— Изначально власть не должна была принадлежать такому клану, как наш.
— Что с нами не так?
— Лорд Блэк был прав, некромантия — самая темная и опасная магия, мы не в праве решать судьбы других. Цикл жизни и смерти должен идти своим чередом, иначе это приведет к хаосу.
— Чушь! — фыркает граф. — Говоришь так, потому что самому не достался этот дар. Управлять самой жизнью и смертью, разве не это высшая власть?
— С древних времен власть принадлежала драконам, а наш предок воспользовался моментом их слабости и прибрал ее к рукам, еще и привязал клан Шакс к себе, — щурится Король.
— И правильно сделал. Наш предок, первый король Монстэрда, был великим человеком, и именно мне достался его дар. Я наследник престола! — терпение графа подходит к концу.
Стража все еще нацелена на нас, несколько из них медленно подступают ближе, окружая нас.
Тэйвел и Нейт сосредоточены, воздух заряжен их магией. Они готовы атаковать в любой момент.
— Не глупите, — усмехается граф Колд. — Вы давно проиграли эту войну.
— Еще нет, — шипит Нейт, и его глаза вспыхивают пламенем.
— Ты так и не понял? Убьешь меня, умрет и король, — усмехается он, а затем резко хватает брата со спины и приставляя к его шее кинжал.
Все замирают.
— Отпусти его, — угрожает Тэйвел.
— Молодой король еще не успел обзавестись наследником, а я его единственный брат, — ехидничает граф.
— Ты узурпатор, никто не признает твоей власти! — хмурится дракон. — В королевской семье достаточно наследников из побочных ветвей.
Мерзкий громкий хохот заполняет зал.
— Ты правда думаешь, что я настолько глуп? Я уже давно избавился от каждого отпрыска с дворянским титулом, в ком была хоть капля королевской крови.
Глаза короля наполняются отчаяние, но я успеваю заметить что-то еще, не успев распознать эту эмоцию.
— Так даже лучше, — шепчет он. — Просто покончите с этим. Уничтожите весь клан навсегда.
— Молчи! — рычит на него граф. — Ты уже и так мертв.
— Вот именно я давно должен был покинуть этот мир, больше не стоит оттягивать этот момент. Просто убейте его!
Его слова звучат как приказ, однако герцог находится в полной растерянности и не думает исполнять его. Вместо него вперед выступает Нейт, не отпуская моей руки. Он сосредоточивает свою магию в ладони и уже готов выпустить мощный заряд в некроманта, пока стража не успела среагировать, но рука Тэйвела останавливает его раньше.
— Нельзя, — шипит он.
— Это приказ короля! — хмурится Нейт, находясь на грани срыва.
— Нельзя, — тише повторяет дракон. — Древняя кровная клятва. Клан Шакс поклялся вечно служить королевскому роду. Причинишь ему вред, магия накажет тебя.
Брови Нейта сходятся на переносице. Злоба и отчаяние заполоняет его. Он не знал об этом, кажется, даже сам король был не в курсе всего.
Противный хохот вновь заполняет все пространство комнаты, вгоняя в еще большее отчаяние.
— Ну надо же, как все обернулось, — задыхаясь от смеха, говорит граф. — Тогда тебе стоит преклонить колено перед новым королем.
— Ни за что, — шипит Тэйвел, сжимая кулаки до хруста.
Злость заливает ледяные глаза графа, и он царапает клинком шею своего брата.
— Тебе не заполучить трон. Он никогда не признает тебя, — задыхаясь, шипит король.
— Замолчи! — рычит Хантер.
— Я Элиот Морт, — продолжает король.
— Молчи! — вопит граф.
— Король Монстэрда признаю своим законным наследником Тэйвела Шакса. Пусть корона вернется к своему законному владельцу, — заканчивает он.
— Нет! — истошный крик оглушает нас, что я даже закрываю уши. — Ты! — шипит граф, а его глаза наливаются кровью. — Я не убью тебя. Я заставлю заплатить тебя за все это! Смерть станет для тебя благословением! — яростно вопит граф, быстро заполняя своей темной энергией пространство комнаты.
— Герцог Шакс, прошу, — с мольбой в глазах смотрит король на дракона. — Я освобождаю вас от клятвы.
— Она нерушима, — растерянно шепчет Тэйвел.
— Только дракон сможет уничтожить его, — хрипло бормочет король.
Решения всегда даются тяжело, и в самый отчаянный момент кому-то придется взять на себя ответственность, чтобы спасти всех. И сейчас этим героем становится Нейт.
Все происходит словно в замедленной съемке. Он вырывается из моей хватки, перепрыгивает через невысокие перила, отделяющие нас от короля. В его руке искрится сгусток огненной магии, который он направляет прямо в сердце графа.
Никто не успевает среагировать.
— Нет! — вопит Тэйвел, а вместе с ним и я.
Ледяные глаза графа теряют жизненный блеск. Он замертво падает на каменный пол, и сразу же за ним король, и его тело на глазах превращается в прах, возвращаясь к тому состоянию, в котором он должен был быть еще семь лет назад.
Темная энергия рассеивается.
Нейт оборачивается на нас, его горящие пламенем янтарные глаза тускнеют. Он закрывает веки и падает на пол вслед за остальными.
— Нейт! — в истерике кричу я, срываюсь с места и бегу к нему, молясь всем известным мне богам.
«Пожалуйста, позвольте ему жить. Не забирайте его у меня. Снова».
Это были худшие мгновения моей жизни. Я все еще вижу, как его глаза закрываются, и он падает на ледяной, каменный пол.
