Константин ответил, что балы здесь проходили, но это было давно, во времена молодости его родителей. Они устроились на приготовленных местах, и хозяин подал знак, что можно начинать. Труппа была из трех человек, но актеры на удивление смогли показать неплохое представление. Валентина с удовольствием отметила, что не надеялась в этой глубинке увидеть такое. Довольный похвалой, Константин приглашает гостью отобедать.
За столом Константин представил своего сына.
Николай: юноша восемнадцати лет от роду, с миловидным личиком и кудрявыми волосами, Валентина смотрела на него несколько секунд заворожённым взглядом. Этот миловидный юноша породил в ней тайное чувство.
– Прелестный мальчик – ответила она, переводя взгляд на Константина.
Прислуги разливали вино, господа вели не принужденную беседу, Валентина старалась держать равенство в тоне разговора, и не отличаться преимуществом ума. Время от времени она бросала короткий взгляд на Николая, что-то тянуло её смотреть на него вновь и вновь.
По окончании обеда Константин предложил прогулку в усадебном саду надеясь уединиться с Валентиной. Кривизна дорожек создавала некий рисунок, который можно было рассмотреть с третьего этажа дома, на газоне рос кустарник, тянувшийся живой изгородью вдоль всей длины дорожек, и прекрасно скрывала прогуливающихся от посторонних глаз.
Константин рассказывал историю обустройства сада, как сам, участвовал в создании проекта, кропотливо выбирал растения и многом другом, но эта тема не увлекала Валентину, она думала о чем-то своём. Заметив скрываемое безразличие к разговору, Константин твердо решил, что он должен объясниться именно сейчас.
По голосу стало понятно, что его охватило легкое волнение. Он с сожалением начал говорить о том, что они еще мало знакомы и разумнее было бы повременить с предложением. Но так как они уже зрелые люди, и могут трезво рассуждать, он намерен ухаживать за Валентиной, добиваясь её руки.
Услышав такое, она немного оробела, и даже можно сказать это её не обрадовало, так как второе замужество, пока не входило в её планы. Собравшись с мыслями, она согласилась с тем, что времени, которое они провели вместе, было недостаточно, и предложила не торопиться, а узнать друг друга получше. Константин не расстроился от такого ответа, но его слегка возбужденное состояние мешало бороться со сладострастным желанием поцеловать её в этот раз.
Валентина поняла, что визит пора завершать – к сожалению, мне пора, я обещалась родителям не задерживаться.
Они вышли из сада и через двор направлялись к карете, на скамье сидел юный Николя (далее её действия были непредсказуемы даже для неё) она как бы споткнулась, взмахнув рукой, отбросила платок в сторону Николая. Подняв платок, он подошел и подал Валентине, принимая платок, она коснулась его руки, слегка погладив её. Константин посетовал на тропинку, напоминая об осторожности. Провожая Валентину, он поддерживал её за руку, и помог войти в карету.
По прибытии в родительское имение Валя направилась в свою комнату, но голос матушки.
– Валентина! Валентина! – Ты мимо то, что идешь или дом не узнала?
Повернув голову, она увидела знакомую калитку и мать, идущую ей на встречу.
– Что как долго не приезжала? Совсем забыла меня – мать со слезами обняла и расцеловала дочь.
– Внуками, когда порадуешь меня? Я уж не молодая.
– Василия то помнишь? Все детство вместе были – мама сыпала вопросы один за другим.
– Да, а что? – Ответила Валентина.
– Вернулся, в деревне живет.
В большой комнате дома, не замечая никого, что-то ремонтировал мужчина, глядя ему в спину на Валю нахлынула волна воспоминаний.
Мальчик и девочка босиком бегут наперегонки, громко крича, своими звонкими голосами. Подбегая к реке, почти набегу сбрасывают одежду и бросаются в воду. Девчонка весело визжит, они брызгают друг друга водой и ныряют, окунаясь с головой. Мальчишка учит её плавать, Валя, высоко задрав голову, плюхает руками по-собачьи, брызги летят во все стороны.
– Васька не отпускай меня – кричит она, захлебываясь.
Василий, подхватив её, чуть поднимает из воды и ведет дальше. Замерзнув от долгого купания, Валя выбегает на берег погреться, обхватив себя руками, она дрожит и переступает на горячем песке с места на место. Василий выходит из воды, обняв её большими руками, без умысла как сестру целует её в щёку.
– Здравствуй Валя!
Теперь она видит его перед собой, рассматривая, произносит – Василий ты стал настоящим мужиком!
Он помогает ей с сумками, они усаживаются на старенькую скамью, радуясь неожиданной встрече, расспрашивают друг друга о прожитых годах. Мама торопится, накрывает на стол, к угощению добавляет бутылочку крепкого напитка.
Застолье затягивается до ужина, слегка захмелев, разговор становится более откровенным, а воспоминания детства и юности все не кончаются. На улице смеркается, мама устав хлопотать легла отдохнуть. Василий предложил прогуляться, на улице было тихо, стрекотание кузнечиков раздавалось со всех сторон, теплый вечер насытил воздух запахом цветов.
