Все-таки Тиар был весьма милым. И хотя из-за его статуса я все же чувствовала себя неловко, но сам он своим происхождением не кичился, вел себя совершенно не высокомерно.
Пока мы кружились в неспешном танце, охотно рассказывал:
- И получилось, я семь месяцев провел в Земейской провинции, но это уж точно был полезный опыт, не зря именно там каждый год собираются лучшие маги мира. Я лишь об одном жалею, что пропустил сезон балов в Артене и встретил вас только теперь, - с улыбкой смотрел на меня он.
Я, конечно, понимала, что это просто флирт, так что особого значения не придавала.
Принц продолжал:
- Вилена, простите мое любопытство, но из какого вы рода? А то Алмир даже не удосужился сообщить это, когда вас представлял. Или это какая-то великая тайна?
- Вовсе нет, - вежливо ответила я. - Я из рода ив Эрдан.
- Вот это да! - Тиар искренне изумился. - Вилена, так ваши предки бок о бок с моими основывали наше Верранское королевство! Поверьте, для меня огромная честь познакомиться с наследницей столь выдающегося рода.
Услышать такое из уст принца, да еще и вроде бы вполне искренне, все же было очень приятно.
- Благодарю, Ваше Высочество, - я чуть смущенно улыбнулась. - Но справедливости ради, тогда родов- основателей было десять. Мне вот даже интересно, догадывался ли тогда ваш предок, придя в эти земли со своими немногочисленными подданными, каким в итоге процветающим станет основанное королевство?
- О, вы еще и знаете историю? Приятно удивлен, Вилена. Очень приятно, - Тиар не сводил с меня взгляда. - Но тогда вы, наверное, в курсе, что именно лорд Лигард ив Эрдан был тогда правой рукой короля, даже лучшим другом, и к тому же не раз спас моему предку жизнь.
- «Легард». с ударением на первый слог, - поправила я.
- О, прошу прощения, - остановившись на миг в танце, принц даже чуть поклонился. - К сожалению, даже летописи не передают все в точности. Но, повторюсь, то, что вы знаете историю своего рода, весьма похвально. Немногие девушки ваших лет могут таким похвастать.
Об истории рода мне рассказывал Бран. К тому моменту большинство книг из нашей библиотеки были уже распроданы, и брат пересказывал мне то, что он сам все же успел узнать. И сколько же тогда искреннего восхищения было в его голосе, сколько гордости за прошлое нашего рода, да и за нас с ним. Я хорошо запомнила те слова Брана:
- Пусть наш отец, прости за откровенность, оказался столь слабым человеком, но знаешь, мудрецы говорят, что невозможно взлететь, если ты не внизу. Вот так и мы с тобой. Как бы ни было тяжело, мы все равно сделаем наш род одним из самых почетных.
Хотя, наверное, все началось даже не с нашего отца. Может, даже с деда. Я его не застала, но Бран говорил, что тот на склоне лет лишился рассудка, говорил всякие глупости, выдавая их за пророчества, и что словно бы именно он позволил своему сыну разбазаривать все богатство. Впрочем, отец и сам явно был не прочь. Но толку теперь искать виноватых...
Вопрос Тиара отвлек меня от размышлений:
- Вилена, а когда у вас назначена церемония наречения? - как бы между прочим поинтересовался принц.
- Через несколько дней, я точно не знаю.
Первосвященник тогда сказал, что можно провести через неделю, но когда именно запланировал Алмир, я понятия не имела. Меня же он в известность не ставил.
- Что ж, время еще есть, - чуть странно улыбнулся Тиар.
Но тут как раз и мелодия завершилась. К принцу подошел один из придворных и что-то тихо сказал. На миг недовольно поморщившись, Тиар улыбнулся мне:
- Прошу меня простить, леди Вилена, я вынужден пока вас оставить. Но все же, - взяв меня за руку, снова галантно поцеловал тыльную сторону ладони, - до скорой встречи.
- Я очень рада знакомству с вами, - с улыбкой призналась я.
- Вы даже не представляете, как рад этому я, - он посмотрел на меня так, что даже неловко стало.
Но, к счастью, Тиар поспешил уйти, а я тут же вернулась к нетерпеливо ждущей госпоже Мирланде.
- Вилена, - она явно нервничала, - что-то мне вот совсем не нравится интерес принца к тебе.
- Да тут и не никакого интереса, - не согласилась я. - Просто он милый и вежливый, мы с ним весьма интересно побеседовали о наших предках, только и всего.
- Ну не знаю, не знаю. Не понравилось мне, как Его Высочество на тебя смотрел. Надеюсь, Алмир не видел, что вы танцевали, а то хорошего настроения твоему жениху это уж точно не прибавит.
Я хотела ответить, что меня его хорошее настроение как-то не волнует, как в поле зрения попал лакей с подносом, на котором красовались бокалы. А мне ведь уже жутко хотелось пить. Правда, пока слуга добрался до нас, бокал оставался всего один. Я, конечно, предложила госпоже Мирланде, но она отказалась:
- Не люблю красное вино, меня от него в сон клонит.
Я и сама не любила, да и не пила его еще со времен приезда тети Эмилии. Но сейчас жажда диктовала свое, да и бокал был таким приятно прохладным. Правда, на вкус вино оказалось чересчур кисловатым. Я сделала лишь глоток, больше не захотелось.
