– Вы можете сдаться, ваше высочество, – невозмутимо предложил ей Шейн.
– Ты упрямо не желаешь умирать, капитан. – Алые губы принцессы вспыхнули улыбкой.
Она пожирала его взглядом. Ненавидела и желала не меньше, чем до встречи на Ансорхеде.
– Я упрям, – ответил Шейн.
– И вмешиваешься в дела, о которых не имеешь понятия, – сухо процедила сквозь зубы Селен.
– На вашей совести гибель более трех тысяч человек, – мрачно отозвался капитан.
– Тебе ли говорить о сопутствующих потерях, Далак Шейн? Битву при Ханосе помнишь лучше моего. Сколько рианцев было отправлено на смерть ради победы?
Глаза капитана налились цветом, лицо исказилось от ярости, и он часто задышал.
– Не смейте говорить мне о Ханосе! И не смейте равнять смерть моих товарищей с убийством гражданских!
– К хаосу! – гневно выкрикнула принцесса. – Не желаю тратить время на назойливого, упрямого солдата! Заключим договор. Ибо тебе есть что терять, как собственно и мне. В этом я уже убедилась.
За его спиной тихо заурчал Саппер и Шейн скептически сощурился.
– Договор?
– Ты не отстанешь. Можно убить тебя, но я уверена, что это ничего не даст. Бесполезно. Так называемые «герои», плодятся как бактерии. Я хочу, чтоб ты ушел с дороги, капитан. Может ты и согласен пожертвовать собой ради какой-то туманной высокой цели. Но не считаешь несколько эгоистичным распоряжаться жизнями тех, кого зовешь своими товарищами?
– Они идут за мной не по принуждению, а по собственному убеждению, ваше высочество. Этот разговор мне непонятен. И моя цель вовсе не туманна. Я обязан остановить ваши действия и уничтожить «носитель». И вы, и этот проект, являетесь угрозой безопасности…
– Знаешь, почему мы выстояли перед Фалатреном, капитан? – внезапно спросила Селен. Она обошла капитана кругом, и провела ладонью по его плечу. – Благодаря объединению сил. Ты отлично осведомлен о том, как появился флот Тиминталлы.
– Я знаю об этом. К чему вы вспомнили Фалатрена?
Она медлила, растягивала удовольствие, чувствуя его ярость. Шейн заставлял себя сдерживаться, желая, чтоб принцесса закончила свои разъяснения. Он должен понять намерения Селен, и быть уверенным в том, что остановят ее.
– Никто не может утверждать, что это не повторится, – продолжила принцесса. – Сейчас, когда мир так хрупок, люди стали забывать, что их объединило. Наш флот силен, и в одиночку врагу с ним трудно будет справиться.
– В одиночку – да, – согласился Шейн.
– Да, верно. Но при объединении, Фариана способна дать достойный отпор. Такой, что больно откликнется для Эдера. Последние события и переговоры сводятся к тому, что Альянсу конец. Фариана намерена заявить о вступлении в конфедерацию. Так что последующие конфликты более чем вероятны. Нам необходимо иметь то, что заставит атакующую сторону несколько раз подумать, прежде чем нападать.
– «Носитель» – это оружие, – сделал вывод Шейн. – Вы тестировали свое новое оружие?
– Эдер выстоял при вторжении Фалатрена, выстоит и дальше, благодаря военному оснащению. Эта война показала, что нужно быть готовым. Пусть армия вторженцев и разбита, но угроза всегда будет стоять над Ксореймн. Разработки в области военных технологий, это то, чем всегда славился Эдер. Нам будет, что противопоставить вторженцам.
– Таллок не мог поддержать такие разработки! – жарко возразил капитан. – Королевство никогда не занималось оружием такого типа!
– Он подержит его. – Принцесса мотнула изящной головой. – Когда увидит результаты и сможет представить себе всю выгоду проекта «носитель».
– Гибель «Кармайн-Золла» была демонстрацией этой выгоды? – возмутился Шейн.
Тяжелая рука Саппера легла на плечо товарища, успокаивая его.
– Необходимо было проверить, как «носитель» действовал на представителей различных рас, – бесстрастно ответила Селен. – Эдерийцы на данный момент являются единственной из изученных нами рас, с нестабильной реакцией.
– Это чудовищно! – Капитан дернулся, освобождаясь от руки друга. – Вы должны остановиться.
Саппер снова толкнул его в плечо, кивком указывая куда-то вниз.
– Что происходит? – зло поинтересовалась Селен, вглядываясь в полупрозрачные кубы.
Капитан подошел к перилам и глянул на нижний уровень. Горстка людей засуетились, бегая по пластиковому лабиринту. Старший отдавал какие-то распоряжения, но отсюда невозможно было разобрать ни слова.
Та самая камера, возле которой они остановились по прибытию, полностью непрозрачная, привлекла внимание капитана. Шейн снова услышал громкий сильный стук. Звук повторился, перемещаясь с одной стены на другую, и персонал занервничал еще больше. Саппер насчитал человек девять из прибывшей охраны. Они оцепили куб, оттесняя медиков. От следующего чудовищного удара, по одной из стен пошла заметная трещина. Шейн инстинктивно потянулся к оружию.
– Какого нанкуна там происходит, Сап?
То же самое спросил по связи Торн. Конечно, ему никто не ответил, от чего доктор продолжил мучиться в неведении.
– Кажется, нечто решило выступить против участия в столь важном проекте. – Саппер умолк, целясь вниз, туда, где с диким рыком вырвалось на свободу некое существо.
