— Это опасно! «Радиан» большой корабль и его большая скорость вызовет очень большое возмущение в атмосфере планеты, начнутся смерчи, торнадо. Если там есть жизнь, то жители не обрадуются.
— Снимай, чёрт возьми! — процедил Ан-Бартов.
Вахтенный коснулся пальцами несколько сенсоров на пульте управления и Ан-Бартов отметил по характеристическим показателям чужого корабля, что он начал приближать быстрее. И в этот момент в голоэкране вспыхнула врезка, в которой отображался молодой человек. Ан-Бартову он показался знаком.
— Вы нарушаете кодекс космоплавания, — заговорил молодой человек и Ан-Бартов наконец понял, что это ИИ.
— Заткнись! — буквально выкрикнул он.
— Я вынужден…
— Убери его! — процедил Ан-Бартов, бросив быстрый взгляд в сторону вахтенного.
Вахтенный ткнул пальцем в один из сенсоров — врезка погасла, но тут же появилась вновь.
— Выключи сообщения от него, — произнёс Ан-Бартов.
Вахтенный ткнул пальцами в несколько сенсоров пульта управления и уже появившийся голос ИИ исчез — во врезке наблюдалось лишь немое шевеление его губ. Отвернувшись от врезки, Ан-Бартов вновь уставился в красную кляксу чужого корабля, которая через несколько мгновений превратилась в серую чёрточку, а ещё через несколько трансформировалась в узнаваемый контур чужого чёрного корабля из которого шёл дым.
«Чёрт возьми! Неужели это первый подбитый корабль? — замелькали у начальника экспедиции мысли, наполненные удивлением. — Выходит, что взорвался корабль, экипаж которого пожертвовал собой, ради спасения первого корабля? Ну и ну! Выходит первый корабль фарратов важнее. Значит его нужно обязательно добить».
— Уничтожить! — невольно громко произнёс он.
Прошло мгновение и чужой корабль опоясали несколько разноцветных окружностей и в следующее мгновение пространство прочертили несколько разноцветных лучей, которые уперлись, несомненно, в самое уязвимое место чужого корабля — его движители. Но видимо его движители тоже были как-то защищены, потому что вокруг корабля вспыхнул синий ореол и дым из него увеличился лишь незначительно.
— Уничтожить! — уже более тише произнёс Ан-Бартов. — Атакуй до тех пор, пока не загорится.
Пространство вновь прочертилось разноцветьем лучей. Синий ореол вокруг чужого стал ярче, но дым из него увеличился снова лишь незначительно. И опять пространство прочертилось снопом разноцветных лучей и вновь результат был таким же — чужой не сдавался. И лишь следующая атака принесла результат — синий ореол вокруг чужого исчез и из него во все стороны брызнули огненные струи.
Планета занимала уже четверть голоэкрана и чужой корабль, шёл точно в неё.
— Уводи «Радиан» от планеты, — громко произнёс Ан-Бартов, вдруг решив, что вахтенный и не думает менять курс.
Прошло несколько мгновений и Ан-Бартову казалось, что «Радиан» продолжает идти тем же курсом, потому что планета в голоэкране быстро разрасталась в размерах и чужой уже вошёл в её атмосферу, превратившись в огромный горящий факел.
— Уводи корабль от планеты! — уже выкрикнул Ан-Бартов.
— Инерция корабля велика, — произнёс вахтенный.
«Чёрт возьми! — Ан-Бартов состроил гримасу досады. — Только не в какой-то город геронтов».
Прошло несколько мгновений. В атмосфере планеты вдруг вспыхнул настолько огромный жёлтый шар, что в зале управления на несколько мгновений посветлело и на пульте управления вспыхнул красным цветом один из терминалов. Защита от яркого света в зале управления «Радиан», как и прежде, оказалась не на высоте. Ан-Бартов уже открыл рот, чтобы высказать своё негодование, как вахтенный офицер заговорил сам.
— Такое же излучение, в какое только что попадал «Радиан», — произнёс он.
— Корабль не управляем? — поинтересовался Ан-Бартов.
— Чужой взорвался далеко в стороне и потому интенсивность излучения гораздо ниже. «Радиан» управляем. Сейчас мысли лишь об одном — вывернет он или врежется в планету.
— Чёрт возьми! — Ан-Бартов поморщился от произнесённого афоризма, который он теперь непроизвольно произносил при возникновении любой проблемной ситуации.
Прошло недолгое время и голоэкран начало заволакивать будто дымом.
— Что происходит? — возмутился Ан-Бартов.
— «Радиан» вошёл в верхние слои атмосферы, — пояснил вахтенный.
В голоэкране заскользили красно-жёлтые полосы, похожие на языки пламени. Лицо Ан-Бартова исказилось гримасой тревоги. Но вдруг возможные языки пламени скользнули в сторону и исчезли. Ан-Бартов почувствовал, как его начало прижимать к спинке кресла.
— У-уф-ф! — раздался возглас вахтенного.
— Что-о-о! — протянул Ан-Бартов.
— Пронесло! «Радиан» покидает атмосферу. Но возмущение в ней он создал изрядное, — пояснил вахтенный.
В голоэкране появилась врезка в которой бушевали какие-то бело-синие вихри, похожие на смерчи и торнадо.
Постепенно голоэкран очистился от отображаемого дыма и вскоре в нём уже сияла бледная россыпь звёзд. Ан-Бартов почувствовал, что инерционная сила тяжести исчезла и он выпрямился.
— Орбита шестьсот, — заговорил он. — Поверхность планеты по максимуму. Будем искать космодром.