Я и без пояснений поняла, куда она клонит, у самой уже подозрения закрались. Произнесла:
- То есть кто-то преднамеренно устранил всех наследников древних родов. Остались лишь Алмир и Тиар - либо как самые сильные, либо, что вероятней, кто-то из них эти убийства и затеял с целью возвышения собственного рода, но с последним соперником справиться не смог.
И ведь это идеально вписывалось в ту версию, что именно Алмир убил Брана... Неужели он и вправду виноват во всем этом?..
- Я тебе даже больше скажу, может, и неслучайно у тебя так все сложилось. Вот как будто нарочно ты была спрятана от высшего света. Знали, конечно, что у Гирда ив Эрдан есть дочь, но твоя младшая сестра всегда своим происхождением кичилась, тем более они с матерью бывали на приемах. Но Малета же магию рода не унаследовала, вот все и решили, что ив Эрдан уже списан со счетов.
- И тут внезапно появляюсь я, - что-то чем дальше, тем мрачнее все казалось.
- Вот-вот. И давай рассуждать логически. Алмир сразу понимает, кто ты, магию ведь чувствует, и мигом берет в оборот. Принц Тиар тем временем в Земейской провинции, и я могу поспорить, что там истинной целью у него было найти себе достойную невесту. Земейские маги всегда считались выдающимися, так что вполне логично искать именно к тех краях. Но раз он вернулся без невесты, значит, так и не нашел такой, которая бы по уровню магии соответствовала. Сейчас же, считай, судьбоносное время для всего королевства. Если до этого царило равенство древних родов с незначительным преобладанием королевского. То теперь вполне вероятно, что из-за брака с тобой Алмир выведет свой род во главенство.
- Алмир метит в короли? - что-то это показалось мне весьма сомнительным.
- А кто его знает, - госпожа Мирланда пожала плечами. - Вот ты можешь догадаться, что вообще у него на уме? Я и близко нет. Но факт в том, что ты сейчас - большая ценность. Правда, в этом плане я совсем не понимаю, почему Алмир к тебе так холоден. Да он вообще должен пылинки с тебя сдувать и каждый день клясться в пылких чувствах! Только лишь бы ты к его сопернику не переметнулась. Ты сама, что, кстати, насчет такого варианта думаешь?
- Насчет принца? Он милый, конечно, но мне не нужны ни он, ни Алмир. В идеале я бы хотела вернуть себе родовое имение, восстанавливать замок и... - я резко осеклась, чуть не взболтнув лишнего.
Но госпожа Мирланда и так вмиг догадалась:
- И восстановить свой род? - пытливо смотрела на меня она. - А ты в курсе, при каких условиях твои дети унаследуют силу именно твоего рода?
- В курсе, - я не стала отрицать.
- И неужели всерьез о таком подумываешь? - казалось, она вот-вот схватит меня за плечи и затрясет, чтобы вытряхнуть всю дурь.
- Пока не думаю. Пока я хочу во всем этом разобраться.
- Но ты все же в таком варианте еще кое-что учитывай, - она не сводила с меня пристального взгляда. - Чтобы не было вырождения рода, и отец у твоих детей должен быть соответствующего уровня. И угадай, какие только два варианта у тебя остаются? Правильно. Алмир и Тиар. И к кому из них планируешь в любовницы, а? Впрочем, разницы нет. И тому, и другому тоже архинужно свой род продолжать, так что до свадьбы ни один к тебе не притронется. Хотя... вполне может проигравший так подгадить своему сопернику... Ну что, тебе уже достаточно тошно от такой перспективы?
- Мне от любой из этих перспектив тошно, - уже аж взвыть хотелось. - Знали бы вы, как меня злит, что я вот чуть ли не вещь какая-то! - но я все же постаралась успокоиться. - Единственное, я не понимаю роли во всем этом Эриона. Кем же он был? И с какой целью вмешался в замысел Алмира?
- Вот и постараемся выяснить. Хотя даже жутковато, в сколь масштабные заговоры мы с тобой лезем, - немного помолчав, госпожа Мирланда с прежней бодростью продолжила: - Ладно, давай вернемся к вопросам более прозаическим. Про твое отравление и любовниц Алмира я тоже узнала кое-что весьма любопытное.
- И что же? - я мрачно усмехнулась. - Они передрались за право меня убить?
- Не совсем, но ты весьма близка к истине. И, кстати, я тут тоже многого не понимаю... Оказывается, моя информация немного устарела. Вернее, даже много. Но дело в том, что я твоим Алмиром раньше целенаправленно не интересовалась, все было лишь на уровне слухов. Ну а сегодня я выяснила все точно. В общем, ты и вправду как кость в горле для некоторых личностей. Причем, давно уже такой стала. Ведь, оказывается, Алмир еще полгода назад разорвал все свои любвеобильные связи. Видимо, собираясь тогда жениться на тебе, не хотел рисковать, а то вдруг бы ты узнала об измене до свадьбы и отказалась. И тут вроде бы все логично, но вот дальше... - госпожа Мирланда сделала многозначительную паузу.
- Что? - я слушала очень внимательно.
