— Несомненно, Земля перестаралась с безопасностью там, где это ненужно и не уделила должного внимания там, где нужно. Ничего не поделаешь, придётся набраться терпения. Оставайся здесь. Я пройдусь по кораблю. Если трап на верхнюю палубу разблокирован, попытаюсь с помощью оптического телескопа определиться с нашим местонахождением. Пришли туда техников. Может быть удастся отремонтировать электронный. И поторопи программиста. Нужно обязательно узнать, почему мы оказались здесь, а не там, где нужно, чтобы опять не оказаться неизвестно где.
Гри-Дан повернулся в сторону пульта управления.
— Включи генератор масс, негромко произнёс он.
Он опять повернулся к Ан-Бартову.
— Надеюсь, что «Радиан» всё же оторвался от преследователей.
Едва Ан-Бартов открыл рот, чтобы произнести своё заключение по этому поводу, как почувствовал что его прижало к креслу. Ничего не сказав, он поднялся, развернулся и направился к выходу из зала управления.
Походив некоторое время по сервисному уровню корабля и почти никого не встретив, а те члены экспедиции, которые встречались, в основном лишь молча кивали головой и норовили поскорее уйти. Ан-Бартов направился в верхний ангар, на смотровую палубу. На удивление, дверь на палубу была открыта. С уменьшением интенсивности работы своего искусственного сердца, он вошёл в дверной проём, осторожно заглянул внутрь и покрутил головой. На смотровой палубе было почти темно, мрак едва рассеивался виднеющимися через статитовый купол звёздами. Никого из членов экспедиции здесь не было и лишь сиротливо просматривались телескопы.
Ан-Бартов направился в электронному телескопу.
Подойдя, он покрутил головой и ничего подозрительного не увидев, склонился к его пульту управления и ткнул пальцем в один из сенсоров и тут же выпрямился, будто получил энергоудар от сенсора — сенсор несколько раз мигнул и вдруг пульт управления расцветился несколькими индикаторами. Ан-Бартов невольно замер, ожидая, что сейчас в пространстве смотровой площадки вновь сверкнёт прозрачный луч и пульт управления, выдав яркий сноп искр, погаснет. Прошло несколько мгновений, но никакого луча не было и пульт не гас. Ан-Бартов покрутил головой, ничего тревожного в пространстве через статитовый купол не просматривалось. Опустив голову, он опять склонился над пультом управления.
Через недолгое время он шумно вздохнул: панель настроек, которая занимала боле трети панели управления, была тёмной. Состроив гримасу досады, Ан-Бартов ткнул пальцем в сенсор включающий телескоп в работу — донёсся надсадный скрип и вдруг в пространстве смотровой площадки вспыхнула голограмма с отображением какого-то пространства. Ан-Бартов развернулся к ней и закрутил головой, всматриваясь в отображаемые звёзды. Прошло достаточно долгое время, пока он, наконец, нашёл несколько их знакомых и как понял, «Радиан» отклонился от нужного вектора пути едва ли не на несколько десятков световых лет.
Вытянув руку к пульту управления, он взялся за джойстик и… Его искусственное сердце заработало в ускоренном ритме — голограмма пришла в движение.
Поманипулировав джойстиком, Ан-Бартов нашёл ту звезду, к которой направлялась экспедиция и механически ткнул пальцем в сенсор настроек, пытаясь дать системе управления телескопа команду, определения вектора пути на звезду и расстояния до неё. Его лицо тут же исказилось гримасой досады — панель настроек осталась чёрной. Мысленно чертыхнувшись, он деактивировал телескоп. Голограмма погасла. Ан-Бартов направился к оптическому телескопу.
Подойдя, он принялся вручную управлять им, пытаясь найти неподалёку звезду, вокруг которой водила бы хоровод планета цивилизации геронтов, но его усилия не увенчались успехом — близлежащие звёзды или были очень горячими или очень холодными и все они, по его опыту были нестабильными и могли уничтожить цивилизацию, если таковая была на одной из крутящихся вокруг них в хороводе планет, а не поддерживать на ней жизнь.
Мысленно посетовав, Ан-Бартов принялся энергично крутить лимбы телескопа и он вскоре был направлен на звезду, к которой шла экспедиция землян, которая почему-то называлась Атрой. Почему и кто её так назвал, было неизвестно, потому что такое название она получила ещё на заре изучения землянами звёздного купола у себя над головой, но никто из современных астрономов не претендовал на изменение названия звезды и она так и осталась Атрой.
Считав с органов управления вектор направления на звезду, Ан-Бартов поднялся и направился со смотровой палубы.
Едва он вошёл в зал управления, как тут же замер — над пультом управления висела голограмма с отображением, насколько Ан-Бартов уже понимал, геронта.
Вахтенные стояли, уставившись в голограмму. Капитана среди них не было. Все молчали.