Максу можно было этого и не говорить. Он и сам видел, что за решеткой, которую они так отчаянно пытались открыть, проявились страшные фигуры. Не две и не три, а десятки! Мумии из старых склепов: без глазниц, носов, ушей, с редкими космами седых волос и в почти истлевшей одежде, они шаркали иссохшими ногами, вытянув вперед костлявые руки. Были и такие, кто больше напоминал обглоданные скелеты. Каким образом они передвигаются, понять было сложно: ни плоти, ни мышц – сплошные кости. Но в те минуты Аксиру было абсолютно все равно, какая сила держит их в вертикальном положении. Он оказался в западне, и как ни старался, а выхода увидеть не мог…
Герину-Зарукки проникнуть внутрь собора так и не удалось. Не потому, что его покинули силы, а оттого, что магический фон вдруг запестрел новыми красками. Тьма, клубящаяся и густая, начала отступать под мощным напором Света, и Проклятый знал, откуда она исходит. Даже если бы все Дети Света города Арсдан объединились, выход энергии был бы куда меньше.
Задрав голову, лорд-демон в человеческом теле поглядел на небо, а точнее – на ту его часть, что принадлежала Землям Скарга. Меж облаков промелькнул ослепляющий луч, а в следующее мгновение мощь одного из отцов-магистров обрушилась на площадь.
Приземлился Нардан ва Цорри отнюдь не изящно, а словно булыжник, выпущенный из требушета. С ускорением врезался в мостовую, а от его искрящегося кокона разошлись волны света, в буквальном смысле дотла сжигающие умертвий. Зарукки попытался выстроить многоступенчатую защиту, но энергии у Глаза не хватило, и волна Святого пламени отбросила его в сторону. Тело Герина загорелось, но Проклятый не сдавался и в конечном итоге кое-как смог сбить пламя. Правда, сил к тому времени уже почти не осталось. Глаз демона едва тлел в глазнице…
Нардан ва Цорри между тем вышел из ослепительного костра магии; как всегда после таких перемещений – помолодевший до юношеского возраста. Хмуро оглядел площадь Эркалота и мертвые тела горожан, что оставила после себя нежить. Но с еще большей ненавистью святой вперил взгляд в Сааваха, который продолжал подпитывать высшее заклинание Тьмы, сохраняя связь с Разломом реальности.
Верховный лич несомненно заметил нового гостя, но виду не подал. За его спиной толпилась низшая нежить, которая теперь не рисковала сунуться вперед.
– Отродье Тьмы!.. – выдохнул ва Цорри. – Я мог бы догадаться, что дело здесь нечисто. Но… никаких предпосылок к вашему приходу не было. Кто пустил вас? Хотя ты конечно же не скажешь. Верно, кости и прах?
Саавах решил не вступать с врагом в ментальную связь, дабы не открываться перед ним, а потому вперед выступил зомби, у которого еще сохранились гортань и язык. Лич заговорил его устами:
– Это было предначертано еще четыре тысячи лет назад. Забавно, не так ли? Много столетий я знал, что однажды окажусь здесь, и кто-то из высших иерархов Света предстанет предо мной…
Нардан, которого окружали сотни трупов, лишь поджал губы. Выглядел он далеко не внушительно в сравнении с личем: мальчишка против большого и ужасного монстра. Но у этого «юнца» при себе был Кинжал Урхаэля – Великое оружие Света, – а сам он прожил не одну сотню лет, являясь одним из сильнейших существ на Землях Скарга. И вступать в полемику с порождением Тьмы отец-магистр не собирался.
Ва Цорри вытянул правую руку в сторону, и вокруг его ладони замерцал свет, в котором постепенно начали проглядывать контуры Регалии. Саавах зашевелился, все его шесть рук изготовились к битве. У верховного лича при себе было больше Великих артефактов, да и по силе он превосходил выскочку из небольшого измерения, но о полноценном сражении двух невероятно могущественных созданий не могло быть и речи. Несмотря на то что их разделяло всего десять метров, находились противники на разных Осколках. Схлестнуться они могли лишь на самой границе Разлома, да и то не в полную силу. Впрочем, и ее могло хватить, чтобы сровнять Арсдан с землей…
– Прежде чем начнем, – заговорил Саавах устами все того же зомби, – я дам тебе один ценный совет, «светлый». Подсказку, которая, возможно, спасет ваше измерение от краха. Следуй за необъяснимым, это приведет тебя к цели.
– О чем ты?
– Случившееся – не случайно. Мой приход в этот город был прописан в Великой Книге Тьмы еще четыре тысячи лет назад. Это… начало конца. И тебе лучше не знать, как развернутся события в дальнейшем.
– Зачем ты мне об этом говоришь? – фыркнул Нардан ва Цорри; слова верховного лича он ни в грош не ставил.
– Некоторые верят: то, что должно случиться, – неизбежно произойдет. Я не в их числе, «светлый». Все процессы во Вселенной динамичны и могут видоизменяться под воздействием внешних факторов, другими словами – будущее не предопределено. Пусть даже сами боги порой утверждают обратное. Зарукки – дурак. Он пытается поглотить огонь, совершенно забыв, что для пламени он такая же связка хвороста, как и все остальные.
– Ты говоришь загадками, лич! И при чем здесь один из Тринадцати?!
