— Сама наивность…. Сталкер, это не профессия, и не образ жизни — это состояние души. А Зона, Зона — это человеческая могила, где людские души умирают, а на их место приходят сталкеры.
— В смысле?
— Как тебе объяснить… — Тень задумался, — проще показать…. - он выхватил пистолет и приставил его к голове Рыжему.
В мгновение ока глаза Рыжего округлились в безумном страхе, от которого он просто оцепенел. Его рот беззвучно открылся в попытке что-то сказать…. Санёк дрожащими руками тщетно пытался достать из кобуры пистолет, но пальцы не слушались….
Так же мгновенно, как выхватил, свободовец убрал свой «Браунинг» обратно в кобуру.
— Ты… Ты… Ты чего!?!?! — наконец сумел сказать Рыжий, испуганно таращившийся на свободовца…
— Так, тише, дыши глубже…. - успокаивал его Тень, — водички хлебни….
Санёк, словно шальной, всё же выхватил пистолет и наставил его на свободовца, но Тень выбил его из руки и скрутил кисть…. Старенький «Макаров» плюхнулся в грязь. Санёк едва не свалился в окоп и тихонько застонал: «…хватит, отпусти…»…. Свободовец отпустил. Он всё так же невозмутимо сидел и смотрел то на Рыжего, то на Санька….
— Так, всё, расслабились оба, — рявкнул Тень на братьев, — представление окончено….
Он резко встал, и от этого едва не закружилась голова. Тень прикурил ещё одну сигарету, пока братья очухивались. Санёк достал из грязи свой «Макаров» и вытирал его о траву. Тень протянул ему руку:
— Ладно, вставай…
Санёк, едва сдерживая раздражение, отмахнулся, процедив под нос что-то вроде «не нада, я сам»…
Рыжий разминал немного затёкшие ноги. Он смотрел на свободовца недоумёнными глазами, плохо понимая что же произошло, и что этим хотел сказать Тень, но переспрашивать, по крайней мере сейчас, у него не было никакого желания. Свободовец пристально следил за всеми движениями братьев. Поймав на себе взгляд Рыжего, он сам ответил на этот ещё не заданный вопрос:
— Сталкер — уже не человек. Лучше всего сталкер должен уметь стрелять и убивать, без этого в Зоне не протянешь. Всегда найдётся уйма желающих пустить сталкеру пулю за содержимое рюкзака. А если не пулю поймаешь, то жаждущих пожевать сталкерские ляжки — ещё больше. Так что сталкер — это не только и не столько искатель приключений на свою жопу в Зоне, сколько хладнокровный убийца, который будет и должен убивать, чтобы выжить и как раз этих самый приключений на эту самую свою жопу избежать. И убивать всех, любого. Сталкер — это двуногий зверь, живущий на инстинктах. У кого инстинкты быстрее — тот и выжил, а кто не сумел стать зверем — сдохнет в ближайшей канаве. Всё остальное — хабар там, артефакты — всё второстепенно. С пулей в башке не очень-то по аномалиям лазить.
— А ты много убил? — спросил Рыжий, закончив отряхивать штаны.
— А тебе для чего это знать?
— Да так, зарубок у тебя на прикладе я что-то не вижу….
— А что? Разве обязательно зарубки оставлять? — Тень пристально смотрел на братьев, — если б я за каждый труп зарубки делал, то никакого бы приклада не хватило…. За два-то года в Зоне….
Скелет остановился. До антенны было ещё не меньше тридцати шагов.
— Серёг, ты чего? — спросил шедший за ним Шмуль.
— Да так, не нравится мне эта электра и хоть убей. И приближаться к ней как-то не улыбается.
Долговец остановился рядом и тоже стал всматриваться в эти мерцающие между решёткой огоньки. «Электра как электра», — думал он, — «чего особенного? Такие по всей Зоне пачками разбросаны». елалдый труп
— И что тебе не нравится в ней?
Скелет напряжённо смотрел на аномалию. Чарующие огоньки крохотными светлячками мелькали между прутьями, от чего лежащая на боку антенна больше походила на огромный почти потухший бенгальский огонь.
— Я ж тебе сказал, пока не знаю…. — Сергей полез в карман и вынул пару увесистых болтов, покрашенных с одной стороны белой краской, а с другой — чёрной.
— Ничего себе, — посмотрел долговец на эти «отмычки», — и не тяжело тебе такие таскать…?
— Жить захочешь, ещё не так раскорячишься… — и кинул один болт на несколько шагов вперёд.
Болт спокойно пролетел и так же спокойно упал в траву.
— Видишь? Ничего… — торжествующе сказал Шмуль, глядя на неподвижную «отмычку».
— Ладно, ничего…. Давай ближе подойдём.
Они дошли ровно до того места, где лежал болт. Скелет поднял свою «зебру» и снова бросил вперёд. Болт, как и в прошлый раз, спокойно пролетел и еле слышно упал в траву. Они подождали немного, ничего не происходило. Болт мирно покоился в траве. Шмуль подошёл к болту и поднял его:
— Я ж тебе говорил, — сказал он Скелету, играя болтом, — ничего тут нет.
Не успел Шмуль отдать «зебру» обратно Скелету, как «электра» в антенне будто зашевелилась, ожила. Искры и молнии стали сплетаться в клубок размером с футбольный мяч, не пропадая бесследно, а застывая в воздухе над центром антенны. Прошла всего секунда, и этот искрящийся голубоватый клубок взмыл вверх и неподвижно застыл….
— Шмуль… — прошептал Скелет, не сводя глаз с замершего «клубка».
— Чего???
— Не шевелись…. Над тобой….
Долговец замер. Искрящийся «клубок» плавно проплыл в воздухе и остановился прямо над ними.
— Что это?
