У меня и не было сил с ней сейчас спорить. Да и чем дальше, тем меньше я Алмира понимала. Еще и отравление это! Мне вот как раз для полного счастья сейчас не хватало козней злобных любовниц. Но пока это все же казалось меньшим из зол.
На следующий день с утра пораньше ко мне наведался тот, кого я меньше всего хотела видеть. Нет, Алмир зашел не заботливо поинтересоваться моим самочувствием или покаяться во всех своих злодеяниях. Пока перепуганная спросонья я вцепилась в одеяло, чтобы не красоваться перед ним в тонкой кружевной сорочке, эта притворяющаяся человеком глыба льда невозмутимо выдал:
- Я решил, что с сегодняшнего дня в целях безопасности пределы особняка ты будешь покидать исключительно со мной и по необходимости.
- То есть я теперь тут уже официально пленница? - как можно спокойнее поинтересовалась я, хотя все равно невольно нотки сарказма проскользнули.
- Нет, ты официально та, которую я хочу сохранить до нашей свадьбы живой и невредимой.
- Ага, а после свадьбы, значит, пусть убивают? Или ты не доверишь столь ответственное дело другим и сам прибьешь?
Судя по выражению лица Алмира, он уже был не против прибить меня прямо сейчас. Но все же ответил без каких-либо эмоций в голосе:
- После свадьбы ты станешь моей женой, Вилена. А на мою жену никто и косо посмотреть не посмеет. Так что вопрос безопасности решится сам собой. Ну а пока до брачной церемонии посидишь здесь. Все, что нужно, тебе и так предоставят по первому же желанию. Учись магии, сплетничай со своей дуэньей, выбирай фасон кружев для платьев - в общем, найдешь, чем заняться.
- Знаешь, - не удержалась я, - меня вот прямо подмывает спросить, как ты вообще себе представляешь нашу супружескую жизнь, но все же не спрошу. Чтобы настроение себе с утра еще больше не портить. И насчет моей безопасности. Может, это не меня надо под замок сажать, а тебе со своими любовницами по душам пообщаться? Я, конечно, понимаю, что по полной неадекватности они тебе прямо под стать, но ты уж объясни им как-нибудь, что для тебя жена - вроде мебели, не больше. Пусть успокоятся и яд свой при себе оставят.
Алмир хмыкнул.
- Надо же, ты уже и моими любовницами успела поинтересоваться?
- Боюсь, это они сами первыми проявили свой жгучий интерес. Впрочем, и в этом они под стать тебе - чуть что, так неугодного человека предпочитают сразу убрать.
Да, я этой фразой провоцировала. Рассчитывала, что Алмир хоть как-то себя выдаст или опровергнет мои слова.
- А ты, получается, все еще своего бывшего жениха оплакиваешь? - вот хоть и поинтересовался спокойно, но взглядом едва не обжег. - Я все же надеялся, что ты умнее, чем кажешься.
- Я знаю, что Эрион был со мной в чем-то нечестен, - я не смогла скрыть эмоции, голос предательски дрогнул. - Но ты в этом плане ничем его не лучше. Я бы даже сказала, намного хуже.
- Ну почему же, - Алмиру мои слова, похоже, даже забавными показались. - Я же тебе как раз таки честно высказал все мои планы на тебя.
- А про уничтожение моего рода все-таки умолчал? - с вызовом смотрела на него я.
Уж на такую прямую провокацию он должен был среагировать!
- Какого твоего рода, Вилена? - скептически приподнял брови Алмир. - Твоего рода уже фактически нет. Ты последняя его представительница, и на тебе он оборвется. Если ты не в курсе, наши дети унаследуют исключительно мою магию.
Я даже на миг обомлела.
- Подожди, разве вероятность наследования не в одинаковой степени?
- Вовсе нет. По женской линии магия может передаться только до свадебной церемонии, потом из-за созданных магических уз идет наследование только по мужской линии, - милостиво пояснил он. - Но ты уж извини, мне нужно продолжение именно моего рода, так что до свадьбы я к тебе не притронусь.
- Если ты надеялся сейчас меня этим расстроить, то явно просчитался, - холодно парировала я. - И знаешь, вот что-то мне подсказывает ты ко мне и после свадьбы не притронешься. Вообще никогда не притронешься.
- Вот и посмотрим, кто из нас в итоге окажется прав, - уже по одной снисходительной улыбке Алмира было ясно, что для него это все уже вопрос решенный. - В общем, я сказал, ты услышала. Смирно сидишь здесь и пределы особняка не покидаешь. Если только со мной, когда мне это понадобится.
- Надеюсь, на этом все, что ты хотел мне сказать? - я красноречиво указала ему на дверь.
Но как раз тут же дверь распахнулась, в спальню влетела госпожа Мирланда, на ходу тараторя:
- Вилена, просыпайся! Наши с тобой планы под угрозой срыва, потому что твой... эээ.... - она резко осеклась, увидев Алмира.
- Что за ваши планы? - как бы между прочим вкрадчиво спросил он.
Но дуэнья не растерялась:
- Наши планы по покупке новых шляпок. Вот.
- Мы сегодня как раз хотели ехать за шляпками, - поддержала ее я.
- Да, сейчас как раз в моду вошли такие милые, в виде... - она озадаченно посмотрел меня.
- Бабочек! - тут же выдала я. - Так чудесно смотрятся!
- Как будто настоящая бабочка на волосы опустилась, - подхватила госпожа Мирланда. - А крылья ее как раз как вуаль. Вы даже не представляете, как это потрясающе смотрится.
