– Забавный паренёк. – Сказал Ягуар. – Интересно, как он попал в Зону и кем был там, на Большой Земле, за Периметром…
– Мда, чудик. – Согласился Тумба. – Смешной и безобидный.
– Здесь немало чудного… – Сказал Волк. – Ребятки, готовимся к старту, Нам предстоит дальняя и опасная дорога. Я, кстати, связался с техником. Он отнёсся, к предложению подработать наши КПК ещё раз, очень даже положительно. Это обойдётся Нам в кругленькую сумму. Пока что он занялся поиском, закупкой и подготовкой необходимых элементов. К нашему возвращению, думаю, можем надеяться на положительный результат.
Спустя короткое время «Буревестник», в полном составе, направился на запад по предварительно проложенному майором Кугно маршруту. Вёл группу Волк, за ним несли контейнер Сирота с Яром, потом шёл Грей со снайперской винтовкой в руках. Замыкал шествие могучий Тумба, державший свой пулемёт наизготовку. Волк, уверенно шедший первым, поглядывал на свой КПК, фиксируя все попадавшиеся на его пути аномалии. Через пару часов в таком режиме майор, наконец, решил сделать небольшой привал и отдохнуть. Холмистый ландшафт чередовался глубокими низинами, поросшие болотным камышом и редкими кривыми деревцами. Местность хоть и была слегка пересечённой, но вполне проходимой. Вдалеке наметился густой лес. Туман скрывал дальний горизонт, однако видимость была вполне пригодной, чтобы заранее увидеть опасности. В северном направлении, на одном из густо заросших холмов, виднелись остатки некогда обустроенного там поста метеорологических наблюдений. Там отчётливо чернела покосившаяся вышка со слабо вращающимися флюгерами на макушке и различными ржавыми датчиками и приборами по всей её высоте. Громоотвод, венчавший саму вышку, был густо облеплен каким-то чёрным облаком, похожим на огромный комок ваты. Аномальное образование слабо фосфоресцировало и по всей его поверхности пробегали слабые огоньки электрических разрядов. Территория метеопоста была огорожена местами повалившимся забором, за которым лежали руины небольшого кирпичного здания с парой хозяйственных пристроек. Тишину унылого пейзажа нарушало только монотонное скрипение лопастей проржавевшего механизма ветряка да отдалённый лай стаи собак.
Разместившись среди пары небольших деревьев и старых пеньков, наёмники, осмотревшись, принялись за еду.
– Интересно, есть в Зоне женщины? – Спросил Сирота.
– Да. Хотя это и редкость. Сталкерши, однако, присутствуют и в составах различных группировок и, так сказать,»на вольных хлебах».
– Волк, а ты знаком с кем-нибудь из них? – Спросил снова любознательный Сирота.
– Да. Возможно, Мы встретим кое-кого из них в дальнейшем. Кстати, женщины в Зоне Отчуждения отличные воины и умелые бойцы. Гламурных и тупых блондинок тут не бывает. Если у тебя твой враг женщина – будь настороже вдвойне! Ладно, на отдых ещё час. Быть начеку.
– «Шерше ля фам «– Произнёс, ни к кому не обращаясь, Ягуар.
Сирота встал и направился к ближайшему кусту. Раздался негромкий сигнал ПДА. Глянув на экран гаджета, сержант Сирота просиял. Подняв правую руку к глазам, он проследил за направлением, указываемым датчиком. В пятидесяти метрах от него прибор показывал наличие артефакта!
– Ребята! Зона снова подарила мне сюрприз! Я, кажется, нашёл ещё одну «безделушку».
– Везунчик. – Сказал Ягуар, подходя к нему и сверяясь со своим КПК. – Похоже совсем недалеко.
– Можете попробовать подобрать его. Только осторожно и не спеша. – Разрешил Волк.
Отошедший в противоположную сторону Тумба резко остановился, глядя на принятую красную метку биорадара. Он внимательно осмотрел округу, водя стволом пулемёта, и сказал:
– Мы не одни.
У всех появилась цель в направлении на 3 часа. По Их следу некто быстро догонял Их отряд. Количество засветок увеличилось и, судя по показаниям радара, то не были двуногие. Ягуар насчитал сразу с десяток целей. Сирота сразу снял с предохранителя автомат и дослал патрон в патронник. Его примеру последовали и все остальные бойцы. На гребне ближайшего пригорка, который недавно прошли десантники, появилась огромная слепая собака. Она остановилась и стала водить безглазой мордой по сторонам. Рядом с ней возникла ещё пара собак – мутантов, поменьше. Твари опасливо топтались в нерешительности. Когда их стало видно уже не меньше пяти особей, Ягуар выстрелил из своего подствольника. Граната с шипением пролетела несколько десятков метров и разорвалась в самой гуще стаи. Одновременно все десантники открыли автоматический огонь. На пригорке после взрыва возникло небольшое дымное облако, которое мгновенно нашпиговали сотней бронебойных пуль калибра 7,62 мм. Начавшийся было вой, и визг враз оборвался, и снова наступила звенящая тишина. Волк, посмотрев на биорадар проговорил:
– Две на 2 часа и три на 5. Внимание! Обходят с флангов. Тумба, держи тыл, там ещё появилось штук пять – семь. Появятся на пригорке – коси. Сирота, Грей – на право. Ягуар, держи слева. Огонь открываем только в прямой видимости, как только выскочат из травы.