– Он пригласил меня на бал, – соврал я. – Если бы не было веской причины, скажем предстоящей помолвки, он бы скорее повесился, чем куда-то меня позвал.
– Значит, между вами и правда вражда, – подметила она.
– У нас разные взгляды на многие вещи, но одинаковые вкусы в отношении женщин, – я уставился на ее декольте.
Беатрикс покраснела и отвела взгляд, но не сбежала.
– Мой брат – осторожный человек. Однако если вы объявите о помолвке, все изменится, поверь.
Она посмотрела на меня, прикусив губу. Мой голос, мои намеки действовали на нее возбуждающе, а вот мое либидо никак на нее не реагировало. Я оставил ее неподвижную в кресле и направился к выходу. Влюблять в себя Беатрикс не входило в мои планы. Она – всего лишь средство.
– Так быстро уходишь, не думала, что наша встреча будет настолько стремительной, – разочарованно проворковала она, когда я коснулся ручки двери.
– Я не спешу только в одном случае – когда развлекаюсь, – сказал я, прежде чем оставить ее одну.
Цель достигнута, теперь хорошо бы найти милую Лиззи и удостовериться, не грозит ли мне потеря контроля, как это получилось с Амелией. Вот только есть проблема – боюсь, Лиззи все еще злится из-за того, как все прошло, когда мы последний раз трахались. Романтиком меня сложно назвать, но если нужно, то я готов сыграть эту роль.
Последние несколько дней я просыпалась на рассвете, и не потому, что рано ложилась. Нет, я могла засидеться и заснуть около двух ночи. Меня одолевал страх или, честнее сказать, надежда, что Джулиан появится снова. Но он не приходил. И это, с одной стороны, хорошо, ведь я не знала, как вести себя с ним, и не понимала, почему не могла устоять перед ним.
После прогулки с Итаном я решила, что не позволю втягивать себя в сомнительные приключения, которые поставят под угрозу мое нахождение в Доунхилл-Хаусе. И что же я сделала, когда обнаружила Джулиана в своей постели? Отдалась наслаждению, причем без всяких сомнений. Я хотела его, другие мысли отошли на второй план, словно в тот момент во всем мире существовали только мы и ничего больше.
Меня тянуло к нему до сих пор. Несмотря на то, что у него отношения с Лиззи, что я оказалась в ненавистном мне любовном треугольнике, вернее, в моем случае в квадрате. Я думала о Джулиане в самые неподходящие моменты, ревновала к горничной – если мы оказывались в одном помещении, я представляла ее с Джулианом, и меня тошнило.
В голове роились вопросы. С кем он проводил последние ночи? Лиззи ему нравится больше? Она удовлетворяла его лучше, чем я? Может, Лиззи притворялась, что отвергла Джулиана, только чтобы привлечь его внимание?
Неуверенность в себе раздражала, зато неопределенность бодрила, я словно вступила в битву за ценный приз. Чтобы его заполучить, придется высвободить скрытую внутри меня чувственность. Если она у меня есть. Я впервые задумалась о своей женственности, открыла в себе грани, о которых не подозревала, заново узнавала свое тело. И все это, черт возьми, благодаря Джулиану – мужчине, от которого нужно держаться подальше.
На самом деле все еще сложнее. Итан на прогулке сказал, что я ему нравлюсь, а тем же вечером флиртовал с другой. Какую игру он ведет? С моей помощью хочет от чего-то спастись? Я избегала Итана, во-первых, чтобы он не запутал меня еще больше, во-вторых, потому, что считала себя перед ним виноватой.
Хотя я не доверяла обоим Бердвистлам, никак не могла логически объяснить свое поведение. Почему поддалась искушению? Почему ввязалась в их семейные передряги? Больше всего удивляло, что меня тянуло к обоим. К Джулиану – физически, он пробуждал греховные мысли. А вот Итан интриговал, я до сих пор ощущала его поцелуй на губах.
Ожиданий особых не было, я понимала, что покину Хартфордшир и оба брата останутся лишь воспоминанием. Но пока я здесь. Еще на два месяца. Что же делать? Как не стать пешкой для двух мужчин, жаждущих мести?
Елена умела собирать все детали воедино, но поговорить с ней не получалось. Она была занята, и наши видеозвонки проходили в спешке, словно она избегала меня, боялась, что я спрошу про Диего. А мне и правда было интересно, как развивался их роман, если развивался. Подруга впервые столкнулась с псевдоотношениями на расстоянии, я хотела бы ей помочь, но не доверяла Диего. Говорят: «Если дружишь с хромым, и сам начинаешь прихрамывать», а Диего – один из самых близких друзей Альберто. Отношение к предательству, конечно, не заразно, но лучше сохранять бдительность.
