– Я о том же, – проскрипел Гарнасир Коул, сжимая скатерть, словно дубильщик кожу, – в наше измерение проник посторонний, и он ловко скрывается! Мы не сможем определить ни природу его силы, ни кто он таков, пока этому язычнику самому не захочется проявить себя. А к тому времени может быть уже поздно! Вторжение Бездны начиналось по схожему сценарию…
– Это ведь может быть обычный путешественник между мирами? – спросил Предэк Сарутти. – Бессмертным, знаете ли, бывает скучно…
– Земли Скарга закрыты для любых сил!.. – зашипел главный инквизитор Святого царства. – Об этом было объявлено еще пятьсот лет назад!
– Незыблемая истина, – кивнул Иоанн Светлый, – но, к сожалению, всегда найдутся охочие нарушать правила. Достаточно вспомнить хотя бы историю семидесятилетней давности, когда к нам пожаловали несколько черных драконов, подавиться бы этим мерзким тварям собственным пламенем!
Меньше века назад случился неприятный инцидент, когда на Земли Скарга пожаловали несколько могучих и незваных гостей. Черные драконы то ли убегали от кого-то, то ли путешествовали из праздного любопытства, но магической энергии, чтобы продолжить свой путь в другое измерение, у них не оказалось, и мудрые ящеры вынужденно осели в мире Эркалота. При этом на законы Святого царства они внимания не обращали и нередко питались крестьянами, рыцарями, а то и населением целого города. В итоге одну крылатую бестию удалось уничтожить, но ценой большой крови и при личном участии Зрящего, а с двумя другими был заключен договор наподобие того, что запрещал эльфам приближаться к границам цивилизованных земель.
– Коул прав, – сообщил Иргастан Ваккис, – действовать необходимо исходя из худших побуждений незваного гостя. Война между измерениями нам ни к чему. Проще задавить потенциальную угрозу в зародыше.
– Выброс энергии случился в Ничьих землях, – заметил Предэк Сарутти. – Не туда ли был отправлен отряд во главе с одной девочкой, подающей большие надежды, – Эльзой, если не ошибаюсь? И вы, многоуважаемый Ваккис, даже предоставили ей одну из Регалий Света – Клык Эркалота, не так ли?
– Не самый мощный Великий артефакт… – буркнул Гарнасир Коул. – Да и не может обычная надзирательница должным образом управиться с Регалией. Я изначально был против передавать в столь юные руки подобное оружие…
– Сейчас речь не об этом, – возразил Ваккис. – Нужно разобраться с тем, кто пожаловал в наше измерение. Я незамедлительно свяжусь с Эльзой и…
– В этом нет нужды. Я только что оттуда.
Никто из отцов-магистров не повернул головы в ту сторону, откуда донесся голос. Каждый из них почувствовал приближение своего собрата задолго до того, как тот появился. Из витражного стекла полился солнечный свет, в котором постепенно начала проглядываться человеческая фигура. Сначала блеклый силуэт, который с каждой секундой становился все отчетливей. Вскоре перед Святым советом предстал Нардан ва Цорри, который любил сливаться с теплыми лучами солнца. Благодаря этой своей способности отец-магистр мог перемещаться на дальние расстояния в кратчайшие сроки, но лишь днем и в безоблачную погоду. Среди высших иерархов Земель Скарга он выполнял функцию разведчика и посланника смерти. Благодаря ему беглецы и предатели получали по заслугам, и мало кому удалось скрыться от беспощадного наказания.
– И что же произошло в Ничьих землях, любезнейший? – холодно спросил великий инквизитор Коул; Нардана ва Цорри он недолюбливал.
– Передовой отряд разбит, леди Эльза мертва, – скупо сообщил новоприбывший, а потом, взглянув на Иргастана Ваккиса, благоволившего к Эльзе, добавил: – Мне очень жаль.
– Еретики из Вериди’Сильва? – спросил ректор Святой академии. Ему действительно было грустно узнать о гибели девочки, на нее он возлагал большие надежды. Лет через шестьдесят – сто она вполне могла занять кресло одного из магистров. Способностей ей хватало.
– Они самые, – кивнул Нардан, чье юношеское лицо не выражало особых эмоций. – Мстить я не стал, ибо согласно договору эльфы имели право так поступить. Больше меня заинтересовало, почему дева-надзирательница и ее отряд забрели в столь дремучие места. И открывшаяся мне правда вам не понравится, господа.
– Говори уж… – пробурчал Гарнасир Коул.
– После дарованного Зрящим видения я тут же отправился в Ничьи земли, – начал ва Цорри. – Возле Разлома с Вериди’Сильва мне пришлось соблюдать крайнюю осторожность, чтобы листоухие не учуяли моего присутствия. Воспользовавшись суматохой, которую устроила твоя ученица, Ваккис, я внимательно изучил магический фон. И помимо энергии Света вкупе с силой из Вериди’Сильва, там явственно смердело Бездной. А если вспомнить, что недалеко находится заброшенная крепость одного из демонов-лордов, то неприятный вывод напрашивается сам собой…
– Зарукки! – взвизгнул Иоанн Светлый, вскакивая с места. – Богомерзкий рогатый червь! Нужно срочно созывать Святые знамена! Изловить его, пока он не набрал достаточную силу, чтобы вытащить своих собратьев вслед за собой! Ведь он – полубог, а значит, энергии хватит!
