Новый мир, новые знакомые, новая работа, а проблемы... а проблемы старые. Хотя, нет, и новые тоже в наличии. Котов за дурь кошачью наказать, с одним знакомым полубогом без последствий на свидание сходить, очередные кощеевы проблемы решить... Да не абы какие, не просто соседские доносы, да кляузы, а самые что ни на есть магические и уголовные! Но когда это царевна Ирина отступала, да перед трудностями пасовала? Да не дождетесь!
— Тш-ш-ш! Тихо! Не спугни.
— Да я даже дышу через раз!
Время неумолимо близилось к полуночи и ещё два дня назад наслушавшись баек о том, как тут празднуют ночь Ивана Купалы, я просто не смогла отказаться в ней участвовать.
И вот теперь, придя домой с вечерних гуляний и засев с Милоликой в засаде на моём балконе, мы с нетерпением ждали того самого часа, когда наконец на моём участке зацветет папоротник.
— А он точно цветет?
— А я видела? — нервничая не меньше, а даже больше, чем я, Мила теребила подол сарафана, грозящего порваться в любой момент.
— Не видела?
— Ни разу!
— Тогда может ну его? Спать хочу... — сегодня было невероятно много мелких кляуз, так что я элементарно устала составлять отчеты. И ведь по каждому обращению необходимо было отписаться!
Что самое неприятное, у меня складывалось стойкое ощущение, что кроме меня их никто не читал. Ни шеф, ни тем более царь, к которому я ходила каждую неделю и лично относила внушительную стопку документов об отработанных делах. Ай, ну их, бюрократы махровые.
Так, где папоротник?!
Так, а это что? Точнее — кто?!
— Ми-и-ил...
— Вижу. Тш!
Приложив палец к губам, ведьмочка быстро зашептала наговор и вниз полетело несколько едва видимых светляков-опознавалок. Нет, вы только подумайте! У меня на участке посторонние! Неужели за папоротником пришли? А ничего, что это частная собственность? Нет, мне самой этот цветок без надобности, своими силами справлюсь, тем более знакомых у меня по городу уже столько, что даже за помощью обращаться не надо — сами придут и всё сделают.
Тем временем несколько темных личностей, без труда перебравшись через мой низенький заборчик, профессионально распределились по участку и начали прочесывать его с такой неумолимостью, словно охотились не за цветком, а как минимум за смыслом жизни.
Хм... мне кажется, или в их движениях отслеживается что-то кошачье?
Пока я щурилась в темноту, жалея, что почти полная луна сегодня слишком часто прячется за многочисленными облаками и видно из рук вон плохо, к Миле вернулись светлячки и мои подозрения подтвердились — у меня в гостях коты. Нет, вот наглые, а! А вот сейчас как возьму поганую метлу, да как выгоню всех к чертям собачьим! Черт, да они мои посадки топчут!!!
— Ира-а-а...
Не успев меня перехватить, когда я разозлилась настолько, что рванула к себе в спальню, чтобы спуститься и как минимум натравить на незваных гостей предано бдящих мою безопасность Теней, Мила чертыхнулась и поторопилась за мной следом.
Нет, праздник праздником, но надо же и совесть иметь! Вот попросили бы с вечера, так я бы выслушала их проблему, да может и разрешила бы, а так фигушки — это уже посягательство на частную собственность!
Однако стило мне выйти на улицу, чтобы уже оттуда начать командовать послушно застывшими у моих ног Тенями, как началось форменное светопреставление. Резко потемнело, причем так, что я перестала видеть даже то, что происходило в метре от меня, откуда-то подул холодный северный ветер, кто-то заухал, где-то зарычало, заскрежетало, чуть ли не в ухо взвизгнула перепуганная Мила, а затем...
— Нашел!!!
Неожиданная вспышка всего в нескольких метрах впереди ослепила глаза, дикий хохот, раздавшийся следом, едва не оглушил, а затем особо сильный порыв ветра сбил нас обеих с ног, перепугав до полусмерти, и наступила окончательная темнота.
— Мне кто-нибудь что-нибудь может в конце концов объяснить?!
— К сожалению... — царь Кощей, всегда знающий, где и что происходит в его царстве-государстве, расположенном в Закольцованном мире, мог лишь развести руками. Этот харизматичный черноволосый мужчина, правящий уже вторую сотню лет, здесь и сейчас четко осознавал, что стоит магическим следователям ещё с десяток минут потянуть с окончательным ответом, то возможность его дальнейшего правления встанет под ощутимую угрозу.
Полубог льда и тумана, работающий в "Бюро МагДел" без малого месяц, спрашивал мало и требовал по существу, но вот во взгляде... во взгляде его читалось очень многое. Например "разнесу всё к чертям, если через минуту Ира не будет рядом".
Проблема была в том, что Иры не было. Как не было и Милы и ещё пятерых котов-смертников, рискнувших пробраться на её участок в Купальскую ночь и, несмотря на неофициальный запрет, о котором знали даже малые дети, сорвать цветок и загадать желание.
Мало того, не было и её участка...
Теперь на том самом месте, где ещё за минуту до полуночи стоял деревянный дом, в котором вот уже месяц проживали две домовушки, черт, царевна и полуразумный гибрид росянки по имени Сёма, был пустырь.
И если сейчас кощей не постарается и не поймет, что произошло, то вместо дворца тоже будет пустырь. По крайней мере именно это обещали разноцветные глаза двуликого...
