– Ты ещё этого не сделал? – Урбек вопросительно приподнял правую бровь.
– Хотел договориться по-хорошему.
– Хотел доказать себе, будто крут настолько, что можешь взять старого и нервного Кумара «на слабо».
В Тайном Городе говорят, и правильно говорят, что с шасами трудно общаться. Однако шасу с шасом препираться попросту невыносимо.
– Я предупредил, – как можно увереннее резанул Вилар.
Но бой был проигран, и фраза громыхнула впустую, как залп главного калибра уходящего под воду линкора.
– Сынок, если бы ты знал, сколько раз эта фраза звучала на моем складе, то сейчас не позорился бы.
Элегантно-издевательской расплаты за все прошлые обиды не случилось.
– Я вернусь, – буркнул Вилар, усаживаясь на водительское место.
– Ты смотришь слишком много фильмов, – посетовал барыга. – Меньше кинотеатров и больше дела. – Менеджер завел мотор, но Урбек решил его добить: – Или же устройся на работу, которая тебе по зубам.
Добрый совет, как это частенько бывает, оказался обрамлен ответом витиеватых ругательств.
Кумар сделал отъезжающему автомобилю ручкой, почесал нос, собрался вернуться к делам, но буквально в следующую же секунду скромный седан Вилара сменил массивный чёрный внедорожник, из которого выбрались известные всему Тайному Городу наёмники. Легкая простуда перешла в хронический бронхит.
– Привет, Урбек! – хмыкнул Кортес.
– Доброе утро! – махнул рукой Артём.
– Выглядишь веселым.
– Но слегка озабоченным.
– Если из-за нас, то мы ненадолго.
– Новости читал?
– Или смотрел?
– В Москве был с утра?
Барыга без восторга оглядел улыбающихся челов и покачал головой:
– Решили клоунов изобразить? Получается.
– Мы знали, что тебе понравится, – не стал скрывать Кортес.
– Решили тебя развеселить, – поддакнул Артём, оглядывая стоящие вдоль дальнего забора фуры. – Перед разговором.
– Шутите хором, – попросил шас. – А то по одиночке я вас плохо слышу.
– Обратись к эрлийцам, – предложил молодой наёмник.
– Закончили, – негромко велел Кортес, который замечательно чувствовал собеседников и понял, что барыга вот-вот взорвется. – Помнишь такого наёмника: Андрей Ризнык?
– Чел?
– Чел.
– Здоровый такой, высокий, мощный… ещё бородку носил? – Урбек прищурился. – Лет десять назад ушел из Тайного Города.
– Ага.
– Нет, не помню.
– Это он пустил Москву-реку в Лабиринт, – негромко, но веско сообщил Кортес, глядя барыге в глаза.
– Негодяй, – оценил шас. – Это всё?
Но отделаться от наёмников было куда сложнее, чем от следователя. Артём и Кортес переглянулись, похолодели глазами, отчего стали окончательно походить на братьев, и старший продолжил:
– Мы проводим первичное расследование для Темного Двора, выясняем, где Ризнык купил снаряжение.
– Магазины Торговой Гильдии, сам понимаешь, отпадают, – добавил Артём. – Они бы уже выдали информацию.
– Остаются вольные художники вроде тебя.
– В жизни не держал в руках краски, – сварливо произнес Урбек.
– А боевые артефакты?
– В обмен на мирные деньги?
– Времени мало, нужно отыскать парня.
– Ризнык мог покупать снаряжение и артефакты через подставных лиц и постепенно, чтобы не привлекать внимания, – предположил Кумар. – Я поступил бы так.
– Профессионально, – одобрил молодой наёмник.
– Умно, – поправил Артёма шас. – Вы закончили?
– Нам не важно, у кого Ризнык приобрел снаряжение, – медленно продолжил Кортес, буравя барыгу взглядом. – Нас интересует, что он покупал.
Это был даже не прозрачный намек, а высказанное открытым текстом предложение: тебе ничего не грозит. Но шас лишь несильно передернул плечами, на мгновение став похожим на высокомерного кота: мол, видали мы такие предложения…
Однако в следующий миг Кумар услышал невысказанное: «…пока он ещё чего-нибудь не натворил…» Наёмники намекали, что взбешенные Великие Дома будут делить ответственность за действия Ризныка на всех вольных или невольных соучастников.
– Возможно, краем уха я слышал что-то напоминающее то, о чем вы только что говорили, – протянул Урбек, лихорадочно просчитывая ситуацию. – Но времени прошло много, боюсь, некоторые подробности могли выветриться…
Витиеватая речь барыги была на самом деле образцом ещё более откровенного предложения, и Кортес решил помочь Кумару:
– Подъезжая к твоему хозяйству, я видел машину Вилара Турчи.
Урбек ответил долгим и бесстрастным взглядом игрока в покер.
– Назревают проблемы со Службой утилизации? – ехидно уточнил Артём.
– Разве Вилар улыбался? – осведомился барыга.
– Нет.
– В таком случае у меня нет никаких проблем со Службой.
– Поставишь на это?
– Всегда сторонился азартных игр.
– Вилар не улыбался, – проронил Кортес. – Но это значит, что он обязательно вернётся. – Широкая улыбка. – Я с ним знаком.
Урбек немного помрачнел, но по-прежнему держал себя в руках, не желая первым открывать торговлю.
– Мы можем гарантировать тебе иммунитет по тому делу, что расследует сейчас Вилар, – наугад предложил наёмник.
– И всё? – усмехнулся Кумар.
– И всё, – отрезал Кортес. – В противном случае я звоню Сантьяге, рассказываю, что ты продал Ризныку снаряжение, и дальнейшее интервью у тебя будут брать специалисты по допросам с пристрастием.
– Только не надо меня пугать.
