«девятнадцатое мая. Ночью снорки пошли штурмом, как бешенные, к утру остались только я и этот капитан. Слышал странный рёв, наверное, псевдогигант ходил, что снорков всех расшугал. Ох и трус этот вояка, смелый он только на кордоне сталкеров из пулемёта гонять да мзду с Сидоровича брать — а как снорки полезли, так чуть в штаны не наложил. С утра в очередной раз обошли периметр, так ничего и не нашли — врёт все. Капитан что-то про ангар говорит в паре километрах отсюда, мол, там проход короткий есть. Если ангара нет — пристрелю его, как собаку, и пусть меня под трибунал батя отдаёт, и немца тоже пристрелю…. Столько ребят потеряли…. Собрал с них всё. На перекрёсте таблетка в канаве лежит — в неё всё сложил».
— Кхм-м-м, — почесал затылок Тень, — весьма интересно… А кто он?
— Боря Счастливчик, из Чистого Неба…. Во всяком случае, так в идентификаторе написано.
— Если не знать, никогда не скажешь, что тут канава….
Брошенный УАЗ-452, в простонародии «таблетка» или «буханка», лёжа на одном боку, наполовину скрылся в толстом слое травы и листьев. На ржавом кузове едва сохранились следы тёмно-зелёной военной окраски. Несмотря на столь жалкое состояние машины, стёкла были целые, только покрытые толстым слоем грязи и перегнивших листьев.
— А вот и наша «таблетка», — в голосе Вампира промелькнула нотка радости и он зачем-то вытер руки о комбинезон.
— Что, будешь его есть? — ёрничал Скелет, кивая на УАЗ.
— Ага, прям сейчас и приступлю…. Где тут самое вкусное?
— Думаешь, это та самая «таблетка»? — спросил Шмуль.
— Скорее всего — да….
Вампир дёрнул за ручку боковой двери — но та не поддалась, тогда он выстрелил в замок из дробовика. Старый металл не сопротивлялся. Сталкер обеими руками взялся и дёрнул дверь вверх. Скрипя заржавевшими петлями, дверь всё же стала открываться и заела на полпути, но этого было достаточно, чтобы пролезть вовнутрь. Вампир снял с себя рюкзак и спрыгнул вовнутрь. Лежавший на земле борт «таблетки» практически полностью сгнил, и ноги, проломив остатки ржавого металла, опустились на влажную землю. «Похоже на «белозёр», — подумал Вампир, оглядывая старую аппаратуру.
— Ну что там? — раздался сверху голос свободовца.
— КШМ это, — ответил Вампир.
— Чего? — переспросил Рыжий.
— Командно-штабная машина, — расшифровал ему долговец.
— А…. типа командирская…
Сталкеры склонились у проёма, с любопытством заглядывая вовнутрь. УАЗ был просто напичкан аппаратурой. По обе стенки машины от боковой до задней двери от пола до потолка тянулись стойки с радиостанциями, аппаратурой слежения, шифрования.
— Ну и где там хабар? — не выдержал Тень.
— Да я почём знаю…. - буркнул Вампир, — сейчас пролезу да посмотрю… На, держи, — он снял с шеи дробовик и протянул его свободовцу, — а то мешает.
Тень разглядывал «чёрного брата».
— Ну и тяжёлая эта хрень, — взвесил он оружие, — тебе его таскать не надоедает?
— Зато из него очень удобно стрелять по низколетящим бегемотам, — отшутился Вампир и полез в проход между аппаратурными стойками.
— А, ну разве что только так, — свободовец вскинул дробовик и прицелился в воображаемую цель, — хорошо, что коровы не летают, а то зонтики были б деревянными. Хотя чем Зона не шутит.
…
Тайник, о котором писал боец Чистого Неба в своём ПДА, был в корпусе одной из радиостанций. Вся начинка из неё выброшена, а металлический остов был весьма удобным контейнером. Патроны, гранаты, выстрелы к подствольному гранатомёту, а четыре автомата и два дробовика «ремингтон», которые не поместились в импровизированное хранилище лежали рядом, аккуратно замотанные в тряпки. Вампир постепенно вынимал содержимое и передавал наверх, где уже сталкеры разбирали — что кому нужно. Брали только боеприпасы, а оружие оставили там, в УАЗе. Единственное, что автоматы бойцов Чистого Неба из тайника все как один были с подстольными гранатомётами — их отсоединили и прицепили на свои. Семь сухпайков, лежавших в том же ящике, выкинули, так как за три года, что прошли, они пришли в абсолютную негодность.
Направление дорог на перекрёстке у брошенного УАЗа с его тайником, который был весьма кстати — прошедшие сутки заставили сталкеров изрядно поистощить боеприпасы — едва угадывалось. Заросли на дороге были немного ниже росших на обочине и глубже в лес, да и на дороге всё больше росла чернобыльская черёмуха, которой в чаще было куда меньше. Но это слабо утешало сталкеров. Ноги утопали в ковре из мха, травы и листьев, и с каждым шагом желание повернуть назад лишь усиливалось. Багровеющее солнце давно скрылось за верхушками деревьев и Зона неспешно погружалась в предвечерние сумерки. Словно бездонная бочка, лес начинал кишить мутантами. С каждой минутой их лай, хрюканье, вой становились всё ближе, и от этих звуков по спинам бегали мурашки… «Скорее бы этот штаб» — было в голове у каждого….
Никто сразу и не понял, что они, наконец, добрались до штаба. «Колючка в три ряда» заросла настолько, что ограждение представляло собой одну сплошную зелёную стену. Только едва различимый среди моря растительности поднятый вверх шлагбаум подсказал где вход.
