– Нет. Я хочу исправить положение. Они мне поверят. И хороший адвокат сможет…
– Ты слишком наивна, чтобы все понять. Ни один человек мне теперь не поверит. Если ты хочешь навлечь беду на мою голову…
– Конечно, не хочу. Я только хочу снять этот груз с нас. Ты ведь невиновен.
– И тем не менее ты хочешь сдать меня властям? – Эрнст холодно посмотрел на нее. – Тогда мне придется сказать, как все было на самом деле. Этого человека убила ты! Бутылкой, которая стояла рядом с дверью.
Нелли потеряла дар речи и уставилась на мужа. Лишь пару мгновений спустя она смогла говорить:
– Как я могла его убить, ведь я была без сознания?
– Ты потеряла сознание после того. Когда он сжал тебе горло, ты схватила бутылку и из последних сил ударила этого типа по голове. Это была чистой воды самооборона.
Она в недоумении посмотрела на мужа:
– Я ничего не помню!
– Неудивительно. Твое сознание отторгло это воспоминание. Это часто случается в стрессовых ситуациях.
– Все равно не понимаю. Если это была самооборона, то зачем ты закопал этого человека? Если бы я сказала правду…
– Еще минуту назад ты сама не знала правды. Как бы ты стала описывать ход событий? Ты бы запуталась, противоречила сама себе…
– Но ты был бы моим свидетелем…
– Я не в счет, ведь мы женаты.
Нелли молча уставилась перед собой. То, что она только что узнала, было ужасно!
– Теперь и ты убедилась, что даже правдивые показания могут быть даны слишком поздно. Мне пришлось спрятать труп, чтобы защитить тебя. Ты должна меня поблагодарить.
– Не знаю, благодарить ли тебя. Ты не должен был так поступать. Мне бы они поверили. Врач засвидетельствовал бы, что у меня следы его пальцев на шее…
– Я знаю, как работает система правосудия, лучше, чем ты, – мрачно возразил Эрнст.
На следующий день Нелли проснулась поздно. Постепенно она вспомнила, что произошло прошлой ночью. Страх охватил ее. Как ей теперь жить?
– Давай прогуляемся, – предложил Эрнст за завтраком. – Погода, кажется, наладилась.
Действительно, теплый солнечный свет проникал в комнату. Мысль о поездке вдоль побережья была заманчивой.
– Но сначала мне нужно пойти в полицию. Если я все им объясню…
– Ты что, спятила? Ни одна душа не хватилась этого бродягу!
– Да, но он лежит там, в саду.
– Я приведу дорожку в порядок и поправлю плиты. Сегодня вечером, когда стемнеет.
– А что ты сделал… с рукой? – спросила она его со страхом.
– Опять засунул под плиту.
Нелли ужаснулась его хладнокровию. Неужели вся эта история не волновала его?
– Тебе нельзя постоянно об этом думать, – стал уговаривать ее Эрнст. – Собери что-нибудь перекусить и попить. Мы устроим пикник на берегу.
– У меня совершенно нет настроения.
– Тогда заставь себя. Самое время взять себя в руки.
– Наверное, ты прав. Но одна мысль о том, что там, в саду…
– Я ничего не хочу больше об этом слышать! И если ты еще раз заведешь речь о полиции…
Нелли послушно встала и пошла на кухню собирать корзину для пикника. Полчаса спустя они тронулись в путь.
День был прекрасный. Песчаная коса на южной оконечности острова предстала в ярком солнечном свете во всем своем очаровании. Легкий бриз доносил до них пряный запах моря. Прозрачная вода, большими волнами разбиваясь о скалы, сверкала и переливалась.
– Все могло бы быть так хорошо, – вздохнула Нелли. – Чудесная погода, беззаботные люди вокруг нас…
– Отвлекись ты, наконец! – попросил Эрнст. – Просто отодвинь мрачные мысли в сторону.
– Не могу. И никогда не смогу. Как мне жить в этом ужасе, в вечном страхе, что все всплывет наружу? А тебе как будто все нипочем.
– Просто я смирился с тем, что в этом деле ничего изменить нельзя.
– Нет можно. Сказать правду. И ты не сможешь помешать мне сделать это.
– Смогу. Я сейчас скажу тебе нечто, что изменит твое решение. Это не была самооборона!
На мгновение Нелли онемела.
– Что ты этим хочешь сказать? – наконец выдавила она из себя.
– Ты убила этого человека, не обороняясь. Ты вдавила ему пальцы в глаза. Он ужасно закричал. Потом ты встала и схватила бутылку. Он беспомощно лежал на земле, и ты стала наносить ему удары бутылкой по голове.
– Неправда! Я была без сознания.
– Дорогуша! Я уже сказал тебе, что шок стер этот эпизод из твоей памяти. Я подоспел, когда ты его добивала. К сожалению, я не сумел тебя остановить.
– А почему ты рассказываешь мне это только сейчас?
– Я щадил тебя, потому что жалел. Поэтому я вначале сказал, что это я убил этого типа. Но, пригрозив пойти в полицию, ты вынудила меня сказать тебе всю правду. Это была не самооборона, а убийство.
Нелли опустила голову и беззвучно заплакала. Она была раздавлена.
– Теперь понимаешь, почему нельзя идти в полицию? Ты что, хочешь оказаться в тюрьме?
Она покачала головой:
– Что же мне теперь делать?
Он обнял ее за плечи:
– Я помогу тебе. Мы сегодня ночью откопаем тело, упакуем его в мешок и бросим в море.
– Что? Откопаем? Я этого не вынесу!
Эрнст нахмурился:
– Тогда я сделаю это сам. Но тебе придется помочь донести тело до машины. Этот человек довольно тяжелый.
Нелли обреченно кивнула.
