Сирота, зарядив гранату и примериваясь по биорадару, выстрелил. Раздался взрыв и на радаре потухла ещё одна красная точка. Ягуар проделал тоже самое по левому флангу. Потухла ещё одна точка. Одновременно с этим из травы выскочили сразу три собаки и кинулись с разных направлений на людей. Ближайшая из них сразу метнулась к Ягуару. Боец, отпустив повисший на ремне автомат который он перезаряжал, выхватил из ножен мачете и круговым рубящим ударом сходу отсёк летящей в прыжке собаке голову. Тело кубарем покатилось в густой траве, извергая фонтаны крови. Гулко загрохотал тяжёлый пулемёт Тумбы, гася на экране биорадаров ещё несколько красных точек. Пара собак, одновременно, ударили мордами стоящего Грея в ноги. Боец упал вперёд, и кувырком перекатившись, вскочил на ноги, держа в каждой руке по пистолету. От залпа из двух стволов одна собака, подмяв передние лапы, рухнула на грудь и повалилась набок, густо поливая кровью траву. Вторая, развернувшись, получила выстрел в упор из дробовика. От кучного удара заряда дроби её почти разорвало надвое. Тумба, заткнув дробовик отточенным движение за спину в кожух, быстро схватил брошенный им ранее и теперь лежавший рядом пулемёт. Послав осколочную гранату за гребень пригорка выстрелом из подствольного гранатомёта в тыл, Волк погасил ещё пару точек на биорадаре. Снова наступила гнетущая тишина, нарушаемая только тяжёлым и частым дыханием десантников.
Волк сказал:
– Статус!
– Цел. – Сказал Грей.
– Порядок. Чисто. – Отозвался Тумба.
– Я в норме. Чисто. – Доложил Сирота.
Бившаяся под ногами бойцов в конвульсиях собака затихла. Постепенно прекратился вой и скулёж в кустах и высокой траве.
– Чисто. – Подтвердил Ягуар, продолжая сканировать местность.
– Отличная работа, парни! Держим сектора, отдыхаем.
– А я ведь всю жизнь, до сегодняшнего дня, любил собачек… – Пробормотал Сирота. – Пожму «краба «первому попавшемуся корейцу…
Бойцы легонько засмеялись. Волк, перезарядив магазин «М-16», сказал:
– Давайте шустрее ищите артефакт и ходу отсюда. Скоро падальщики подтянутся.
Сирота с Ягуаром, перезарядив автоматы и осторожно ступая в высокой траве, двинулись в нужном направлении. Тумба, осмотрев пулемёт, закинул его за спину и вытащил дробовик. Осмотрев оружие и дозарядив, он вернул его на место. Стоящий рядом с ним Грей, восстанавливая дыхание, сунул оба пистолета в кобуры на бёдрах, и поднял лежащую на земле снайперку. Подошедший к ним Волк, отдуваясь, проговорил:
– Славно развлеклись. Теперь нужно, по любому, засветло добраться до стоянки сталкеров.
Вскоре вернулись и Сирота с Ягуаром. Последний демонстративно нёс на ладонях «Колобок».
– Вот и награда.
– Мы с Яром решили сделать тебе, братец, и этот подарок! – Сказал Сирота Тумбе. – Не откажи, Иван – свет – Андреич, принять и ЭТО, в знак Нашей негасимой привязанности и дружбы!
– Спасибо, ребятки, спасибо. Отдам хабаром! – Прогудел великан и услужливо раскрыл второй контейнер на поясе своего экзоскелета.
– Ну вот. – Заметил Грей. – В Зоне стало ещё на одного охотника за несанкционированной добычей больше.
Все снова негромко рассмеялись. Быстро собрав вещи, группа двинулась в путь.
Преодолев ещё пару километров, Волк повернул на северо-запад и направил группу в сторону туманного марева, примыкавшего слева к лесополосе. Биорадары часто фиксировали живность, но та не рисковала приблизиться ближе 50 – ти метров. Справа из тумана проступил каменный кряж с крутыми склонами. Ещё через полчаса тропа ныряла прямо в неширокий проход между стеной леса и почти отвесной каменной стеной. Перед самым проходом в это ущелье была широкая поляна с россыпью камней и больших валунов. Пересекли почти голую поляну и, обойдя пару валунов и крупных каменных осыпей, десантники углубились в проход. Одновременно у всех путников снова подали сигналы биорадары. Волк приказал остановиться. Бойцы заняли круговую оборону и принялись осматриваться. Майор снял с плеча свою автоматическую винтовку и сделал десяток шагов по направлению «ущелья». Экран биорадара подсветил ещё пять красных и неподвижных точек. Расстояние до целей было почти в сотню метров.
– Нехилое место для засады. – Проговорил Ягуар. – Но ведь там же нет обозначения людей!
– КПК не фиксирует контакты. Людей и вправду быть не должно.
– Ну и кто тогда такой умный зверёк, который организовал засаду в узком проходе? – Спросил Сирота.
– То, что это не собаки или кабаны – точно. Каменистая местность им не нравиться. – Проговорил Грей, рассматривая тропу сзади. Биорадар на его КПК высветил три цели по направлению, откуда только что пришла группа Волка.
– Походу, сзади нарисовались «загонщики».
– Грамотно устроились, гады. Предлагаю отступить на 50 метров назад и встретить их. – Сказал Тумба. – Те, что впереди, никуда не денутся.
– Согласен. Плавно отходим. – Сказал Волк и знаком показал Грею, чтобы тот помог ему с контейнером.