В лабиринтах Космоса (часть первая. Тени) полностью

— Проблемная планета. — редактор еженедельного выпуска "Случайные новости" устало взглянул на меня и опять уставился в виртуальный макет очередного номера. Наверное ему до жути надоело бесконечно объяснять "шляющимся любопытным" обыденные вещи.

Шеф сделал небольшую паузу и лаконично продолжил. — Слетай. Раз уж подруга пригласила. Почему бы и нет.

— Ну да. Ведь посещение Ирин не находится под запретом, — слова вылетели прежде чем я вспомнила, что мой собеседник терпеть не может когда с ним разговаривают в таком тоне. Редактор недовольно поморщился.

— Сол, а почему ты назвал ее проблемной? — как ни в чем не бывало продолжила я.

— Проблемной? Может быть и стоило бы ее так обозначить... Там что-то происходит. Нечто такое... Ты в какой город направляешься? Арнедо?

По голографическому экрану промелькнули яркие искры, а через секунду возникшая карта Ирин показывала жилую область колонии протянувшуюся широкой полосой вдоль единственного материка планеты.

Приглашение Эриды, разумеется было лишь предлогом. Прекрасным предлогом для меня, чтобы посетить Ирин. И... собрать материал для статьи.

С чего все началось? Может быть с того, что начинающему журналисту желательно самому находить нужную информацию для виртуальных новостей. Информацию интересную и необычную. Со стороны казалось, что я следовала этому совету. Но...

Честно говоря, мне было абсолютно фиолетово — насколько поразительной для публики окажется моя инфа. Я стремилась лишь рассказать р том, что меня тревожит.

Слово ведь порой может служить оружием. Не так ли? Оружием против горя и несправедливости. Оружием против жестокости и зла, наконец. Журналистика и являлась для меня таким оружием.

О важности и актуальности информации, судить уже не мне, а редактору еженедельного выпуска новостей.

Так что я надеялась заинтересовать шефа темой своей предполагаемой статьи, готовила аргументы для возможного спора, но не ожидала, что Сол сразу поддержит меня.

На Ирин погибал живой мир. По странным, нелепым причинам сгорали леса, резко сократились популяции всех имеющихся на планете животных и птиц. Процесс шел с неотвратимостью поступи механического голема, которого забыли выключить и он движется вперед пока не раздавит все что попадается на пути. Объясняли происходившее случайностями, превратностями судьбы, естественными причинами. Возможно все так, но не когда число подобных "случайностей" превышает допутимое.

Информация попала ко мне случайно. Ну а потом я уже собирала ее целенаправленно. Заодно рассылала вопросы тем, кто посещал планету по работе, или службам колонии. Получила обычные дежурные отписки. В принципе, так и должно было быть. Все занимались своей работой. Работой важной и нужной. И разумеется им не было никакого дела до странной девчонки из отдела галактических новостей.

Потом я вспомнила об Эриде. Разумеется она никогда не была моей закадычной подругой. Да она и подругой-то не была. Всего лишь учились на одном курсе. А потом Эрида вышла замуж за колониста с Ирин. Случайно узнав о свадьбе, я отправила поздравление, а она пригласила меня в гости. И вот кажется наступило время, для того, чтобы воспользоваться старым приглашением.

Да и грех было не использовать такую возможность. Раз в год на планете устраивали танцы. В огромном галлокомплексе Ирин, который струился подобно лабиринту занимая коллосальную площадь колонии. По сути он являлся своеобразным лабиринтом с мелкими магазинчиками, театральными постановками, танцевальными площадками, прогулочными верандами, занимательными играми и многим другим.

Мега галлактическое шоу, равного которому еще не придумали проходило раз в год по местному времени и на него собирались исключительно холостяки. Молодые и пожилые. Живущие в других звездных системах, принадлежащие к разным расам человеческого вида. Поиск своей половинки? Да только ради этого народ ломился на дискотеки и праздники Ирин. Планета-сваха соединяющая одинокие сердца.

Мечта романтичных идиоток. Хотя, стоит признаться, что своих женихов они вроде бы там находят. И это тоже казалось странным. По крайней мере для меня.

— Полечу искать жениха, — усмехнулась я. — Скоро состоится их коронное шоу.

— Погоди, минутку, — редактор быстро набирал что-то в личном цифровике. Шеф знал, что свою "легенду" я изобрету мгновенно. Ему и заморачиваться по этому поводу не надо. — Есть там одна компания. Небольшая группа колонистов. Называют себя тайными борцами. Правда, с кем они намерены сражаться пока непонятно и как-то чересчур маловразумительно, что ли. Ничего конкретного. Но ты все ж таки загляни к ним. Побеседуй. И еще. Когда пойдешь на эту встречу, переоденься.

Он вновь поколдовал клавишами. Дверь открылась и робот-секретарь внес небольшой пакет. В пакете находился комплект одежды.

— Это что? — я уставилась на штаны с курточкой и магнитные пояса-затяжки.

— Побудешь парнишкой, — пояснил редактор. Причем произнес так, будто приказал. — Верх и низ затянешь. Ну там, есть инструкция. Придумай себе имя.