– Так ты стрелами, что ли, рыб бьешь? – Михайла удивленно моргнул и почесал затылок.
– Бывает, что и стрелами…
– Ладно, купим. Много надо-то?
– Да пары дюжин хватит…
На следующее утро сотник погнал всех на тренировку. Снова бегали, засекали время – раза три все прокрутили, пока Михаил не остался доволен. Не совсем, правда… так – более-менее.
В этот день кормщик тоже не явился. Не пришел и на следующий.
«Ну что, сэр Майкл – доволен? Парней с девчонками загонял – дальше некуда, а результат? Нет результата. Это тебе не средней руки управленцем – отчеты начальству слать и всякую туфту впаривать! Тут отчеты без надобности. Да и кому их писать? Самому себе, что ли? Так что думайте, сэр, что дальше делать, ломайте голову! И на время не смотрите – у вас-то его много, а вот у пленниц – вполне может уже и не быть. Есть же еще тот самый, молодой… Ксенофонт, он же – Мануил Ларгис. Та же Горислава его хорошо запомнила – “красной”, говорит, парень. Увидит – узнает точно. Где бы только его найти? Хорошо бы велась по “заморским гостям” хоть какая-то статистика… Так, может, и ведется! Все же – империя, бюрократический аппарат развит, раздут беспредельно, а любая бюрократия стоит на отчетах да на проверках, питается ими, живет! Вот поискать. Найти нужного чиновничка, человечка… И о бане – той, полулегальной, с девками – тоже не стоит не забывать. Вдруг да там Ксенофонта-Ларгиса вспомнят? Вдруг да ниточка какая появится? Проверить! Обязательно проверить. Прямо вот завтра же и пойти.
Да, и еще, сэр Майкл! Вы не зажирели ли? Загоняли всех, пока что без особого толку… а поощрить забыли! Отрицательные санкции применили – наорал, наехал, поднял на смех… а положительные где? Есть ведь, за что! Вот тот же Жердяй – каждый день с богатым уловом! Или девчонки – свечек уже нормально так продали, коли и дальше так дело пойдет – и деду, Корнею Агеичу, денег хватит с лихвой, и самим останется! Эх, Корней Агеич, старый ты черт, родной… как-то ты там? Как матушка, Юлька… вообще – Ратное и Михайлов городок. Вот все вроде бы делается… и младшая стража, и укрепления, и канцелярия, вон, своя – а вот дальней связи нету! И ничего с этим не сделать. Пока что – одни гонцы. Эх, телеграф, что ли, изобрести какой? Ну, разве что – солнечный, электричество тут добудешь вряд ли! Вы, сэр Майкл, не чародей и не Фарадей – так-то! Нет науки – никакая теория управления не поможет».
На следующий день как раз была пятница, постный день. С утра моросил дождь, но к обеду тучи развеялись, посветлело, и над городом заблестело, засверкало солнышко. Весело закричали парящие над морем чайки, теплый соленый ветер залетел в окно, разгоняя затхлый застоявшийся воздух… Ах, как на улице-то… Хорошо!
За дверью послышались чьи-то торопливые шаги…
– Осмелюсь доложить, господин сотник…
Ермил. Запыхавшийся… но довольный! Неужели…
Михайлу словно подбросило с ложа:
– Он пришел, господин сотник. Горислава опознала. Там, на мостках… Ждет.
– Господи-и-и… Ну, слава тебе! Есть же на свете…
<p>Глава 7</p>
