Ан-Бартов высвободил своё поле и коснулся им по очереди голов вахтенных офицеров: их биополя ощущались, но они, скорее всего, находились в состоянии транса. Тогда он коснулся своим полем голограммы с геронтом: её энергополе отчётливо ощущалось, но скорее всего голограмма была создана не энергией корабля, а идущей откуда-то извне. Ан-Бартов ткнул своим полем в голограмму, она пришла в волнение. Видимо почувствовав на неё стороннее воздействие, геронт покрутил головой и остановил свой взгляд в направлении на земного астрофизика.
«Ты заслуживаешь смерть», — вошла в мозг Ан-Бартова чужая колючая мысль на языке цивилизации землян.
«Почему?» — брови Ан-Бартова подскочили.
Отправил он свою мысль в адрес геронта, решив, что если через голограмму чужие мысли доходят до него, то так же через неё его мысль дойдёт и до этого геронта.
«Ты уничтожил нашего пространника и заслуживаешь смерть. Я убью тебя!» — вошла в мозг Ан-Бартова настолько колючая мысль, что его мозг едва ли не вспыхнул.
Взгляд геронта будто излучал агрессивную энергию.
«Он жив и находится на моём корабле», — отправил Ан-Бартов мысль в адрес геронта, стараясь вложить в неё как можно больше злости.
«Ложь!»
Ан-Бартов почувствовал, как ему в мозг ткнулась игра чужого поля. Атака геронта оказалась неожиданной, но Ан-Бартов всё же смог в последнее мгновение выстроить своё поле в щит и игла чужого поля, ткнувшись в него, завибрировав, замерла. Наступило некоторое равновесие: геронт не мог пробить защиту землянина; землянин не мог нанести ответный удар, потому что всё своё поле сконцентрировал в защите.
Вдруг голограмма погасла. Не ожидая этого, Ан-Бартов резко подался вперёд и не устояв, упал на пол и заскользил в сторону пульта управления.
Успев выбросить вперёд руки, он упёрся ими в одно из кресел и схватившись за него поднялся и тряхнул за плечо стоявшего перед креслом одного из вахтенных, который вздрогнул, будто вышел из транса и закрутил головой. Увидев Ан-Бартова, он развернулся в его сторону.
— Где он? — вахтенный взмахнул подбородком.
— Кто? — в свою очередь подбородком взмахнул Ан-Бартов.
— Который был в голограмме?
— Не знаю! — Ан-Бартов покрутил головой.
— Придёт? — вахтенный опять взмахнул подбородком.
— Не знаю! — уже резким голом произнёс Ан-Бартов и шагнув в сторону второго вахтенного, тряхнул и его за плечо.
Вахтенный вздрогнул и закрутил головой.
— Нужно изменить вектор пути, — произнёс Ан-Бартов, повернувшись к первому вахтенному — это был вахтенный офицер.
Вахтенный офицер сел и закрутил головой, скользя взглядом по пульту управления. Затем повернул голову в сторону Ан-Бартова.
— Куда? — лицо вахтенного офицера исказилось непонятной гримасой.
Ан-Бартов назвал координаты, считанные с лимбов оптического телескопа.
Пальцы вахтенного офицера пробежались по сенсорам пульта управления и он опять повернулся в сторону Ан-Бартова.
— Без приказа капитана не имею права менять вектор пути, — произнёс он.
— Где капитан? — со злом процедил Ан-Бартов. — А впрочем, я начальник экспедиции и разрешение капитана на свои действия мне не требуется. Приказываю изменить вектор пути.
Вахтенный офицер отвернулся и его пальцы забегали по пульту управления.
— Всем! Ускорение! Приготовиться к перегрузке. Занять прочную позицию, — раздался его громкий голос.
Ан-Бартов шагнул к своему креслу в зале управления, сел и откинувшись, уставился в голоэкран — корабль вздрогнул, будто вышел изо сна и в следующее мгновение отображаемые в голоэкране звёзды пришли в ещё большее движение. Прошло несколько мгновений и Ан-Бартов почувствовал, как ему на плечи будто кто-то положил достаточно тяжёлый груз.
Прошло недолгое время и позади кресла, в котором сидел Ан-Бартов, раздались громкие шлепки. Он выглянул из кресла — по залу управления, громко шлёпая по полу обувью, шёл капитан корабля Гри-Дан.
— Кто разрешил? — раздался его громкий голос.
— Я приказал, — заговорил Ан-Бартов вставая и тут же опять садясь, почувствовав изрядную тяжесть даже в своём искусственном теле. — Я определил вектор пути в нужное нам пространство и приказал направить по нему корабль. Почему тебя нет в зале управления? Здесь была голограмма с геронтом. Значит чужой корабль где-то недалеко.
— Если они нас не атакуют, значит далеко. Я ходил к программисту. Возможно он нашёл причину, почему «Радиан» оказался здесь, а не там, где должен был быть.
— Что за причина?
— Я с твоего разрешения сяду. Тяжело стоять! — лицо Гри-Дана исказилось страдальческой гримасой.
— Сядь! — Ан-Бартов дёрнул плечами.
Усевшись, Гри-Дан развернулся вместе с креслом в сторону начальника экспедиции.