1Мне о том рассказывали сосныПо лесам, в окрестностях Ветлуги,Где гулял когда-то Ляля грозный,Сея страх по всей лесной округе.Был проворен Ляля долговязый.Пыль столбом взметая над слободкой,Сам, бывало, злой и одноглазый,Гнал коня, поигрывая плеткой.Первым другом был ему Бархотка,Только волей Неба не покойник, —В смутной жизни ценная находкаБыл для Ляли друг его, разбойник.Сколько раз с добычею на лодкеВыплывали вместе из тумана!Верным людям голосом БархоткиОбъявлялась воля атамана.Ляля жил, — не пикнет даже муха! —Как циклоп, в своих лесистых скалах.По ночам разбойница ШалухаАтамана хмурого ласкала…2Раз во время быстрого набегаНа господ, которых ненавидел,Под лазурным пологом ночлегаОн княжну прекрасную увидел.Разметавши волосы и руки,Как дитя, спала она в постели,И разбоя сдержанные звукиДо ее души не долетели…С той поры пошли о Ляле слухи,Что умом свихнулся он немного.Злится Ляля, жалуясь Шалухе:— У меня на сердце одиноко.Недоволен он своей Шалухой,О княжне тоскует благородной,И бокал, наполненный сивухой,Держит он рукой своей холодной.Вызывает он к себе БархоткуИ наказ дает ему устало:— Снаряжай друзей своих и лодкуИ немедля знатную молодкуМне доставь во что бы то ни стало!А за то тебе моя награда,Как награда высшая для вора,Все, как есть, мое богатство клада…Что ты скажешь против договора?Не сказал в ответ ему ни словаВерный друг. Не выпил из бокала.Но тотчас у берега глухогоТень с веслом мелькнула и пропала…3Дни прошли… Под светлою луноюВек бы Ляля в местности безвестнойЦеловался с юною княжною,Со своей негаданной невестой!А она, бледнее от печалиИ от страха в сердце беспокойном,Говорит возлюбленному Ляле:— Не хочу я жить в лесу разбойном!Страшно мне среди лесного мрака,Каждый шорох душу мне тревожит,Слышишь, Ляля?… — Чтобы не заплакать,Улыбнуться хочет и не может.Говорит ей Ляля торопливо,Горячо целуя светлый локон:— Боже мой! Не плачь так сиротливо!Нам с тобой не будет одиноко.Вот когда счастливый день настанет,Мы уйдем из этого становья,Чтобы честно жить, как христиане,Наслаждаясь миром и любовью.Дом построим с окнами на море,Чтоб кругом посвистывали бризыИ, склонясь в дремотном разговоре,Осеняли море кипарисы.Будет сад с тропинкою в лиманы,С ключевою влагою канала,Чтоб все время там цвели тюльпаны,Чтоб все время музыка играла…4— Атаман! Своя у вас забота, —Говорит Бархотка, встав к порогу. —Но давно пришла пора расчета,Где же клад? Указывай дорогу!— Ты прости, Бархотка мой любезный,Мне казна всего теперь дороже!— Атаман! Твой довод бесполезныйНичего решить уже не может!— Ты горяч, Бархотка, и удачлив:Что желаешь, все себе добудешь!— Атаман! Удачлив я, горяч ли,Долго ты меня морочить будешь?Атаман, мрачнея понемногу,Тихо сел к потухшему камину.— Так и быть! Скажу тебе дорогу,Но оставь… хотя бы половину.— Атаман! Когда во мраке ночиКрался я с княжной через долину,Разве я за стан ее и очиРисковал тогда наполовину?— А не жаль тебе четвертой доли? —Ляля встал взволнованно и грозно.— Атаман! Тебя ли я неволил?Не торгуйся! Поздно, Ляля, поздно.Ляля залпом выпил из бокалаИ в сердцах швырнул его к порогу.— Там, где воют ветры и шакалы,Там, в тайге, найдешь себе дорогу!5Поздний час. С ветвей, покрытых мглою,Ветер злой срывает листьев горсти.На коне, испуганном стрелою,Мчится Ляля в сильном беспокойстве.Мчится он полночными лесами,Сам не знает, что с ним происходит,Прискакал. Безумными глазамиЧто-то ищет он… и не находит.Атаман, ушам своим не веря,Вдруг метнулся, прочь отбросил плеткуИ, прищурясь, начал, как на зверя,Наступать на хмурого Бархотку.— Жаль! Но ада огненная чашаПо тебе, несчастная, рыдает!— Атаман! Возлюбленная вашаВас в раю небесном ожидает!Тут сверкнули ножики кривые,Тут как раз и легкая заминкаПроисходит в повести впервые:Я всего не помню поединка.Но слетелась вдруг воронья стая,Чуя кровь в лесах благоуханных,И сгустились тени, покрываяНа земле два тела бездыханных…6Бор шумит порывисто и глухоНад землей угрюмой и греховной.Кротко ходит по миру Шалуха,Вдаль гонима волею верховной.Как наступят зимние потемки,Как застонут сосны-вековухи,В бедных избах странной незнакомкеЖадно внемлют дети и старухи.А она, увядшая в печали,Боязливой сказкою прощальнойПовествует им о жизни Ляли,О любви разбойника печальной.Так, скорбя, и ходит богомолка,К людям всем испытывая жалость,Да уж чует сердце, что недолгоЕй брести с молитвами осталось.Собрала котомку через силу,Поклонилась низко добрым лицамИ пришла на Лялину могилу,Чтоб навеки с ним соединиться…7Вот о чем рассказывают сосныПо лесам, в окрестностях Ветлуги,Где гулял когда-то Ляля грозный,Сея страх по всей лесной округе,Где навек почил он за оградой,Под крестом, сколоченным устало.Но грустить особенно не надо,На земле не то еще бывало.
