Они стояли в центре огромной пещеры, известной под гордым названием «Большой Проход», поскольку в её северную стену маги Темного Двора врубили мощные металлические ворота, преграждающие любопытным путь в «Большой Длинный Проход» – широкий и высокий коридор, ведущий непосредственно к Логову. Ворота осы открывали редко, предпочитая пользоваться маленькой калиткой справа, но очень ими гордились, считали неприступными и мыли каждую неделю. Во время инцидента оба «Прохода» залило сверху: пещера ушла под воду почти полностью, коридор на ярд, и сейчас, по окончании потопа, воздух помещений пронзал присутствующих острой влажностью, а стены и потолки осыпались мокрыми комьями земли и чавкали под ногами грязной жижей. По этой жиже бегали попискивающие осы, сопровождаемые попискивающими крысами, и перепачканные колдуны, вызванные для проведения срочного ремонта подземелий. Маги в Лабиринт прибыли лучшие, высококлассные спецы Темного Двора, которым не по чину было заниматься уборкой воды и грозящими обвалом потолками, но о чинах все временно позабыли: остальные резервы разгребали последствия краснопресненской выходки.
– Отвратительный выпад, – громко произнес подошедший к Сантьяге Кортес. – Комиссар, мне очень жаль.
Наёмникам нечего было делать в хлюпающем, грозящем обвалами Лабиринте, но Кортес намеренно привел команду в эпицентр событий, чтобы лишний раз продемонстрировать Инге и Артёму, как далеко способна завести простая человская подлость.
– Могли погибнуть женщины и дети, – обронила Яна и бросила быстрый взгляд на молодого наёмника.
Артём скривился, но спорить не стал: устроенная Ризныком заварушка действительно выходила за рамки заурядного отвлекающего маневра.
– Мерзавец обязательно заплатит.
– Скорее, хитрец, – негромко произнес комиссар.
– То есть?
Челы заинтересованно уставились на нава.
– Я посмотрел карту этой части Лабиринта. – Сантьяга легонько потряс свернутой в трубочку бумагой. – Затем проанализировал действия Ризныка и могу с уверенностью заявить, что выглядел потоп гораздо страшнее, чем был в действительности. Ризнык пустил воду чуть дальше, чем требовалось для фатального удара, и на один коридор выше. – Пауза. – Он не собирался уничтожать Логово.
– Ещё один маневр?
– Вполне вероятно, – развел руками комиссар. – Достоверно ясно одно: нас крепко напугали, но оставили возможность справиться с проблемой.
– Вы могли не успеть, – хмуро заметил Кортес.
Подобные замечания любой нав воспринимает однозначно.
– Хороши бы мы тогда были, – хмыкнул комиссар, продемонстрировав знаменитую железобетонную убежденность Темного Двора в собственном всесилии.
– Вы уверены, что действовал Ризнык? – бесстрастно поинтересовалась гиперборейская ведьма.
– «Ласвегасы» засекли шесть откликов неподалеку отсюда, но не успели проследить – были заняты. – Сантьяга помолчал, задумчиво вертя в руке свернутую в трубочку карту. – А затем кто-то снова построил «Тройной прыжок».
– Рано или поздно Ризнык обязательно допустит ошибку, – уверенно произнесла Инга.
– Если его план достаточно сложный, – уточнил Артём.
– Я считал, что Ярга нанял Ризныка для выполнения важной, но не главной задачи, что-то вроде диверсии или мелкого укола, – тихо, словно для себя самого, произнес Сантьяга. – Теперь вижу, что был не прав: не укол и не диверсия…
– Он что-то ищет, – предположил Кортес.
– Или это был отвлекающий маневр, – вставил Артём.
– Грифон тоже? – осведомилась Яна.
Молодой наёмник пожал плечами:
– Почему нет?
– Не слишком ли их много?
– Все ходы Ризныка могут оказаться отвлекающим маневром, пока кто-то другой готовится нанести главный удар.
– Искать неизвестного можно очень долго, поэтому я предлагаю сосредоточиться на текущих проблемах, – громко произнес Кортес и повернулся к наву: – Комиссар, мы готовы присоединиться к оперативному отряду. Вряд ли вы откажетесь от помощников.
– Не откажусь, спасибо. – Сантьяга ответил быстро, ждал предложения и задачу поставил не такую уж сложную: – Кортес, вас с Артёмом я попрошу выяснить, где Ризнык приобрел снаряжение и что именно он покупал. Бога, к сожалению, не успел допросить главных барыг Тайного Города – срочно понадобился здесь.
– Мы узнаем, – пообещал наёмник.
– А нам заняться Лабиринтом?
Инга и Яна были опытными колдуньями и не сомневались, что комиссар отправит их в помощь ремонтирующим подземелья магам. И ошиблись.
– Буду признателен, если вы вернётесь к личному делу Андрея Ризныка, – неожиданно сказал Сантьяга.
И это несмотря на то, что магов комиссару явно не хватало.
– Зачем? – изумился Артём.
Инга и Кортес ограничились удивленными взглядами, а вот Яна прищурилась и едва заметно кивнула, подтверждая, что поняла нава.
– Мы до сих пор не понимаем, из-за чего Ризнык пошёл против Великих Домов, – спокойно объяснил комиссар. – Необходимо выяснить.
– Поймаем, выясним, – хмыкнул Артём.
И получил в ответ призрак навской улыбки.
