– Хвилинку, — крикнув він, поставив склянку й пішов подивитися, хто це. Це була Ельжбета. Під розстібнутою шубою на ній була світло-бежева сукня, оздоблена шовковими трояндами, оксамитові рукавички та шкіряні пантофлі з пряжками. Жінка кинула на нього багатозначний погляд і мовчки пройшла повз. Джакомо зачинив за нею двері й повернувся на диван. Зітнувши, впав на нього.
– Бачу, у вас була і справді важка ніч, — саркастично сказала Ельжбета.
Казанова не став виводити її з помилки. Болючі спогади він вирішив залишити собі. Особливо, коли вони шкодили власному відображенню, гордості та репутації.
Він підняв пляшку вина.
– Вип'єш?
– Я перестала пити вранці, раджу зробити те саме, — відповіла Ельжбета.
Вона відкрила віконниці, впустивши свіже повітря в кімнату, потім відсунула стілець від столу, перекинула шубу через спинку й сіла, навпроти Казанови.
– Як чує себе Ізабелла?
– У всіх відношеннях досконало.
Ельжбета провела пальцем по скатертині.
– Вона щось казала про мене?
Казанова здобувся на веселий погляд.
– Повір, у нас не було багато часу на розмови.
Жінка не здавалася.
– Але ж ви про щось говорили?
– Так, — посерйознішав Казанова. – Генерал Гольштейн незабаром повертається до Варшави, тому, якщо ти хочеш помститися, настав час надати мені вказівки, що робити далі?
– Заразиш її ганебною хворобою – відповіла жінка.
Джакомо зрозумів, що дивиться на неї, розкривши рота, мов дурень.
– Як я маю це зробити? – промовчав він. – Так, у мене кілька разів була висипка, а в кого ні? Проте зараз я здоровий.
– Не будь дурнем, — дорікнула вона. – Я не прошу тебе хворіти. Потрібно знайти людину твого зросту, зараженого французькою хворобою, і помінятися з ним під час таємної зустрічі з Ізабеллою, перед тим, як її чоловік прибуде до Варшави.
– Ти не вважаєш, що вона мене не впізнає? – трохи ображено заперечив він.
– Ні, якщо ми правильно влаштуємо ситуацію, — відповіла Ельжбета, впевнена у власній правоті. – Мабуть, ти ж робив це в кареті, а оскільки було холодно, не роздягався.
Він кивнув, дивлячись на Ельжбету, наче бачив її вперше.
– Тоді ми скористаємося твоїми парфумами та одягом, і все буде зроблено в повній темряві, — жінка кинула йому іронічний погляд. – Не думаю, що мені потрібно розповідати тобі про таємні побачення.
– Тобі не потрібно, — визнав він. – Але чи не надто це жорстоко?
Вона зиркнула на нього.
– Ця сука заслуговує на кожну хвилину болю та на кожен шрам, який сифіліс залишить на її тілі.
– Ти мене лякаєш, — напівжартома зізнався Джакомо.
– І добре. Ти і сам подумай двічі, перш ніж спробуєш мене обдурити.
Казанова безтурботно посміхнувся, приховуючи занепокоєння, яке викликала в нього рішучість жінки. Він підійшов до неї і, дивлячись їй в очі, погладив по щоці.
– Я у твоєму розпорядженні, — нещиро відповів він, сподіваючись, якось викрутитися зі своєї дурної обіцянки. – Я просто не знаю, де знайти людину, яка погодиться замінити мене під час зустрічі з Ізабеллою.
Ельжбета усміхнулася трохи загадково і надзвичайно жорстоко.
Казанова зрозумів, що все планувалося місяцями, тому ніякі хитрощі йому не допоможуть. Він подумки вилаяв себе. Кожен повинен пам'ятати, що немає більш небезпечної істоти під сонцем, ніж розумна жінка, яка щиро когось ненавидить.
РОЗДІЛ 3
Лікарня Святого Лазаря виглядала похмуро, особливо восени, коли дерева позаду будівлі простягали свої чорні, покручені гілки до неба. Двоповерхова будівля з пошкодженим фасадом і маленькими заґратованими віконцями була оточена стіною з мурованою брамою.
Ельжбета дивилася у вікно карети кожного разу, коли з лікарні виходив чоловік. На жаль, хоча вже був полудень, вона не знайшла нікого, хто міг би зіграти роль Казанови.
Після кількох годин, проведених у неопалюваній кареті, чарівність особистої помсти зникла, особливо в порівнянні нинішнього дискомфорту з затишним домашнім кріслом і чашкою свіжозвареної кави.
Вона знову глянула за фіранки на ворота, що як раз відчинялися. Вийшов солдат у формі піхотинця. На жаль, як і всі попередні чоловіки, які відвідали лікарню того дня, він не відповідав критеріям, які вимагала Ельжбета.
Її друг-італієць, зростом 190 сантиметрів і вагою в сто кілограмів, здавався унікальним явищем, принаймні в цьому місті. Більшість чоловіків, яких вона знала, були ледь вищими за 160 сантиметрів, а хтось на голову нижчий за Джакомо вважався високим. Солдати царської гвардії завжди славилися своєю статурою і пропорціями тіла. Принаймні так було за часів Августа Товстого. У той час король мав саксонську гвардію, що складалася з велетнів, схожих на Казанову, не тільки високих, але й пропорційно збудованих і з приємними обличчями. Тепер, коли саксонські князі повернулися до Дрездена, і король змінився, здавалося, що в армії служать лише потвори.
