После этого нервного срыва Стэнтону удалось убедить жену в необходимости обратиться к врачу. Она не сопротивлялась, и он отвез ее в одну из частных клиник.
Стэнтон присутствовал при обследовании. Он описал врачу состояние жены. Сказал, что она страдает манией преследования и тяжелыми нарушениями сна. Ее навязчивые состояния якобы настолько интенсивны, что она уже не может контролировать свое поведение.
Нелли беспрекословно выдержала всю процедуру. Она уже не понимала, что с ней произошло на самом деле, а что – только плод ее воображения. Бродяга, маска в окне, рука мертвеца, мешок… Что это было? Сон, наваждение или действительность?
Она не видела, как Стэнтон незаметно покинул кабинет врача. Любезная медсестра привела ее в светлую, окрашенную в светлые тона палату и помогла лечь в постель.
– Сейчас вам нужен полный покой, леди Стэнтон, – мягко объяснила она.
От укола шприца Нелли вздрогнула, но вскоре на нее снизошли мир и покой.
Проснувшись утром, девушка с удивлением огляделась. Как она попала в эту комнату?
Дверь отворилась, и вошла молодая медсестра. С ободряющей улыбкой она подошла к постели Нелли:
– Доброе утро, леди Стэнтон. Я – сестра Мэри. Как мы сегодня себя чувствуем?
– Я себя чувствую очень хорошо. А вот как вы себя чувствуете, я не знаю. Ведь вам приходится так рано заступать на дежурство…
Сестра Мэри удивленно взглянула на пациентку. Пожалуй, впервые кто-то из больных стал иронизировать над ее «мы».
– Вы правы. Нелегко вставать ни свет ни заря. Вы хорошо спали?
– Прекрасно! Пожалуй, впервые за долгое время.
– Вот и отлично! Ванная комната находится рядом. После того как вы умоетесь и примете душ, я принесу вам завтрак.
– Спасибо. Я здорово проголодалась.
Медсестра ушла. Нелли встала с постели и приняла душ. Вернувшись в палату, она огляделась, ища свою одежду. Но на стуле рядом с кроватью ее вещей не было. Она открыла стенной шкаф, но и он был пуст. Расстроенная, она опять надела ночную рубашку и легла в постель.
Вскоре вновь появилась Мэри, катя перед собой тележку с завтраком.
– Я сейчас подниму изголовье кровати, чтобы вы могли сесть, – сказала она.
– Где моя одежда? – резко спросила Нелли.
Медсестра смущенно улыбнулась:
– Знаете, у нас так принято. Мы запираем одежду наших пациентов, чтобы они от нас не сбежали.
– Я разве в закрытой клинике? – удивилась Нелли.
– О нет! Оттуда бы вы действительно не убежали. Мы доверяем нашим пациентам.
– Но тем не менее запираете их одежду, – горько усмехнулась девушка.
Мэри взяла Нелли за руку:
– Леди Стэнтон, напрасно вы так. Мы желаем только добра людям, заботу о здоровье которых нам доверили. Некоторые из них не отдают себе отчета о своем поведении. Мы хотим защитить их от необдуманных шагов.
– Но я отдаю себе отчет о своем поведении. Просто я пережила ужасные вещи.
– Я знаю. А пока подкрепитесь, выпейте чаю. А вот это стакан воды, чтобы запивать таблетки.
Нелли с отвращением посмотрела на блюдце с разноцветными таблетками и покачала головой:
– Это еще что? Эти штучки выглядят красиво, но я не собираюсь их глотать.
– Ну, будьте умницей и быстренько проглотите их, – уже энергичнее сказала медсестра.
– Почему вы говорите со мной, как с ребенком? Я что, уже признана недееспособной?
– Конечно, нет! Но вам придется выполнять предписания врача. Большего от вас не требуется.
– А откуда он знает, что это пойдет мне на пользу? Он вчера лишь мельком осмотрел меня и при этом слушал лишь то, что рассказал ему о моем состоянии муж.
– Не принимайте все так близко к сердцу. Мы во всем разберемся. Чуть позже вы сможете изложить главному врачу свою версию вашего состояния. Ну а пока примите лекарство. Иначе мне придется доложить, что вы оказываете сопротивление.
Нелли мгновенно поняла, что ее положение безнадежно. Из книг и фильмов она знала, как обращаются со строптивыми пациентами в психиатрических клиниках. Лучше было не обострять ситуацию.
Она сунула таблетки в рот и отхлебнула воды.
– Глотайте! – приказала сестра.
Нелли языком передвинула таблетки за щеку и проглотила воду.
– Откройте рот, миледи! – последовал новый приказ.
Выхода не было. Под строгим взглядом медсестры Нелли проглотила таблетки и покорно раскрыла рот.
– Ну вот и чудно! А сейчас позавтракайте.
Девушка принялась за еду, но вскоре почувствовала сильную сонливость. Она отодвинула тележку от кровати и опустилась на подушки. Прежде чем уснуть, она поняла, что ее накачали успокоительным и снотворным, чтобы она вела себя тихо…
Когда Стэнтон подошел к ее кровати, она едва могла говорить. Он наклонился над ней и улыбнулся:
– Как ты себя чувствуешь, дорогая?
Она приоткрыла глаза и пробормотала:
– Сегодня утром хорошо. Но потом они заставили меня выпить пригоршню таблеток, и с тех пор… мне так… хочется спать…
– Выспись как следует. Ты должна спать как можно больше. В этом смысл терапии.
– Терапии? – хотела возразить она, но язык у нее не ворочался.
