И вскоре мы уже причаливали к прекрасной в своём природном великолепии Тег. Здесь меня уже ждали новые дела и новые задачи. Нужно было решать вопросы городской застройки, наполнения складов, повышения урожайности. И самое главное — на нашу верфь, наконец, прибыли вызванные Шифом родственники и знакомые, готовые начать здесь дело. Да, верфь на основной скале была небольшой, но на ней уже заложили два небольших транспорта, которые будут курсировать между Тег и Промой (как я назвал вторую скалу).
Туда, на Прому, слетать тоже пришлось — и не только ради верфи. Но и чтобы побродить по местному комплексу, изучая находки ИСИСа. С моей помощью информационный конструкт несколько раз пытался взломать систему обороны, чтобы вытащить из комплекса щит и несколько орудий — но пока ничего не получалось. А ещё один из отсеков всё ещё оставался закрытым, не желая сдаваться на милость захватчикам. Изначальный, гад такой, сделал всё, чтобы нам пришлось обходиться теми подарками, которые он уже сделал!..
Увы, долго наслаждаться солнечным югом мы не могли. Нужно было, как и требовал изначальный, побыстрее закрыть врата в Топь и Аиду. И начать мы решили с Топи, потому что ещё пара месяцев — и в окрестностях врат должны были установиться такие морозы, что делать там будет нечего. Поэтому я не стал тянуть и вскоре вылетел на север.
Если не считать встречного северного ветра, это путешествие вышло весьма скучным — и даже, можно сказать, обыденным. К тому же, ещё и довольно долгим. Когда мы вошли в комплекс, активировалось прямое подключение — и без всякого моего согласия запустился процесс ликвидации врат, поставив таймер на пятнадцать минут. Можно было бы остаться и посмотреть, чем всё закончится — но я немного подумал и ушёл…
Во-первых, я и так знал, что ничего особо удивительного не увижу. Просто в какой-то момент вся конструкция врат сначала рассыпется в мелкую пыль, а потом и вовсе растворится в воздухе. А, во-вторых, я должен был покинуть комплекс, оставив там ИСИСа в одиночестве на пару минут. Таймер отсчитал положённое время, и когда я заглянул внутрь, то увидел лишь пустой чёрный постамент — совсем как в комплексе врат в Эдем, на юге.
Следующими на очереди были врата в Аиду. В этот раз назвать путешествие скучным язык не повернулся бы… Сначала мы попали в сильнейший дождь, не прекращавшийся несколько дней, а потом ещё и промахнулись мимо скалы, где хотели пополнить припасы. Затем нас попыталась застать врасплох первая осенняя метель, но, благодаря ветру, пригнавшему тучи, большую часть пути мы преодолели очень быстро. Уже на подлёте к вратам в Аиду мы попали в поток сильного западного ветра, который пытался кинуть «Мэлоннель» прямо на склоны гор.
В общем, скучать не приходилось. И только последние два дня пути выдались относительно спокойными. Если, конечно, забыть, что рыжие братья устроили бурный спор со Стражем — и прекращали его только на время сна и еды.
Знакомое длинное здание встретило нас тишиной и запустением. По моей просьбе, на разведку отправилось искусственное тело ИСИСа. За полчаса он облазил весь комплекс и, естественно, никого не нашёл. И тогда следом выдвинулись я, Араэле и Рубари. Как и на севере, я сразу подключился к вратам, и задача на уничтожение выставилась автоматически. И снова я не стал смотреть, как именно всё происходит. Лишь заглянул убедиться, что врата всё-таки пропали.
Глядя на пустое место, оставшееся от врат, я вдруг почувствовал, как стало тоскливо и грустно. Конечно, можно было найти разломы между мирами и проникнуть и в Аиду и в Топь этими обходными путями… Однако вскоре и они окончательно закроются благодаря работе Выправителя. И Терра, такая таинственная и неожиданная, станет просто большим, скучным и одиноким миром…
Забудутся с годами истории про изначальных, станут красивыми сказками и другие миры… А человеческое общество однажды вступит в эпоху великих научных открытий. Или просто-напросто умрёт… Сказка закончится. Да что там, она уже заканчивалась!.. В тот самый момент, когда я уничтожал врата. Останется лишь Терра — хоть и большой мир, но с каждым годом сжимающийся всё больше и больше: всё реже будут попадаться неизведанные уголки мира, и всё меньше будет оставаться незаселённых территорий… Впрочем, чего это я раскисаю, да? Всё равно мне не светит дожить до этих дней…
Врата закрылись навсегда, и «Мэлоннель» устремился на юг, вдоль бесконечного горного хребта. Туда, где на пустынной скале нас ждал флот дома Комоф, проводивший разведку позиций тварей. А ещё нас ждали десять оставшихся вождей, владевших ТВЭЖами, и сложная задача по их изъятию. Ведь до ТВЭЖеносцев ещё требовалось добраться!.. А это было непросто — особенно, с учётом того, что они были постоянно окружены единомышленниками, которые вряд ли будут стоять и смотреть, как я их вождей в плен захватываю.
И, тем не менее, дело по отъёму ТВЭЖей у неблагонадёжного населения, наконец, подошло к решающей фазе. И чем быстрее я сумею разобраться с этой задачей, тем лучше будет для всех…
