Но Болт ничего не говорил, только стонал от боли, сжав зубы и закрыв свои карие глаза. Слышал ли он что-нибудь, чувствовал, что его тащат — скорее всего нет. Тень дотянул новичка до безопасного угла и попытался разжать ему руки, чтоб осмотреть и перевязать рану. Но Болт, который по началу вцепился в бок, потерял сознание, и его руки сами беспомощно упали на пол. Тень вынул из кармана чистый бинт и просунул его под жилет. Горячая липкая кровь хлестала из пробитого пулей живота. Свободовец, не скупясь, положил на рану весь бинт и придавил сверху жилетом, а чтоб окончательно сдавить — затянул завязки бронежилета изо всех сил, как только мог.
А бандиты, потеряв четырёх человек убитыми и ранеными, уже не так вольготно себя чувствовали, но всё же наступали, обходя дом и беря осаждённых в кольцо. В люке показалась голова Кота, рыскающего глазами по чердаку. Когда тот нашёл в углу свободовца, стоящего на коленях перед Болтом, тихо спросил.
— Что с ним? Убили? — и в голосе какая-то тоска, обречённость…
— Нет, жив, только ранили… — не отрываясь от перевязки ответил Тень, — дуй сюда, живо…
Кот каким-то чудом словно впрыгнул на чердак и уже склонился над раненым.
— Перевязывать умеешь? — спросил его Тень.
— Да, мама — хирург, показывала как нужно, — и стал разрывать пакет с бинтом.
— Хорошо, он без сознания, крови много теряет, перевязывай…. Как там? Держитесь?
— Пока держимся, но эти гады наступают….
Кот осторожно отпустил ремень и стал освобождать живот своего товарища. Кровь пропитала всё — комбинезон, рубашку под ним, бинт, наскоро и неумело запиханный свободовцем….
— Сам управишься?
— Да, не смертельная, — Кот уже распахнул прилипшую рубашку и накладывал на рану свежий чистый бинт, — помоги остальным…
…
Перестрелка длилась уже почти двадцать минут. Бандиты грамотно, прикрывая друг друга, прячась за камнями, мелкими перебежками всё ближе подбирались к дому и полностью взяли его в кольцо. На чердаке Тень пытался ловить их в прицеле, но сумел ещё подстрелить только одного, рядом с ним Кот, закончив перевязку Болта, прикрывал свободовца автоматным огнём и подсказывая новые цели.
Внизу Скелет, Вампир, Умник и Сверчок вели огонь из окон дома, а рыжие братья — у двери. Как подсчитал Вампир, нападавших сначала было шестнадцать, теперь их осталось одиннадцать. «Всё равно много, подойдут и гранатами закидают нахрен» — думал он между вылазками. В одной из таких вылазок, Скелету разбило на спине блок управления костюмом, и теперь вся его электронная начинка была не больше чем груда электронного хлама.
Скелет чуть высунулся из окна, в ту же секунду из-за камня выскочил ренегат с гранатой в руке и уже замахнулся, чтоб её бросить. «Вепрь» гулко ухнул, откликаясь тяжёлой отдачей. Ренегата отбросило на пару шагов и граната выпала из его руки. Раздался взрыв. За камнем комья земли с травой взлетели фонтаном в разные стороны. Автомат, бивший по ту сторону этого камня, замолчал. «Ещё минус два» — считал нападавших Вампир.
Неожиданно для всех, в первую очередь для самих ренегатов, за большим валуном, где укрылись трое, сначала раздался еле различимый в грохоте выстрелов хлопок, а потом всё затянул невесть откуда появившийся огненный шторм, в мгновении ока поглотивший камень. Вслед за этим штормом в тылу ренегатов загрохотали автоматные очереди. Обстрел дома тут же притих.
— Вперёд! — скомандовал Вампир и перемахнул через окно на улицу.
За ним Скелет и рыжие братья. Бой завязался уже на улице. Ренегатов отстреливали с двух сторон.
В прицеле свободовец различил мелькнувшие в кустах тёмно-зелёные со светло-голубыми рукавами бронежилеты. «ЧН» — пронеслось у него в голове….
Бой длился ещё минут десять. Двоим ренегатам, обходившим дома, удалось бежать, и Вампир поспешил отвести своих бойцов обратно, так как он ещё не понял — кто и зачем помог им.
Всё стихло так же внезапно, как и началось. Тень и Кот спустили с чердака пребывавшего в бессознательном состоянии Болта, и братья, приняв товарища, аккуратно уложили раненого на кровать.
— Что с ним? Убили? — посыпались вопросы.
— Не, живой, правда, ранен…
Сталкеры сидели у боевых позиций. Патроны были на исходе, но надежда, что это были не враги — тешила их души. Умник всё же отхватил свою бандитскую пулю, и сейчас Сверчок перевязывал ему руку. Ранение было лёгким, и после перевязки Умник через боль, вновь взялся за автомат. Снаружи раздался басовитый голос:
— Эй! Сталкеры!
— Чего?! — не высовываясь из окна, прокричал в ответ Вампир.
— Выходите! Не тронем! — теперь уже ближе, где-то у водонапорной башни, ответил всё тот же голос.
Вампир набрался смелости, его чутьё подсказывало, что они и вправду не тронут, они не враги. Он выпрямился во весь рост и, повесив дробовик на плечо, вышел из дома:
— Я вышел!
