- Как же, размечталась, - злобно оскалился он. - твой ненаглядный целиком и полностью в моей власти. А ты как была, так и осталась беспомощной и никому не нужной. Не так уж много чести быть последней представительницей рода, не правда ли, Вилена? Видишь ли, какая интересная у моей магии особенность, у основателя твоего рода она была в полной мощи, а у тебя теперь лишь жалкие крохи. Магия прекрасно чувствует, что ты последняя, это вырождение, потому и... - он враз осекся, внимательно на меня смотря, и тут же изменился в лице: - Так не последняя, значит... Ну ничего, мы это сейчас исправим.
Взмахнул руками, будто пытаясь зачерпнуть воздух. И тут же сформировался яростно клубящийся шар тумана настолько багрового, словно бы он истекал кровью. И этот ужас неумолимой волной рванул вперед. Передача магии меня слишком ослабила, даже перед глазами все плыло. Вбежавший в зал Тиар попытался уничтожить волну тумана, но Эрион тут же кинулся на принца, они сцепились.
Кровавый туман несся на меня, а я настолько обессилила, что не смогла бы даже отползти в сторону, и уж тем более чтобы защититься магией. Почти всю передала Алмиру, но даже это не помогло...
Ярчайшая вспышка света разорвала туман в клочья за миг до столкновения. Время словно бы замедлило свой ход в моем восприятии. И я просто не могла отвести взгляда: неспешно-неспешно трещины покрывали камень в перстне Алмира, медленно-медленно осколок источника крошился и осыпался песком на пол. Вот и все, последний всплеск его силы... Просто пустой перстень... Без наследия рода, которым Алмир так дорожил... Сейчас он наверняка знал, что этот выброс магии уничтожит осколок, и все равно пошел на это...
Лишь когда упала последняя песчинка, ко мне вернулось нормальное восприятие. Алмир опустился на колени рядом со мной, тяжело дыша. Я не могла ничего сказать, он тоже ничего не говорил. Просто смотрела в его глаза, ставшие прежними, пусть и на мгновения затмеваемые темной пеленой, но он все равно с ней боролся. Этот миг диалога взглядов, и Алмир вдруг сгреб меня в охапку, прижал к себе крепко-крепко. А я отчаянно вцепилась в него и уже не могла сдержать слез. Все-таки получилось! Моя магия помогла! Но ведь... Но ведь это опять лишь временно... Это еще не конец...
Так же резко как прижал к себе, Алмир меня от себя отстранил, словно бы вообще опасался, чтобы я была поблизости.
- Что с этим-то делать? - тяжело дышащий Тиар выпрямился над бессознательным Эрионом. - Его ни магия, ни оружие не берет, я лишь на время вывел из строя...
Но Алмир перебил его:
- Тиар, проклятье, ты же поклялся мне, что убережешь Вилену, что она будет в безопасности!
- Да, но когда-то давно я поклялся еще кое в чем, - очень серьезно возразил принц, - что никогда не брошу друга в беде. И если ты сам счел, что это конец, то мы с Виленой считаем иначе.
- Я не смогу долго это сдерживать, - отрывисто ответил Алмир, отведя взгляд.
- А нам долго и не надо, - вытерев слезы, я улыбнулась, - давайте закончим этот кошмар быстро.
Алмир встал на ноги и бережно помог встать мне, внимательно осмотрел печать, перевел взгляд на пока еще бессознательного Эриона. Вот только некогда было устраивать военные советы, в зал вбежали магистр и мой отец. Хотя «вбежали» - это громко сказано, оба были далеко не в лучшем состоянии.
Папа вмиг оценил ситуацию:
- Вилена, кинжал! Скорее!
Господин Дальд тут же пояснил Алмиру:
- У Вилены тоже есть осколок источника, в виде кинжала. Только ты ведь можешь разрушить печать, потому... - он виновато отвел взгляд.
Но Алмир и без остальных пояснений и так понял.
- Вилена, - держа меня за руки, очень мягко произнес он.
- Я не смогу, - я даже попятилась, но он не отпустил.
- Ты должна это сделать, - прошептал он ласково, - тебе совершенно не в чем себя винить. Просто пойми, иначе никак. Даже сейчас я с трудом себя сдерживаю, - он достал из моих ножен кинжал и вложил мне в руки, повторил: - Ты должна это сделать.
- Вилена, скорее, - торопил меня отец, обеспокоенно выглянув в коридор, - нам удалось остановить их совсем ненадолго!
Но я его не слушала. Срывающимся голосом шептала:
- Алмир, обязательно должен быть какой-то другой выход! И... - мой голос дрогнул, почему-то сложно было признаться: - у нас ведь будет малыш.
Алмир враз в лице изменился. Вот только это известие лишь прибавило ему решимости. Взяв в руки мое лицо, порывисто прошептал:
- Тем более, Вилена... Ради того, чтобы он появился на свет... Ради его будущего...
Глаза Алмира на миг заволокло черной пеленой, он тут же отшатнулся от меня. Вбежавший в зал пожиратель с рычанием кинулся на стоящего ближе всех господина Дальда, подоспевший Тиар добил нападающего ударом магии. Тут же со звонам по плитам попа покатился выпущенный из когтистой лапы монстра золотой медальон. И прямо мне под ноги. Я артефакт подняла, но замаячившая на краю сознания догадка не успела толком оформиться - в зал ворвались остальные пожиратели.
