Нет, он ненавидит только то, как он себя чувствует, что тоже извращенно.
— Даже если это правда, это ничего не значит. Я полностью за прощение, но он все равно мой враг. И он причинил мне много боли.
— Правда, — сказал он.
— Но хватит о нем. Мне кажется, тебя беспокоит что-то еще.
— Эээ… Я сказал отцу, что я би.
— Ты сказал?! Что он сказал?
Он снова вздохнул.
— Он с-сказал, что не понимает меня. Он не разозлился, но выглядел разочарованным.
Я могла представить себе выражение лица его отца. Это было то же самое выражение, которое я боялась увидеть на лицах своих родителей, когда скажу им, что собираюсь поступать в музыкальный колледж.
— Извини, Кевин. — Я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что мои родители все еще наверху. — Наши родители иногда бывают отстойными.
— Расскажи мне об этом. Ты же знаешь, моя мама тоже не п-поддерживает это.
— Надеюсь, они не давят на тебя, чтобы ты изменился или вел себя как натурал.
— Нет, не давят. Они сказали, что не будут п-п-препятствовать мне встречаться с кем угодно, но надеются, что это будет девушка.
Я покачала головой.
— Кому какое дело, что они думают? Если ты хочешь быть с парнем, это твое право. Ты контролируешь свою жизнь, а не они. — Последнее предложение произнесла Сьюзен, и я повторяла его как мантру последние несколько недель, вбивая его в свой разум.
— Я постараюсь запомнить. Но…
— Да?
— Ты правда думаешь, что Маркус и я будем п-п-потрясающе смотреться вместе?
Я улыбнулась.
— Абсолютно.
— Он о-о-определенно милый.
Моя улыбка стала шире.
— Ммм.
— Я видел его в ресторане раньше.
Я подняла брови.
— О? И?
Он прочистил горло.
— И ничего. Он был со своими родителями, а я был со своими.
— Я чувствую «но» в этом предложении.
— Но наши глаза продолжали встречаться, и я…
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но это ведь только начало, верно?
— Да… но я не знаю.
— Чего не знаешь?
— Я не знаю, хочу ли я быть с парнем…
— Но, Кевин, тебе нечего стыдиться…
— Нет, ты н-не понимаешь. Я не борюсь с этим. Я знаю, что это бессмысленно.
— Тогда почему?
— Меня будут за это травить.
Я закрыла глаза, когда очередная волна боли ударила по моему животу, готовая не согласиться, но я остановила себя, потому что знала лучше. Если меня травили из-за моего веса, чего могли ожидать нетрадиционные ученики? В нашей школе были люди, которые были гомофобами, и у них был целый набор ругательств, готовых выплеснуть на людей, которые им не нравились по той или иной причине. Хотя я надеялась, что антибуллинговый фестиваль образумит хулиганов, если мы не будем работать над пониманием и принятием всех наших различий, я не была уверена, окажет ли фестиваль долгосрочный эффект на них или нет.
— Мел бы сказала тебе пойти на все это и делать все, что хочешь, а мой психотерапевт сказал бы не упускать свои возможности, особенно из-за тех, кто совершенно не заслуживает твоего внимания.
— Думаю, ты права. Я просто б-боюсь.
Я сжала губы в тонкую линию.
— Я знаю, Кевин, — прошептала я. — Я знаю.
— Джесс? — Позвала мама из коридора. — Мы готовы идти.
Я встала.
— Кевин, мне пора.
— Конечно. Увидимся в школе.
Закончив разговор, я последовала за родителями к папиной Tesla, глубоко вздохнув, когда мои спазмы усилились. Я села в машину и пристегнулась как раз в тот момент, когда папа выехал с нашей подъездной дорожки. Мне нужно было что-то, чтобы отвлечься от боли, поэтому я зашла в Instagram и открыла свою историю, в которой было селфи, сделанное мной перед вечеринкой, отличавшееся от того, что я выложила в своей ленте. Я пробежала глазами по именам пользователей, которые видели мою историю, прежде чем заметила одну, от которой мое сердце забилось быстрее.
Blake.j1
Это был никнейм Блейка.
Я снова нажала на свою историю, просто чтобы проверить, не обманывают ли меня мои глаза, но я не ошиблась. Это был он. Мое тело накалилось. После слов, которые я ему выпалила, я ожидала от него только худшего. Это не имело значения. Его внимание не имело значения. Я даже не должна была думать об этом. Мои пальцы не заботились о моем мыслительном процессе. Они перенесли меня в его Instagram, и мои глаза снова пересекли строку в его биографии.
Его последняя фотография была сделана им с Хейденом на вечеринке, оба смотрели в камеру без улыбок на лицах. Они выглядели устрашающе, но тем не менее очень горячо, и, конечно же, фотография собрала много комментариев «Ты великолепен» и «Такой горячий», заполненных множеством эмодзи-сердечек. Я провела пальцами по лицу Блейка на экране, представляя, что я действительно касаюсь его лица. Прежде чем я это осознала, мои пальцы скользнули по кнопке «Нравится» под фотографией.
Я вздрогнула. Я дышала через открытый рот, уставившись на пустой значок сердца, а мое сердце колотилось. Хорошо. Уф.
Я сунула телефон в сумку, прежде чем сделать что-то еще более глупое.
Мама обернулась на пассажирском сиденье, чтобы посмотреть на меня.
— Почему ты такая тихая, милая? Это из-за того, что у тебя болит горло?
— Вроде того. И месячные понимаешь…
