Кристина старалась дышать ровно. Ее задача проста – помалкивать. Это не сложно, если учесть, что все ее мысли занимал последний разговор с пиратом. Хотя, почему последний? Кристина взволнованно вздохнула, и тут же почувствовала, как Шейн молча взял ее за руку, сплетая их пальцы. Стоило входному люку открыться, капитан отпустил ее.
Кристина спустилась по трапу, вслед за своим конвоем. Охранников было четверо, как и прибывших. Вдобавок, над их головами Кристина разглядела небольшой дрон. Он завис, словно блестящий жук, передавая полученную информацию о гостях, вот только кому, пока оставалось неизвестным. Вооруженные эдерийцы встретили их враждебно, не позволяя отойти от корабля и веля сдать оружие на время пребывания на территории базы.
Вил вышел вперед, всем своим видом выказывая пренебрежительное отношение к встречавшим. Он перешел на эдерийский, жестикулируя, не позволяя опешившему старшему охраны и рта раскрыть. Кристина изумленно наблюдала за спектаклем, стоя между Саппером и Шейном. На ее глазах, выражения лиц эдерийцев менялось. Принимая Вила за некий ученый авторитет, в итоге они уже выполняли его распоряжения. И как этому человеку удавалось морочить людям голову?
Продолжая общаться со старшим на непонятном ей языке, Вил прошелся по небольшому ангару. В нем находились еще два небольших корабля. Пусть и старой конструкции, но это могло усложнить их ситуацию. Вил повернулся к Шейну и кивнул ему, веля следовать за ним.
Ее конвой двинулся по направлению к входу на базу, и Кристина заставила себя идти. Тревожное предчувствие охватило ее. Она была благодарна эдерийцу за возможность оставить при себе оружие.
Они попали в бесконечно длинный коридор, с высоким, уходившим куда-то в темноту потолком. Освещение в этой части базы было слабым, видимо она не использовалась под надобности обитателей этого места. Большие пустые помещения наводили тоску. Идти долго, далеко – это нехорошо. Уходить придется быстро и все указывало на то, что отступление усложняется. Вил продолжал истязать охрану своим красноречием, но Кристина не могла не заметить, как он повел плечами, значит, тоже волновался.
Прибывшие остановились перед следующими двухстворчатыми металлическими дверьми. На них был установлен электронный замок, но стоило людям приблизиться, как они открылись. Дрон не последовал за ними, оставаясь патрулировать запрограммированный участок базы. Яркий свет резанул по глазам и стал неожиданным после сумерек бесконечных коридоров.
Они вошли в некий лабиринт, сконструированный из полупрозрачного пластика или стекла. Их вели дальше, и Кристина внимательно осматривалась. То, что она приняла за лабиринт, оказалось множеством камер, примерно пять на пять метров. Некоторые из них соединялись между собой прозрачными переходами из неизвестного материала. Кристина видела силуэты расположенной в камерах аппаратуры, что-то тихо гудело и пол под ногами мерно вибрировал.
Она подняла голову, замечая очередной дрон у потолка. За ними снова следили. Еще немного и они оказались в центре этой странной лаборатории. Не хватало только безумного профессора в белом мятом халате и всклокоченными волосами. Центральное помещение имело круглую форму, и было заполнено вдоль стен большими экранами и кучей аппаратуры. Здесь работало несколько человек и на появление гостей не обратили никакого внимания.
Хорошо это было или плохо, Кристина пока не поняла. Один из дронов спустился вниз и завис совсем рядом с нею, будто пытаясь ближе разглядеть своим единственным прозрачным глазом. Кристина попыталась отвернуться от него, через мгновение, вздрагивая от неожиданности. Совсем рядом с ними, в одной из камер, что-то с чудовищной силой врезалось в одну из стен, затем еще раз и еще… Что там происходило, можно только догадываться. Но Кристина готова была поклясться, что разглядела на голубоватом пластике отпечаток человеческой руки.
– Водрик, не могли бы вы продолжить работу в изолированном режиме? – нетерпеливый голос зазвучал с другой стороны помещения, вынуждая Кристину приблизиться к капитану.
Странная камера моментально сделалась полностью непрозрачной, скрывая происходившее за своими стенами. Подошедший к ним эдериец в белом комбинезоне, поднял руку, приветствуя группу. Глядя на него, Кристина поняла, что вероятнее всего, у этой расы принято сбрасывать слабых и некрасивых мальчиков со скалы… Очередной индивидуум модельной внешности, и неопределенного возраста, с живым интересом рассматривал ее.
– Рад видеть вас лично, Дум Акхун, – приветствуя Вила, проговорил человек в комбинезоне. – В Союзе такой переполох. Я старший ученый станции. Мое имя Ви Раун. Я проведу вас в более спокойное место, чтобы нас не отвлекали. Следуйте за мной.
