Молли не понимала и не хотела понять. Да, Артут считал виноватым и себя в судьбе своих детей. Он думал, что плохо воспитал их, не научил думать, прежде чем делать, но… Детей растят двое. И этот второй в семьи Уизли был гнилым человеком. То, что Артут услышал от жены за это утро означало лишь одно — Молли в его отсутствие воспитывала детей иначе. Более удобно и понятно для неё. Привычно ей. И это воспитание привело семью к нищете, из которой едва удалось выбраться, и тюрьме.
Рука сама достала из кобуры на левом предплечье палочку и направила на Молли. Женщина, удивленно уставившись на своего вечно тихого и покладистого мужа, замерла, а затем бросилась ку своему проводнику, но было поздно.
С уст Артура уже сорвались слова:
— Авада Кедавра!
Зеленый луч ударил в спину Молли, не оставив следа на её теле и одежде. Женщина замерла на мгновение, а затем рухнула на пол, словно тряпичная кукла. Артур, уронив палочку, уставился на её тело и, рухнув на колени, зарыдал.
Из-за того, что родственники как Дина, так и Симуса оказались заняты и в ближайшие дни в Косой Переулок не собирались, я задумался о возможном плане действий. Звонить Гермионе не хотелось совершенно. Чем дальше, тем больше вопросов вызывало поведение Грейнджер.
Учитывая летние сделки, желание девочки ограничить мой круг общения становилось откровенно опасным. Для меня возможность иметь контакты в обществе местных одаренных — жизенно важный вопрос. Без семейства Браун, например, не удалось бы продать сразу четыре артефакта, избежав риска быть пойманным за руку. Тут не до детских хотелок Гермионы и её завышенного самомнения, помноженного, полагаю, на советы матери.
Имелся и ещё один серьёзный факт, вынуждавший задуматься.
Нескрываемое намерение получить доступ к тем книгам, которые выдал мне Дамблдор. И если сам по себе факт изучения легилименции и оккулюменции Гермионой у меня не вызвал отторжения, то риск того, что она попытается проникнуть в мой разум и даже достигнет в этом успеха уже напрягал и заставлял осторожничать.
Ко всему прочему, я прекрасно понимал, что резкая смена поведения и стиля одежды девочки, произошедшие после Рождественских каникул, возникли не на пустом месте. Полагаю, что кто-то попросту надоумил её, давая ценные советы и разъясняя непонятные вопросы. Учитывая, что в обществе здешних одаренных у девочки круг знакомств ограничен, список кандидатур на роль советчиков невелик — родители.
Если принять во внимание повадки девочки, её желание контролировать всё вокруг себя, командирские замашки и чрезмерное любопытство, любая мысль о совместном походе с ней за покупками вызывала во мне чувство, похожее на то, как ноют зубы с оголенными нервами. С каждым днём интуиция и огрызки моего чувства предвидения всё сильнее говорили о предательстве и ударе в спину с её стороны. Не прислушиваться к этим ощущениям крайне глупо. Один раз я уже допустил такую ошибку и получил характерный результат — залп по мостику собственного крейсера от Малака. Урок, что называется, усвоен на оценку «Отлично» и в повторении не нуждается.
Как результат, в Косой Переулок мы поехали втроем — я, Вернон и Петуния. В планах были как покупки в букинистических магазинах, так и в рядах зельеваров и алхимиков. К тому же, следовало приобрести новую форму для Хогвартса. Помимо того, что из прошлогодней я попросту вырос, произошло очередное нововведение, из-за которого внешний вид стандартной школьной униформы серьёзно изменился.
— Готов? — поинтересовался Вернон, когда я спустился по лестнице, провожаемый завистливым взглядом Дадли, которому не удалось уговорить родителей взять его с собой.
— Разве что морально, — хмыкнул я, — Но деваться некуда.
— Пошли уже, моралист, — рассмеялся Дурсль, открывая дверь.
Поездка прошла бы буднично, если бы я не ощущал постоянный поток внимания, которого раньше не было. Далеко не один разумный, обладающий магической силой, пристально наблюдал за нами.
«Неприятный сюрприз, но ожидаемый… И что ж они вчера Уизли прошляпили? Или их не было? — задумался я, анализируя ситуацию, — Или Чарли и Билла специально пропустили? Если так, то доказательств того, что эти ублюдки убиты моими руками попросту нет. Я, между прочим, их и не убивал. Это сделала Джоанна. Кто она? Вампир. Пришла вслед за Уизли, убила обоих, вырубив и выпив кровь, забрала тела и приказала молчать… Почему молчал? А что может сделать первокурсник вампиру… Неплохая версия на случай допроса… Главное, успеть убедить себя в её истинности и поверить в это…»
Впрочем, интуиция и остатки предвидения об опасности ничего не говорили, а, значит, сегодня мне опасаться нечего, хотя, расслабляться не стоит. Чутьё лишь намекало о чем-то именно интересном и важном, но не более.
Добравшись до «Дырявого котла», мы прошли через него в Косой Переулок, где неожиданно для себя оказались в эпицентре странного шума.
— Помнится, в прошлый раз тут было иначе, — задумчиво огляделся Вернон.
— Видимо, все решили устроить покупки в один и тот же день, — произнёс я, осматриваясь.
