Хемсворды вернулись в Уайтстоун. Они летели больше суток, без сна и отдыха, и по прибытии валились с ног от усталости. К тому же Роберту было сложно пережить боль потери, он страдал не только физически от усталости, но и морально. И как только они оказались в своих покоях, то сразу уснули, даже не поужинав. На следующий день Роберт решил, что ему нужно самому рассказать, что случилось с их сыном, Терису и Миссе Ковентри. И они с Элейн отправились туда. Перед этим Роберт созвал совет, отправив почтовых голубей с посланиями. Разговор с Ковентри был тяжёлым. Мисса рыдала, а Терис переживал так сильно, что получил сердечный приступ. Потеря единственного сына сломила их. Хемсворды провели в Гринвуде несколько дней, пока Терису не стало лучше, и лишь тогда отправились домой. Но перед этим, Терис потребовал от Роберта возмездия, и тот поклялся ему, что он не оставит это просто так, и Мортон поплатится за свои злодеяния. Теперь это было делом чести для молодого Графа. Элейн очень хорошо понимала чувства Роберта, она знала боль потерь и горечь утраты не по наслышке. И она была намерена помочь ему всем, чем только сможет. Она знала, что пока Тарин не будет отомщён, Роб не найдёт покоя. И вернувшись в Уайтстоун, они стали думать, как им свершить правосудие. Они понимали, что Мортон никогда не согласится на честный поединок, не стоило даже пытаться. Он не за что не станет играть по правилам, и снова устроит какую-нибудь подлую ловушку. А если ничего не сможет придумать, то просто откажется и пошлёт ко всем чертям. Поэтому нужен был план. Но была и ещё проблема. Они не знали, кто был доносчиком, а потому не знали, как это обсуждать на совете. Роберт надеялся, что Венс хоть и не знал об их планах лететь на драконах на переговоры, мог сказать Мортону, что видел драконов и его жену верхом. И может так Мортон догадался, что они прилетят на драконах, или просто предполагал, что такое может произойти. И если бы это было так, то Роберту не стоило бы переживать о предательстве в совете. Но он никак не мог это проверить. А потому, теперь не доверял совету. Хоть он и доверял каждому из них в отдельности, как себе самому, но если есть изменник, значит как минимум в одном из них, он ошибся. И он не представлял, как выяснить кто из них.
Элейн предложила пригласить Макса и Фила, может они помогут им что-то придумать. И вскоре они приехали.
Вскоре собрался совет, и Роберт рассказал, что произошло на переговорах и после них. Он не упомянул о предателе, так как не видел в этом смысла, ведь никто бы всё равно не признался. На совете решили, что они будут готовится к новому штурму Мортона, собирать войска и готовить оружие, но сами войной на него не пойдут, а будут лишь обороняться. И новая победа и станет местью за Тарина. Роберт соглашался со всем, но он и не думал сидеть и ждать. Но и озвучить свои планы он тоже не мог, а потому просто молчал и делал вид, что соглашается со всем. Он пристально присматривался и прислушивался к каждому, пытаясь уловить хоть какой-то намёк, кто из них мог предать его, но так и не смог понять кто это. Макс и Фил тоже присутствовали на совете. И тоже внимательно наблюдали, и слушали. Но Фил смог выделить лишь то, что Соурен поначалу молчал, а после того, как стало ясно, что подавляющее большинство против того, чтобы объявлять Мортону войну, стал ярым её сторонником, что заставило насторожиться Фила. Но это не могло быть доказательством, по мнению Роберта. Он считал, что Соурен всегда рвался в бой, и этот раз не был исключением.
Но совет закончился, и через несколько дней все разъехались по домам.
Роберт, Макс и Фил долго пытались что-то придумать, но кроме как открыто пойти войной на Мидлтаун, как только войска будут готовы, они ничего не придумали.
Но тут, как снег на голову, свалился Венс Кроули. Он приехал без уведомления, не оповестив заранее, чем очень удивил Роберта. И когда все собрались в зале, Венс рассказал, почему отказался поддержать Роберта на переговорах. Мортон похитил его младшего сына, и сейчас держит его заложником в Мидлтауне. Мортон обещал, что вернёт его, как только договор будет подписан. А поскольку этого не произошло, он намерен и дальше держать его своим пленником. Сейчас он заперт в одной из дальних комнат замка, и находится под охраной, ему не позволено покидать покоев и не позволено видеться ни с кем. В доказательство, что он у него, Рэйли отдал Венсу его жакет, и не позволил даже взглянуть на мальчика. Он пригрозил, что если Венс сделает что-то, что не понравится Мортону, он отправит сына в подземелье замка, или просто убьет. Венс был убит горем, и это не было похоже на игру. Он сильно похудел, и его руки постоянно тряслись. Он и правда был прохвост и пройдоха, но вряд ли мог быть таким отменным артистом и играть трагедию, столь натурально. Ещё он рассказал, что дочь Тори Холдберга, Рэйли тоже похитил, и она тоже у него в заложниках. Мортон был конечно злобным демоном, но такой подлости и низости от него никто не ждал.
