Братья закивали, и Рыжий, опёршись на автомат, встал. Голова пошла кругом, и он едва удержался, не упав только потому, что его поймал за плечи Шмуль. Царившую до этого момента тишину снова прервали истошные писки детекторов. Через пару секунд вновь раздался хлопок, и валявшиеся на полу трупы исчезли.
— Что это за хрень такая! — глаза братьев округлились то ли от удивления, то ли от ужаса.
— «Карман» называется, — ответил им Скелет.
— «Карман»?
— Да. Пространственная аномалия. Внешне спокойная, реагирует только на живую плоть. Так что гадость ещё та…
— Ага, это я уже понял….
Вампир протянул Рыжему контейнер, в котором было что-то коричневое.
— На, держи…
Рыжий вопросительно посмотрел на него:
— Это что?
— Выпало из аномалии вместе с вами… Походу «бурый слизняк».
Рыжий начал отнекиваться, но Вампир чуть ли не силком сунул ему контейнер в руки.
— Во, дурак, ему артефакт дают, а он ещё и брыкается…. Какой же ты нахрен сталкер после этого…
Рыжий шмыгнул носом, искоса глянул на Вампира, и, переглянувшись с братом, наконец, положил контейнер к себе.
Тоннель, постепенно поднимаясь, продолжался ещё с полкилометра, пока не упёрся в слегка приоткрытые огромные металлические ворота.
— А вот и выход! — и Вампир едва протиснулся в этот узкий проход.
Сталкеры остались ждать по эту сторону ворот.
— Как думаешь, что там? — спросил Санёк у Рыжего.
— Не знаю, Сань, нашёл кого спрашивать.
Прошла пара минут, а Вампир всё не появлялся.
— Пойду гляну…. - и Тень, озираясь по сторонам, протиснулся в проход вслед за Вампиром.
Тут было не на много светлее, чем в подземелье. И закравшееся ещё в тоннеле ощущение тревоги лишь усилилось. Но где это «тут» — свободовец пока не мог понять, но что он понял сразу — так это то, что находится в огромном помещении. Если б Тень мог видеть, то разглядел бы, что «тут» — большой ангар для военной техники. Пять рядов опорных колонн, разделяют огромное помещение на шесть «дорог», центральные из которых и ведут в те тоннели и дальше на стоянку. Военные практически всё отсюда успели вывезти, осталось только тяжёлое оборудование — станки, подъёмные механизмы и передвижной кран на рельсах над первой «дорогой», да всякий ненужный хлам вроде отживших своей век запчастей.
Жидкий солнечный свет едва пробивается под потолком сквозь покрытые толстым слоем пыли и копоти окна. Где-то там, справа, в глубине, виднелись очертания ещё одного грузовика, стоявшего с открытыми дверьми и поднятым капотом…. И тяжёлый запах смерти….
На толстом слое пыли отчётливо виделись отпечатки ботинок Вампира. «Сначала он постоял, осмотрелся, а потом пошёл влево….» — читал следы свободовец, идя след в след по отпечаткам. На удивление, Вампира он нашёл очень быстро — тот неподвижно стоял у старого токарного станка между второй и третьей колонной и смотрел вглубь.
— Вот ты где… А мы… — обрадовался Тень.
Но Вампир оборвал на полуслове:
— Тише…. - он показал пальцем на кучу ящиков, сваленных в груду посреди второй «дороги», — смотри….
Свободовец присмотрелся, но ничего, только ящики, доски да стальные пластины, некогда скреплявшие эти самые ящики.
— Не вижу, — уже шёпотом добавил Тень.
— Там, — Вампир вытянул палец ещё дальше, словно стараясь достать, — за ящиками….
На улице сверкнула молния, и на долю мгновения в ангаре стало светло. От увиденного свободовец оторопел и ему стало не по себе. За ящиками белела груда костей — разбитые черепа, поломанные рёбра, разорванные позвоночники…. Словно кошмарные сцены фильмов ужасов воплотились в осязаемую реальность, которая была прямо тут, совсем недалеко, всего в каких-то нескольких метрах.
— Нихрена себе, — единственно, что мог сказать Тень, глядя на эту поистине кучу смерти.
— Я о том же….
— И что это…?
За спинами сталкеров послышались тихие шаги.
…
Из-за колонны выглянул Шмуль и увидел направленных на себя два ствола.
— Мужики, вы чего? Свои….
— Б**ь, ещё раз так напугаешь — точно пулю схлопочешь, — облегчённо выдохнул Тень и опустил автомат.
Из-за широкой спины Шмуля показались и Скелет с братьями.
— Серёг, иди, там твои соплеменники, — Вампир кивнул в сторону ящиков.
— В смысле? — удивился Скелет. — Тоже лаборанты?
— Сам сходи да посмотри….
Сталкеры пошли к ящикам.
— Тьфу ты, я твой дом труба шатал, — разозлился Скелет на Вампира, — трактор ты невоспитанный…. Я то уж подумал….
— Да кто его знает, — бормотал Шмуль, — может тут и лаборанты есть….
…Сталкеры замолчали. Они стояли полукругом у груды костей. Тень присел и поднял человеческий череп без нижней челюсти и с безобразной дырой в теменной части. Даже сквозь перчатки от этого черепа повеяло могильным холодом….
— А ведь тебя целиком съели, — почти шёпотом сказал свободовец, глядя в пустые чёрные глазницы.
— В смысле, целиком…? — переспросил Скелет.
— На, сам посмотри, — и Тень дал Скелету череп.
Сергей взял его и не поверил увиденному — через весь череп вплоть до дыры в темени шли чёткие непрерывные борозды, какие бывают от больших зубов или когтей.
