– А как ты думаешь победить графа, если он едет туда не один? – спрашивала Нита. Бог, восседающий на архангеле, думал о том, что не зря не надевал сапоги со шпорами. Архангел хоть и спокойный мужик, но если его пришпорить, выдаст такое, что не только трава – камни пожухнут. – У тебя всего один меч, а у него полсотни человек с собой было. И коршунов не счесть!
– Обгоним его, вот и все дела! – ответил Бог. – Михаил, а что же ты не догадался оставить себе крылья – стал бы Пегасом, и сейчас не скакали бы по полям-лесам-болотам, а летели бы себе под облаками и искали сундук.
– Мне только что сообщили, что сундук уже открыт! – пробурчал архангел, уклонившись от поставленного ребром вопроса.
– Кто?!
– Комар нашептал! Еще один из наших ангелов.
– А кто открыл?
– Кащей!
– Кащей?! – Бог похлопал себя по груди, словно искал что-то в нагрудных карманах. – И почему я до сих пор не чувствую в себе волшебной силы? Он упустил зайца?
– Он упустил птерозавра! – ответила лошадь Ниты. Какое-то время Бог и ангел-оборотень смотрели друг на друга, потом Нита дернула за поводок.
– Вперед смотри, а то в дерево влетишь!
– В какое еще де… Оп, извиняюсь!
– Кого-кого?! – опомнился Бог. – Что ты несешь? Я никаких птерозавров туда не засовывал!
Лошади переглянулись. Ангел Антарес покаянно склонил голову. Нита дернула уздечку и пробурчала пару неласковых о том, что непрофессионалам лошадьми становиться нечего.
– Это я сделал, пока вы переносились в будущее, – сказал Антарес. – Мне не хотелось, чтобы победил кто-то другой, и я поменял утку на птерозавра. Для большего эффекта.
– Я представляю… – пробормотал Бог. – Слушай, раз ты такой хитрый оказался, то я правильно думаю?
– О чем, Господь? Лошади не обладают телепатией!
– О том, что ты забрал утку с яйцом! Или ты переложил яйцо в птерозавра?
Ангел молчал, обдумывая ответ.
– Только не говори мне, что оно всё это время хранилось в верхнем ящике твоего рабочего стола! Точнее, скажи мне, что это так, и мы сразу махнем к тебе на работу за этой несчастной иголкой!
– Нет, я не настолько хитрый, как кажется. – Бог задумчиво потер подбородок.
– А если бы я первым добрался до сундука? – поинтересовался он.
– Не-а! – уверенно ответили все лошади разом. – Бог вздрогнул.
– Это еще почему? – воскликнул он.
– А так не бывает! – сказал архангел. – Первыми до сокровищ добираются злодеи. Постоянно. Или злодеи сразу же их перехватывают, не давая другим порадоваться удачным завершением поисков. Как будто сам не знаешь?
Бог вздохнул и поджал губы.
– Ну, найду я того ангела, который это придумал!
– Он не признается.
– И на фига же надо было такое делать?
– Ну, кому-то показалось, что так слишком просто! – наябедничал архангел. – А мы теперь из-за этой ангельской личности вкалываем, как лошади.
– Точнее и не скажешь, – согласился Бог. – Я от вас в полном ауте, честное слово!
– А всё из-за того, что кое-кто из нас решил устроить соревнование с большим числом участников! Не будем говорить, кто, но он сейчас так хорошо уместился на шее архангела…
– На хребте архангела, – поправил Михаил. – Не отставать, четвероногие собратья, нам еще пахать и пахать!
– Господи, как это неудобно быть лошадью! – выдохнул кто-то из ангелов.
– Ага! – поддакнула Нита. – Но еще хуже быть верблюдом! У него два горба растут.
– Верблюдом быть лучше!
– Почему?
– Он и плюнуть в ответ может. А лошадь…
– …а лошадь – копытом наподдать!
– Прекратить обсуждение вымерших форм жизни! – прервал разгорающийся спор Бог. У всех присутствующих кругозор что надо, и погоня за иголкой рискует превратиться в интеллектуальный спор, конца которому не будет. Ангелы – спорщики те еще, любого за пояс заткнуть могут, да и царевна тоже не лыком шита. И про погоню забудут, чего доброго, решив выяснить все плюсы и минусы. – Вперед, крылатые мои, мы должны быть первыми!
– Может быть, у тебя всё-таки есть в рукаве козырная карта? – с надеждой спросила Нита. – Граф не подпустит тебя на близкое расстояние!
– Куда он денется? – ответил Бог. – Это будет наше личное сражение.
– Сражение на троих! Про Кащея забыл? – буркнул архангел.
– Не отвлекайся, – попросил Бог. – Времени нет!
Они увеличивали скорость, и скоро Ните пришлось прижаться к лошади и обхватить ее за шею, чтобы не слететь. Земля проносилась мимо с немыслимой для нее скоростью, ни одна простая лошадь не могла так разогнаться. А когда ей стало трудно дышать от потоков встречного ветра и глаза заполнились слезами, ангелы дружно прыгнули вверх, взлетели над землей безо всяких крыльев поскакали по воздуху, как по твердыне.
– Вижу пташку! – воскликнула Злата. Яга не отвлекалась, лавируя среди преград, но все остальные уставились на большую тарелку, где с высоты птичьего полета показывался летящий на север доисторический ящер. Никто из них не отвлекся от зарядки микроарбалетов, разве что Кащей довольно потер руки и взялся за дело с удвоенной скоростью.
Коршуны догоняли птерозавра, и он отвечал на их клекот устрашающими звуками.
