Я уже собралась было уходить, но заметила справа в стене неприметную дверцу. Неужели легендарная библиотека именно там? Но не успела я и пары шагов сделать, как будто бы в самой глубине моего сознания послышался зов:
— Вилена...
— Алмир? — ахнула я в изумлении, вмиг узнав голос.
Даже на всякий случай огляделась по сторонам, но нет, чуда не произошло, я по-прежнему была тут одна.
— Вилена... — голос звучал словно бы у меня в мыслях, но при этом на грани слышимости, как издалека.
Я с надеждой прислушалась, но тщетно. Минуты шли, зов не повторялся. Неужели почудилось? Может, это на волне влюбленности собственное воображение сыграло со мной злую шутку, создав желанную иллюзию? Разочарованно вздохнув, я открыла дверь библиотеки.
Здесь тоже был большой зал, весь заставленный стеллажами с книгами. Одну из стен занимал гигантский витраж с картой мира, причем выполненный очень детально. Тут было ощутимо прохладней, и из плоских чаш на постаментах струился голубоватый дымок.
— Добрый день. Чем-то могу вам помочь, госпожа? — почти сразу рядом со мной нарисовался щуплого вида старичок. Его более молодые помощники продолжали трудиться над книгами: кто-то аккуратно переписывал совсем потрепанные страницы, кто-то бережно расставлял фолианты на стеллажах.
— Добрый день, — поздоровалась я. — Я бы хотела что-нибудь почитать о магических источниках. Об их происхождении, свойствах и тому подобном. А еще об основателях десяти древних родов, а конкретно об Легарде ив Эрдан. У вас ведь есть здесь такие книги?
— Думаю, у нас есть туг книги вообще обо всем, — пожилой библиотекарь не без гордости улыбнулся и добавил чуть строже:
— Но те книги, которые вы просите, в закрытом магическом доступе. К ним не можем прикоснуться даже мы.
Вот же засада... А я так рассчитывала...
— Но хотя бы взглянуть на них можно?
— Да, конечно, госпожа, идите за мной, — старичок посеменил вглубь библиотеки.
— А почему здесь так холодно? — честно говоря, я уже основательно продрогла.
— Такая температура специально нужна, чтобы сохранять книги, как и особая магия, — библиотекарь указал на чаши с голубым дымком. — Здесь есть фолианты тысячелетней давности, чуть ли не с самого зарождения письменности. Они уже от самого времени должны были бы рассыпаться, но пока все же удается сохранить. Как и все другие книги. А те, про которые вы спросили, уже давно запечатаны древней магией, так что их мало кто коснуться может. В последние годы ими только Его Высочество интересовался, а, да, еще наследник ив Реллион.
— Алмир? — изумилась я. — В смысле лорд Алмир ив Реллион бывал здесь?
— Бывал и не раз, — подтвердил старичок. — Причем, последний раз с полгода назад. Что-то в этих книгах искал, целую ночь за ними просидел. И ушел тогда такой мрачный, хмурый... А после уже никто ими и не интересовался.
Хм, странно. Если у Алмира с Тиаром такая вражда, то как он вообще мог тут беспрепятственно бывать? Но с другой стороны, радовало, что он все же знает этот замок и вполне может догадаться, что я именно здесь. Хотя удивительно, что принц этот момент не продумал. Или все же продумал?..
— Вот, это здесь, — библиотекарь остановился у арочной ниши.
Тут на постаментах лежали толстенные фолианты, на вид такие древние, что даже прикасаться страшно — сразу рассыплются. Магическая завеса надежно огораживала это место от остальной библиотеки. Интересно, по какому принципу она решает, кого пропускать, а кого нет? Я протянула руку вперед и не почувствовала вообще никакой преграды, лишь чуть покалывающее тепло — магия пропустила меня!
— Как так? — оторопел старик. — Туда пройти могут лишь представители десяти древних родов!
— Я из ив Эрдан, — пояснила я.
Он тут же посмотрел на мои волосы и с сомнением уточнил:
— Но ведь у всех ив Эрдан есть примечательный знак — белая прядь.
— А у меня теперь нет, — я не стала вдаваться в подробности, сменила тему: — Подскажите, пожалуйста, какие именно книги читал лорд Алмир в свой последний визит сюда?
— В основном вон тот фолиант, крайний справа, — указал библиотекарь. — Только, умоляю, обращайтесь с книгами очень осторожно! — видимо, ему все никак не верилось, что я прошла через магическую завесу «законно».
— Не беспокойтесь, я посмотрю очень аккуратно, — я окончательно миновала преграду и подошла к указанному постаменту.
Как назло, здесь почему-то было еще холоднее, чем в остальной библиотеке. Озябшими пальцами, я перевернула первые страницы фолианта, настолько старого, что название на обложке уже давным-давно выцвело и не читалось. Впрочем, я и внутри ничего прочесть не смогла — книга была написана на неизвестном мне языке.
— А книги отсюда вынести нельзя? — я обернулась к нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу за завесой библиотекарю.
— Магия не пропустит, — с сожалением ответил он.
— А вы прочесть сможете? — подняв фолиант, я показала ему разворот.
— Я вижу лишь пустые страницы, — он приуныл еще больше. Видимо, и самому очень хотелось изучить все эти книги, но, увы, никак.
