Тут на пустыре от ближнего барака появилась девичья фигурка в цветастой кофте, ранее принадлежавшей маме. Это была Зина Зозуля, сестра Гриши; она училась в седьмом классе, причём к учёбе, как и брат, была явно не способна, и дважды оставалась на второй год. К моменту этой истории ей исполнилось пятнадцать. Зина частенько помогала маме по хозяйству, прибиралась в громадном доме и в награду получала поношенные вещи.
- А вот Зина с детьми и посидит, - тотчас смекнул папа, которому не терпелось отведать кабанятины и кедровой настойки. - И печку протопит. Верно, Зина?
Прежде Зина всегда с удовольствием выполняла такие поручения. Однако в этот раз заколебалась.
- Печку-то протоплю, чего мне, а вот оставаться на ночь...
Начальник милиции нахмурился. Он-то сразу понял, чего девица остерегается. Даже я это поняла. Ну да, неподалеку зона, да и в бараках жил народ бедовый - бывшие зэки и вербованные. Однако ему тоже хотелось вытащить "на природу" моих родителей.
- Закроетесь и никого не пускайте. - Начальник милиции повернулся ко мне, считая меня благоразумней пугливой Зины. - В случае чего звоните ноль три. Я предупрежу своих молодцов.
- Хорошо, дядя Коля, - я отважно согласилась.
- Ага, могут и в окно залезть, - продолжала скулить Зина. - Стёкла побьют и влезут.
- А ставни на что? - тут и папа подключился. - Сейчас закроем.
Уговорили и Зину. Папа и дядя Вася наносили дров и угля, сложили возле печки, а затем обошли дом и с высокой завалинки закрыли ставни.
- Настоящая крепость! - сказал довольный папа.
Дом был сложен из тёмно-серых блоков, и выглядел очень угрюмо. А сразу за домом начинался сосновый бор, в котором по ночам выли и скулили звери. Высокие сосны облюбовали вороны, которые усаживались на верхних ветках и подолгу каркали, непонятно чем угрожая.
Вскоре взрослые уехали. Зина скоренько выведала, что у нас вкусненького, и мы сели чаёвничать. У Зины был хороший аппетит. Она ни от чего не отказывалась, всё подметала. Бутерброд с колбасой ела одновременно с вареньем. Так как ставни были закрыты, и дневной свет не проникал, мы всюду повключали лампочки. Зина стала рассказывать о своих ухажёрах. Брата посадила себе на колени и стала баюкать. Жека даже глаза прикрыл от удовольствия.
- Он такой забавный, - шепнула мне. - Ну, совсем ещё дитё.
Она рассказала, что ухажёров у неё двое. Одного звали Валера, а другого Эдик. И похвасталась, что у неё тоже в скором будущем появится ребёнок. Только ещё не выбрала, кому из парней уступить.
- Ты обоим уступи, - влез в нашу беседу братик. - Тогда у тебя два ребёночка будет.
Он уже умел считать до десяти. Я тоже включилась в разговор, спросила, кто они, её женихи. Зина рассказала, что парни в одной бригаде работают, уже армию отслужили. Валера десантником, а Эдик на границе.
- Ребята клеевые. Вот только, - Зина сокрушённо вздохнула, - выпивают.
Она неожиданно выпростала из кофточки белую грудь с коричневой пипочкой. "Чешется", - пояснила и принялась чесать. Я почему-то застеснялась и отвернулась, а Жека зачарованно смотрел. У нашей мамы была меньше.
Погода к ночи сменилась. О железо крыши забарабанил дождь. Судя по частоте стуков и силе ударов, разразился настоящий ливень. Несколько раз громыхнул запоздалый осенний гром. Наверно, и молнии сверкали, мы не видели, закупоренные в нашей "крепости". Когда гроза кончилась, стало тихо-тихо, как в могиле. Зина замороженным голосом поведала, что на самом-то деле больше боится не людей, а привидений.
- Вот говорят, что братья Вачковские утопли, - поделилась она со мной своими догадками. - А я не верю. Болота-то в другую сторону от нас, ближе к Китаю. Чтоб они туда подались?
- Может, за границу хотели сбежать?
- Ага, так и ждут их, - не согласилась она. - Там своих охламонов хватает.
- Твой брат уверен, что их дикие звери загрызли.
- Гришка наговорит... - она пренебрежительно махнула рукой. - Они сами кого хошь загрызут. А я думаю, что когда они отощали до состояния скелетов, то превратились в привидения. И теперь летом промышляют на большой дороге, а к зиме в родительский дом возвращаются. В ваш дом. Я по весне видела, как они из трубы вашего дома вылетали.
- Ну, вот и хорошо, что вылетели, - обнадёжила я девушку. - Значит, в доме не остались.
- Ага, - сказала Зина. - А сичас ненастье начнётся, и они вернутся. Вам бы лучше съехать отсюда, пока целы.
- Куда? К вам в барак? У вас там и без нас тесно. - Я только плечами пожимала, слушая её. Сама-то не верила ни в привидения, ни в вурдалаков, ни в упырей. Наша учительница, в прошлом комсомолка, разъясняла на уроках, что все эти персонажи - устное народное творчество, выдумки и фантазия. А вот мой брат, окончательно пробудившийся, слушал Зину с открытым ртом.
И тут в дверь веранды постучали.
