Ошибка, когда, опасаясь взрыва емкостей с продуктами нефтепереработки и, самое опасное – с попутным газом, решили штурмовать завод только наземными силами, без авиационного компонента, используя специальные, хорошо подготовленные отряды глубинной разведки, как пехоту, обошлась предельно дорого – в семнадцать убитых. Но и боевикам торжествовать не пришлось – тем, кого не уничтожили снайперы, жить оставалось недолго. Два вооруженных вертолета, прикрывавших высадку десанта на летное поле, без команды пошли в сторону завода. Это были «Черные акулы», «В-80», почти несбиваемые «летающие танки», вооруженные тридцатимиллиметровыми пушками от боевой машины пехоты. Встреченные огнем и даже гранатометными выстрелами, они не уклонились, пошли в атаку и точным огнем пушек за несколько минут подавили все цели, какие там были, вызвав несколько очагов пожаров, два сильных, но взрыв так и не произошел. Задача была выполнена, остров – зачищен.
Вот только погибших уже не вернуть.
Запад есть Запад, Восток есть Восток. Им никогда не соединиться.
Столетиями эта земля жила, поклоняясь Аллаху и не принимая никаких изменений. Точно так же сидели у чайханы старцы, точно так же возились в пыли быстрые, черноглазые бачата, точно так же тянули свое тягло дехкане. Сонный, древний, тягучий, как золотистая капля липового меда, Восток и не знал, что здесь, на его земле, стиснутой на картах меридианами и параллелями, год за годом, десятилетие за десятилетием ведется игра. Потом ее назовут «Великая шахматная партия», как дань мастерству и величию игроков, игравших в нее. Пальмерстон, Сазонов, король Англии Эдуард, Горчаков, Муравьев, Уинстон Черчилль, Александр Четвертый Великий, сэр Эдуард Грей. Все они не раз и не два склонялись над картами, мысленно перекраивая этот край, дикий и засушливый, не имеющий видимых богатств (под землю тогда не заглядывали). Этот край, хартлэнд, срединное царство, во многом определял положение сил на евроазиатском континенте. Контролируя хартлэнд, можно было направлять угрозы в любую сторону света.
Великую шахматную партию выиграла Россия. В то время как в русском Туркестане были только единичные террористические проявления, лишь одиночные террористические группы, правда, очень опасные, такие как Адолат, то на британских землях, в северной Индии и Афганистане регулярно происходили масштабные кровавые восстания, заканчивающиеся десятками, а то и сотнями тысяч убитых, масштабными зачистками, разоренными и сожженными дотла провинциями, потоком гробов в метрополию и взаимным ожесточением. России не только удалось избежать крупных восстаний в таком сложном регионе, как Туркестан, за все время, пока он был под русской короной, но и развить там серьезную инфраструктуру, от добычи газа и золота до ветроэнергетических и солнечных электростанций, от масштабной системы орошения до постройки таких технически сложных изделий, как самолеты. Удалось переманить на свою сторону, сделать цивилизованными людьми и значительную часть населения.