Что ж, о колодце придется забыть. И поискать другие пути к спасению: те, на которых гуляет ветер (враг самодельных зажигалок и друг Алекса); те, на которых блуждает рассеянный свет. Ведь Алекс видел свет — как он мог забыть об этом? Свет ждал его в нише с колодцем, а потом куда-то исчез. Растворился в тумане и вместе с туманом. Правда, тьму, что пришла ему на смену, уже не назовешь кромешной. Без всякого фонарика Алекс видит очертания собственной руки и носки ботинок видит тоже — пусть и слабо, нечетко. Он видит искореженные лопасти вентилятора, а тот, кто вывел его из строя, уж точно был не глупее Алекса. И не стал бы вот так, с ходу, бросаться в колодец, не просчитав последствий. Путь вниз заказан, остается лишь двинуться вперед или вернуться назад. Но впереди — скальный тупик, справа и слева — тоже, неужели таинственный кто-то вернулся в «Левиафан»? Неужели и Алексу придется повторить тот же путь и вернуться к закрытой двери в подвале?
Он даже заскрипел зубами от такой безрадостной перспективы. А потом поднял голову вверх и… увидел зеркальное отражение колодца. Так и есть, в куполообразном своде этой маленькой ниши имелась еще одна дыра, совпадающая по диаметру с дырой в полу. Ни на что особенно не надеясь, Алекс направил в нее луч фонарика.
Скобы!
Угол наблюдения был не самым выгодным, но и его хватило, чтобы понять: скобы, вбитые в скалу и расположенные на одинаковом расстоянии друг от друга, — не что иное, как лестница. До самой нижней скобы было не больше трех метров — пустяковое расстояние даже для слабака Алекса, учитывая канат на плече, вот и пришло время пустить его в дело! Он перебросит канат через скобу и подтянется на нем. Все остальное будет зависеть от его ловкости, крепости скоб, а также их количества. И — от проклятого колодца. Если Алекс не сможет удержаться на канате или скобе, он не просто рухнет на пол (что само по себе неприятно и чревато последствиями) — он свалится в бездну! Вот бы заткнуть чем-то черную дыру! Металлическая конструкция, на которой крепился вентилятор, слишком неустойчива. Конечно, поставленный на место вентилятор придал бы ей нужный вес и защитил бы Алекса от падения в никуда. Но тут возникает другая опасность — лопасти. Их искривленные и довольно острые ребра безобидны лишь сейчас, когда вентилятор лежит в небольшом отдалении от колодца. Но если упасть на ребра хотя бы с небольшой высоты, серьезных травм не избежать.
Единственная, оставшаяся от экспериментов Алекса с колодцем доска тоже не спасет положение. И две не спасут. И десяток, — разве что уложить энное количество досок в энное количество рядов, он должен рискнуть!
Попытаться проделать все аккуратно и точно, без всякой страховки.
Перекинуть канат через скобу удалось только с пятого раза, и то, после того как Алекс догадался привязать к его концу тесло, для тяжести. И не только для тяжести — тесло самым волшебным образом намертво застряло между скобой и поверхностью скалы. Прежде чем начать подъем, Алекс для верности подергал канат: все в порядке, все должно получиться, главное — не смотреть вниз!
Странное дело, но подъем дался ему легко, как будто какая-то сила подталкивала его. Вряд ли натренированный Джан-Франко справился бы с задачей лучше. Перебирая в руках канат и подтягиваясь всем телом, как заправский циркач, Алекс снова ощутил дыхание ветра. Теперь ветер принес с собой цветочный запах — ложные нарциссы.
Вот он и вспомнил — именно этот запах, возникший в комнате с портретами альпийских стрелков, погнал его в подвал. Алекс тут же забыл о нем, потому что запах пропал. А теперь — возник снова, забился в ноздри и стал таким сильным, как будто тысячи цветов повернули к юноше свои головки. Но никаких цветов нет, перед ним — темный массив скалы и скоба, за которую он держится. И еще одна, и еще. Алекс перевел дух лишь тогда, когда уперся ногами в самую нижнюю из скоб, а руками ухватился за ту, что была выше. Между ними оказалось еще несколько скоб — самая настоящая лестница, куда она приведет?
Несколько минут Алекс поднимался, не чувствуя никакого напряжения и время от времени запрокидывая голову вверх: как долго продлится его восхождение?
Что может быть выше «Левиафана»?
Метеостанция.
Как он мог забыть о метеостанции? Там установлены приборы и наверняка есть помещение, где стоит компьютер, анализирующий все данные. Судя по всему, передатчик тоже находится там, ведь в самом «Левиафане» Алекс не нашел ничего, что хотя бы отдаленно напоминало пункт связи. Не то чтобы он искал его целенаправленно…
Вот черт, почему он не подумал о передатчике?
