Критико-библиографическая работа «В мире мечты» широко знакомит с научно-фантастической и фантастической литературой. Книга состоит из обзора развития этой литературы в нашей стране за 50 лет и библиографии. В обзор включены очерки творчества А. Р. Беляева и И. А. Ефремова, а также высказывания писателей-фантастов и критиков — это своего рода «круглый стол» писателей и критиков, излагающих взгляды на роль и задачи фантастики. Библиография содержит книги, вышедшие за последнее десятилетие, а также (в переизданиях) — и произведения, выходившие в 20—50-е годы. Дается также библиография переводных произведений и критических материалов. Книга адресована любителям фантастики, в первую очередь — молодежи.
Широкий и все возрастающий интерес к научной фантастике не только оправдывает, но делает необходимым издание критико-библиографических работ, которые помогают ориентироваться в многочисленных произведениях, опубликованных за последние десятилетия. Это тем более необходимо, что библиографическая рекомендация научной фантастики велась до сих пор от случая к случаю и адресовалась только к юным читателям.
Между тем проведенные недавно анкетные и статистические обследования (см. сборник «Фантастика. 1967») показали, что наибольшим успехом пользуются серьезные проблемные произведения, и читают фантастику люди всех возрастов, а особенно охотно и постоянно — научные работники разных специальностей.
Книга Б. Ляпунова «В мире мечты» явилась результатом многолетней работы автора над составлением библиографии фантастической литературы.
Это — первый сравнительно полный, хорошо продуманный и оригинально построенный путеводитель, помогающий ориентироваться в обширной отрасли литературы, составить достаточно четкое представление о ее историческом развитии и современном состоянии в нашей стране и за рубежом (насколько это отражено в русских переводах и критике).
В заключение следует сказать несколько слов о критериях отбора. Принятый у нас термин «научная фантастика» многих вводит в заблуждение. Однако еще при жизни Жюля Верна появляются произведения, переносящие главный аспект с фантастического научного допущения на его социальные и этические последствия. Социальная фантастика Герберта Уэллса и его многочисленных последователей заставила расширить критерии оценок и отбора произведений, относящихся к этому виду творчества.
Среди различных определений научно-фантастической литературы были популярны у нас такие, как «литература крылатой мечты» и «литература научного предвидения». И то и другое определение эффективны лишь в отношении части произведений, но вступают в противоречие с литературной практикой, как только речь заходит о произведениях сатирических или романах «предупреждения», рисующих в фантастическом плане негативные явления, говорящие о том, чего не должно быть. Кроме того, элементы прогностики отнюдь не обязательны для каждого фантастического замысла.
Б. Ляпунов правильно исходит из того положения, что в современной научно-фантастической литературе сосуществуют разные жанры и направления.
«Научной будем считать ту фантастику, где необыкновенное создается материальными силами: природой или человеком с помощью науки и техники». Это определение, сформулированное Г. Гуревичем в книге «Карта Страны Фантазий», лучше всего отвечает действительному состоянию научно-фантастической литературы. Им руководствовался и Б. Ляпунов.
Книга «В мире мечты» — критико-библиографическое исследование, обращенное к широкому кругу читателей. Можно не сомневаться, что любители научной фантастики, педагоги и библиотечные работники, пропагандирующие художественную литературу, оценят по достоинству этот библиографический труд.
Советская научно-фантастическая литература хорошо ориентирована в проблемах современной науки. То обстоятельство, что в потоке событий будущее то и дело переходит в настоящее, становится чем-то вроде составной части настоящего, в значительной мере объясняет растущую популярность научной фантастики. Социологические исследования показывают, что к ней питают страсть все читающие слои населения — от школьников до академиков, от ничему не удивляющихся корректоров до все повидавших журналистов.
Книга Бориса Ляпунова «В мире мечты», несомненно, принесет пользу всем любителям научной фантастики.
Фантастика? Это выдумки, это небылицы, это сказки, хотя бы и с долей науки. А бывает даже и без нее.
Фантастика? Это прогноз, предвидение, это художественное воплощение тенденций научно-технического прогресса.
Фантастика? Это развлекательное чтение, это книги, в которых наука присутствует постольку, поскольку... нужен же автору какой-то стержень, чтобы развить увлекательный сюжет.
Конечно, такие ответы на вопрос «что такое фантастика?» не определяют верно ее существа. Она не может отрываться от объективных законов науки — но и не должна ограничиваться только тем, что уже известно сейчас или намечается на ближайшее будущее. Она не может ограничиваться только научно-техническим предвидением, хотя и раньше и теперь нередки случаи, когда мечта фантаста становится былью. Она не может, наконец, и уложиться в обычные формы приключенческого романа, повести, рассказа, хотя динамичный сюжет и отличает многие произведения фантастики.
Фантастика теперь стала более широкой, чем просто мечта. Но все же — это в основном литература о будущем, рассказывающая о нем с разных точек зрения, литература о необычайном, и потому мир фантастики можно назвать «миром мечты» в самом широком смысле слова.
