В отражении тебя полностью

Лилипут Беннет знаменит не только своими работами: его язык длиннее, чем у гигантского муравьеда.

– Очень хорошо, а когда оно вам понадобится? – спросил он, не в силах скрыть волнения.

– К воскресенью, ни днем позже. Это для особого случая, – добавил я, роясь в брюках в поисках сигарет.

Коротышка наверняка рухнул на один из своих роскошных диванов в стиле Людовика XIV и откашлялся.

– Сэр, сомневаюсь, что смогу в такой короткий срок изготовить эксклюзивное украшение, достойное предложения руки и сердца.

– Вы же из тех, кто творит чудеса, – идея прикурить провалилась. Судя по всему, пачка осталась в комнате Амелии, вот и повод навестить ее еще раз.

– Вы очень добры, и мне льстит ваше доверие, но до воскресенья осталось четыре дня, сэр. У вас есть пожелания по модели кольца? И какой нужен размер?

Я улыбнулся.

– Вы знаете вкус мисс Раймер лучше, чем я.

– О!

– Она часто заказывает у вас коллекционные украшения, так что у вас есть вся необходимая информация. Счет я оплачу лично, не присылайте чек. А кольцо пусть доставят в Доунхилл-Хаус и передадут мисс Амелии Редигьери с посланием.

– Что в нем написать, сэр?

– «Дорогая Беатрикс, я ждал этого момента с того самого дня, как встретил тебя. Твой Итан».

– Очень романтично, – прокомментировал он. – Я не разочарую ваших ожиданий: мисс Раймер заслуживает самого лучшего. Она стильная женщина, и я рад за вас.

Я завершил разговор, собрался отойти от стола и столкнулся с Беатрикс Раймер в пастельно-розовом платье-футляре. Мы встретились впервые, я, признаться, об этом пожалел. Вживую она еще соблазнительнее, чем на фотографиях.

Она шагнула вперед, сдвинула брови, окинула меня взглядом, встретилась с моими глазами – на лице угадывалась заинтересованность. Я прислонился к дверце шкафа, скрестил на груди руки и ответил ей тем же – посмотрел оценивающе. У нее соблазнительные формы: стройные лодыжки, острые колени, округлые бедра, плоский живот и пышная грудь. Однако она не производила такого же эффекта, как Амелия. Странно. Если посмотреть на портфолио моих побед, Беатрикс определенно относится к типу женщин, с которыми я часто предавался утехам. Ее тело, то, как она двигалась, – все призывало к греху, и все же у меня не возникло даже крохи желания узнать, что скрывалось под платьем.

Полагаю, у Итана тоже. Поэтому с ней проблем не будет. Во всяком случае, я на это надеялся, ведь только что рискнул.

– Джулиан.

Беатрикс прошла в центр кабинета, неспешно и естественно виляя бедрами, словно всю жизнь исполняла роль роковой женщины.

– Рано или поздно мы должны были встретиться, – сказал я, пытаясь сосредоточиться, эта неожиданная встреча требовала полной концентрации.

Она подняла бровь.

– Похоже, Итан не отпускает тебя от себя. Я уже начала ревновать. Кстати, не подскажешь, где он? Ищу его по всему поместью.

– Хотел задать тот же вопрос. Я сюда пришел в надежде найти брата, – солгал я. – Но, видимо, он прячется. Кстати, рад за вас.

Я многозначительно посмотрел на Беатрикс. Она вздохнула, пытаясь изобразить смущение, но на самом деле ее снедало любопытство, она хотела понять, правдивы ли слухи обо мне и чем я отличаюсь от мужчины, которого она так жаждет.

– Полагаю, Итан рассказал о приеме.

– Про благотворительный бал?

Она кивнула, села в одно из кресел, закинула ногу на ногу и, желая продемонстрировать свою красоту, начала раскачивать ногой. Так уж устроены некоторые люди: неважно, кто ты и чего стоишь, они хотят соблазнить тебя любой ценой, как будто это их миссия.

Я склонил голову набок.

– Не люблю многолюдные места, особенно если собираются высокородные и чопорные персоны.

Намек был целенаправленный: не хочу давать ложную надежду.

– Ты принадлежишь к тому же классу, – вызывающе заявила она.

– Я не принадлежу ничему и никому, – отрезал я.

– А какой-нибудь женщине? – усмехнулась она, бросая озорной взгляд.

Не знаю почему, но я завис на несколько мгновений. Сейчас в моей жизни не было спутницы, Амелия же скоро уедет, если я все сделаю быстро.

– Тем более, – уверенно ответил я.

Беатрикс кивнула.

– Я так понимаю, что ты пропустишь прием?

– Проницательно.

– Твое отсутствие может породить неприятные слухи, это, в свою очередь, отразится на делах твоего брата. В конце концов, тебе ведь тоже выгодно, чтобы Итан приобрел акции моего отца.

У нас с братом нет ничего общего. Мать перед смертью наняла нотариуса. Дональд ради всеобщего блага периодически проверяет, как распределяются доходы «Башни Бердвистлов», и, если мы не будем соблюдать договоренности, он отберет у нас наследство. Последний отчаянный поступок одержимой женщины.

Беатрикс даже не подозревает, что акции ее любящего и измотанного отца попадут не ко мне в карман и не в карман Итана: они отправятся напрямую в трастовый фонд Олив.

– Ходят слухи, что ты получишь предложение, – промурлыкал я.

Ее губы раскрылись в победной улыбке.

– Это он тебе сказал или…