– Роз, распорядись на счет группы захвата и обязательно включи в нее Рендлю Калвиша, а то наши болваны, не ровен час, еще какую-нибудь косячину упорят. Да, вот еще что, пусть не забудут взять с собой слепые зонд-щупы. Похоже, что помимо оптической маскировки те ребята, которые захватили Эда, применили временной сдвиг.
Розалент рявкнул по-варкенски что-то столь грозное, что все варкенцы, свободные от поиска и прочих работ, собравшиеся в помещении центрального поста, тут же мгновенно испарились, телепортировавшись кто куда, а телохранители, зябко поеживаясь, отодвинулись подальше.
– И вот еще что, Роз, проследи пожалуйста, чтобы твои варкенские бандюги не устроили драчку с этими парнями. – Добавил Веридор – Сдается мне, что они составят нам превосходную компанию. Так что поручи первый контакт папаше Рендлю и Ларсу, могу поспорить, что эти парни наверняка им известны.
Теперь, после того, как Стинко указал поисковикам на нужное место, всем сразу стало ясно, где находился все это время Эдвард Бартон. Судя по всему, в недостроенной емкости для воды находился мобильный командный пункт, оснащенный не только оптической маскировочной системой, но и аппаратурой временного сдвига. На армейском жаргоне такое укрытие обычно называлось блиндаж-призрак. Судя по размерам емкости, это могло быть достаточно вместительное сооружение, метров двадцати в длину если не больше.
Система оптической маскировки в сочетании со сдвигом во времени всего на тысячную долю секунды вперед, позволяли прятать командный пункт сколь угодно долго, если его, конечно, не изваляют в грязи. Обнаружить такое убежище можно только случайно, или же вычислить, как это сделал только что Стинко. Веридору Мерку даже не требовалось устраивать поисковикам дальнейших "разносов", им вполне хватало того, что они увидели ликующую физиономию мальчишки. А об этом, в воспитательных целях, сразу же позаботился Розалент.
Дело быстро пошло на лад. Здание в считанные минуты было полностью блокировано. Сенсетив-коммандос, вооруженные слепыми зонд-щупами проникли внутрь и теперь шуровали, как наскипидаренные, ощупывая внутреннее пространство технического этажа зондами, состоящими из тончайших нитей, толщиной в молекулу, невидимых ни глазу, ни сканерам и реагирующих на прикосновение даже к самой тонкой струйке воздуха или пара.
Стинко еще принимал поздравления от своих друзей и телохранителей Веридора Мерка, а Нэкс, снимая информацию с зонд-щупов, уже принялся моделировать трехмерное изображение мобильного командного пункта, так ловко упрятанного в здании, стоящем прямо напротив храмового комплекса. Стинко ликовал. Веридор Мерк и его старший брат Розалент хотя и были сдержаны в похвалах, посматривали на него с восхищением. Но подлинный триумф Стинко ощутил тогда, когда Полли, прорвав все барьеры и заслоны, визжа от восторга, повисла у него на шее. Когда Полли, смутившись своей несдержанности, спряталась за спиной у Стинко, Веридор Мерк подошел к нему и, потрепав по коротким вихрам, сказал с самым серьезным видом:
– Стинни, не знаю, что ты сам об этом думаешь, но мне кажется, тебе пошли бы длинные волосы.
Стинко покраснел от смущения и удовольствия. Особенно после того, когда варкенцы из клана Лиант, дружно закивали головами, одобрительно зацокали языками и одновременно сплели пальцы в какую-то мудреную фигуру. Жару подбавил Розалент.
– Ничуть не сомневаюсь, что этот парень отправится в свой брачный полет еще до своего восемнадцатилетия.
Стинко покраснел еще гуще и скосил глаз в сторону Полли. Та прикусила от смущения губу и, понимая, что варкенцы имеют ввиду, возможно, что-то интимное и скорее всего касающееся ее и Стинко, тоже залилась краской. Стинко ответил хоть и несколько смущенно, но достаточно независимо:
– Приятно слышать, господа, что вы, считаете меня достойным Варкена, но с некоторых пор мое имя – Стингерт Бартон и я ни в коем случае не собираюсь его менять.
– А тебе не придется ничего менять, Стинко. – Произнес негромко, внезапно появившийся на центральном посту, Ларс Норд – Эд Бартон полноправный член клана Лиант, а ты его приемный сын и я надеюсь на то, что вы вместе дадите клану Лиант мощную ветвь – ветвь Бартон-Лиант. А насчет традиционного варкенского воспитания ты и, правда, подумай серьезно, Стинко. Всего-то и дел, что провести два-три месяца в Школе на Яслях. Но учти, тебе придется выучить назубок историю двух великих кланов – Мерков Антальских из уважения и Нордов Мединских из-за розог, ну, а историю клана Лиант из Большого Антала мы будем писать уже все вместе.
Клансмены дружно загоготали. Уж они-то безусловно считали вопрос решенным. Стинко, окончательно добитый словами Ларса Норда, подхватил Полли под руку и поторопился смыться. Наслышанный, от Эда Бартона о Варкене и варкенцах, он не считал варкенский юмор подходящим развлечением для своей девушки. Над ней конечно же, шутить не станут, это, как он уже успел узнать, было исключено, а вот ему, как пить дать, достанется. Ведь формально, по своему приемному отцу, он уже был для всех варкенец, к тому же трао.
