Мортон понимал, как подействуют слова прелата на дворян, и теперь жалел, что не допросил его в одиночестве. Но было уже поздно.
Сарс не имел хороших новостей, но впрочем, это Мортон и так это знал, видясь с ним довольно часто.
Кроули прислал лишь послание, что бывал у Роберта, но выяснить ничего нового о его планах не смог. Но оповестил о том, что Роберт женился, и занят только молодой женой.
Хитрый лис решил пока утаить, кто такая Драконья посланница, и что он видел драконов. Он приберегал эту информацию, до нужного момента. Пока он был в раздумьях, но склонялся к тому, что Воралу лучше убраться из Мидлтауна, на всякий случай, придумав вескую причину.
Понимая, что дела плохи, и средства управы на драконов пока не нашлись, Мортон продолжал упорствовать, но Сарс осторожно начал склонять его к другому плану.
Он предложил зятю, заключить мирное соглашение с Робертом, поделив Вэссекс на двоих, отдав ему дом Ковентри, и назвать его Королём северного Вэссекса, а себе оставить те дома, что уже есть, и править, как Король южного и среднего Вэссекса.. Роберт порядочен, и если такое соглашение удастся подписать, он точно не нападёт на Рэйли. А у Мортона будет время всё обдумать, и не наделать непоправимых ошибок. По мнению Сарса, это была единственная возможность хоть как то исправить положение, и не сделать ещё хуже, чем уже было. К тому же за это время наверняка удастся разузнать побольше и о посланниках, и о драконах. Может даже Роберт знает что-то об этом, и заключив перемирие, может что и сам расскажет. А может быть даже представится момент убить Роберта.
И в целом Мортон начинал прислушиваться в тестю, но он до смерти боялся, что Кроули и Холдберги могут переметнуться к Роберту, он не был в них уверен до конца, а тогда всему конец.
Сарс советовал сосватать Аннет за Теда Холберга, так они сильно уменьшат риск предательства. А Кроули можно снизить подать, и жадный хитрый лис останется.
Мортон стал обдумывать этот план, но со сватовством решил не мешкать и отправился к Тори Холдбергу, обсудить это. Но тот заявил, что Тед уже помолвлен с дочерью барона Чарльза Харпера, и через три недели свадьба, чем вывел Мортона из себя.
Тот орал и кричал, и требовал отменить свадьбу, но Холдберг не соглашался.
Мортон боялся предательства Холдбергов, потому что знал, как его отец, добился коленопреклонения. Они вели войну два года, и обладая самой могущественной армией в Вэссексе, Рэйли победил, но в этой войне погибло два брата Тори, чего тот наверняка не простил. Но он оставался бы предан, пока Мортон имеет власть и силу. А вот если Тори увидит её в Роберте, тут уж всё может быть. К тому же графство Холдбергов богато, и золотом его не купить.
И Мортон ломал голову, что ему делать. Он хотел реванша и победы, но не мог позволить себе проиграть во второй раз, а драконы сильно меняли расклад сил. Всё дело в них, и в двух посланниках, ему нужно было выяснить почему они спасли Уайтстоун. И сделают ли они это снова. Но ответы пока не находились. Мортон написал послание Бэроу в Красный крестец, чтобы тот отправил шпионов, следить за замком Хемсворда, но солдаты отказывались туда возвращаться, о чем Бэроу написал в ответном письме. Так же он указал, что собрать удалось не более чертверти, от былого войска.
И Мортон злился, теряя терпение, остатки здравого смысла и самообладания. И когда Сарс Вествуд стал в очередной раз склонять его к перемирию, убеждая, в противном случае, что тот оттолкнёт от себя дворян и может начать терять союзников, Мортон нехотя согласился. Он решил придумать план с тестем, в коем он был уверен, а уж потом представить его на совет. И они придумали хитроумный план, который не позволил бы Кроули и Холдбергам , перейти со временем на сторону Роберта, если что-то пойдёт не так. Как и прежде, они предлагали Роберту Хемсворду титул Короля северного Вэссекса, с двумя великими Домами в составе, Ковентри и Хемсвордов. Мортон же, становился Королём среднего и южного Вэссекса, с домами Рэйли, Вествудов, Кроули и Холдбергов, и оба они будут должны признать границы королевств друга, в чём они и подпишутся, и будут соблюдать, без притязаний на территории друг друга. Великие Дома лишались права выходить из состава созданных королевств. А Короли лишались права присоединять другие Дома к своим Королевствам.
Теперь Мортон был почти доволен, если Роберт это подпишет, то Мортон сможет взять передышку и неспеша разрабатывать свои планы, а время непременно подкинет решение.
