Пепел чуть не упал, когда третий выстрел грохнул прямо у него над ухом, но он оказался самым удачным, Тисари сумел попасть измененному в грудь. Вот только опять не остановил — прыгнуть тот успел. На Литси! Девушка пальнула еще раз, промазала, но в последнее мгновение качнулась в сторону, уходя от атаки, и Нерм тут же влепил в него еще одну пулю — в спину. А вот глава охраны сейчас лишь водил стволом из стороны в сторону, не рискуя нажать спусковой крючок: для него на одной линии с тварью оказалась Лит.
Последним выстрелом Нерма измененного развернуло, и он вдруг сделал то, чего никто не ждал — прямо с места кинулся на все еще заходившуюся криком Деллу. Стави мог попытаться выстрелить еще раз, но вместо этого бросился к жене, закрывая ее собой.
– Твааааю ж, – опять выдохнул Пепел и рванул к сьере, но не успел.
Одним страшным ударом тварь заставила ее замолчать. Женщина сломанной куклой перелетела через фальшборт, лишь чудом, в последнюю секунду зацепившись одной рукой за поручень.
– Не-ет! – кинулся к ней Енсари, непонятно как сумевший подняться. Он успел перехватить разжавшие пальцы, но… не сумел удержаться сам. Вместо одного тела за борт вылетели два. Равеслаут добежал, наконец, до теряющего силы измененного и трижды разрядил револьвер ему в затылок. Почти в упор.
Над палубой повисла немыслимая тишина, показалось, даже в машинном все остановилось. А Тисари с недоумением смотрел на свою пустую руку — когда Пепел успел отобрать у него револьвер, он так и не понял.
– Человек за бортом! – внезапно взревел он, приходя в себя.
Палубой ниже, где уже раздавались заполошные топот и крики взбудораженных выстрелами людей, послышались несколько всплесков — кто-то не раздумывая прыгнул в темную воду. Еще кто-то прыгнул в нее сверху, с прогулочной палубы.
Сначала оттуда послышалось радостное: «Нашел!», а потом, совсем другим тоном: «Готов уже. Мертвый». «И у меня труп… — донеслось эхом. – Итить! Это кто ж ее так?..»
Тисари сглотнул, побледнев как полотно — это было видно даже в полутьме, и выдохнул:
– А вот сейчас вы расскажете мне все! Все!!! Поняли?
– Пожалуй, да, – после некоторого раздумья кивнул Пепел, протягивая ему оружие рукоятью вперед. – Так будет лучше, согласен.
Пересказ «всего» даже в устах Пепла вышел длинным. Но что удивительно, под конец истории Тисари перестал мрачнеть и начал потихоньку возвращать себе присутствие духа.
– Так, выходит, не я один стал жертвой леди… Делоризы? – подвел он неожиданный итог.
– О, вот уж на этот счет можете точно не переживать, компания у вас большая и интересная, – Равеслаут сообразил, о чем прежде всего беспокоился господин главный охранник. – Включая меня лично.
– А ведь вы так и не представились, да? – в упор глянул на него Тисари. – Ресс?..
Стало понятно — способность наблюдать и сопоставлять ему пока не отшибло, и реакцию измененного на «госпожу Поудди» он не пропустил.
– И ресс тоже, – Пепел решил не спорить. – Но чаще лорд. Эрдари Равеслаут, к вашим услугам.
– Тот самый? Что так ловко подписывает бумаги?
– Ну почему только бумаги? Я вообще ловкий малый.
– Не сомневаюсь, – буркнул тот. – Почему вы сразу не предъявили полномочия?
– А смысл? – в голосе Пепла сквозило искреннее удивление. – Даже когда мы предъявили их не сразу, вы и то умудрились покочевряжиться. Не забыли?
Тисари не забыл. А потому слегка поморщился:
– Мне принести вам официальные извинения?
– А смысл? – повторился тот, даже не пытаясь скрыть сарказм. – С моим чувством собственной важности все в порядке. Поэтому достаточно будет, если вы просто перестанете ставить нам палки в колеса. А уж если поможете…
– Чем? – намек собеседник уловил слету.
– Нужно будет задержать завтрашнее отплытие. Часа на два, думаю. В общем, до нашего возвращения на борт. Полагаю, предлог с сегодняшним происшествием для этого сгодится более чем.
– Сгодится, – кивнули ему в ответ. – А еще можно устроить тщательный обыск судна на предмет поиска других сюрпризов такого рода… кстати, а они могут быть?
– Могут, – не стал лукавить Пепел. – Ситуация очень неоднозначная, поэтому наши люди сегодня ночью прогуляются тут у вас немного. Вы уж им не мешайте, ладно?
– Не будем, – глава охраны понимал, что такой тон заслужил полностью.
– Но, вообще-то, – продолжил Равеслаут, чутко уловив настроение собеседника и ослабляя давление, – такое маловероятно. Основные фигуранты нашего дела весьма удачно подгадили друг другу.
– Вы это так называете? – вскинулся Тисари, явно еще не отойдя от гибели Делоризы. Да и вообще, два трупа на борту доверенного его охране судна…
– Могу назвать по-другому, – демонстративно пожали плечами ему в ответ. – Например, взаимно уничтожились. Это что-то поменяет?
– Нет, – поежился тот.
– В общем, как ни называй, но два главных наших противника вне игры. Так что осмотр — это скорее просто формальность для нашего с вами спокойствия. В смысле, вдруг всплывет еще кто-то неучтенный. Фигурант номер три, к примеру. Или даже четыре. Его ресское величество большой мастер наживать себе врагов.
