Сорванные повязки один мрачный, на первый взгляд, боец аккуратно собрал. Вот и база «Чистого Неба». Колючая проволока в несколько рядов и несуразная калитка оставили двоякое первое ощущение. Сразу за калиткой — отхожее место как на обычной загородной даче, вырытая яма, а на ней стоит деревянная «комната неизвестного архитектора», кирпичный колодец почти в самом центре обширного двора, да несколько построек. Основное здание походу было построено ещё в начале двадцатого века, и была усадьбой какого-нибудь помещика. Двухэтажное деревянное здание очень не походило на застройку советских времён, ну или на худой конец это была дача партийной или номенклатурной шишки. Простым народом здесь и не пахло. От особняка шла накрытая крышей дорожка к другому строению, больше напоминавшей длинный ларёк, и оба эти сооружения представляли собой единое целое.
Напротив особняка — просторный кирпичный ангар и ещё одна двухэтажная постройка. Посреди двора у самого колодца ржавел старый советский УАЗик. Он машины остался только корпус на трёх спущенных колёсах, которые почти по самые мосты утонули в земле.
— Добро пожаловать на базу «Чистого Неба», — поправил очки Каланча, — Макс вам всё покажет, а я сейчас буду оперировать вашего друга.
Двое бойцов уже заносили носилки с раненым в основное здание, и Каланча пошёл их догонять.
— Оружие сложите на складе, — Макс скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что он тут главный.
— Это в ангаре что ли?
— Да, у Семёныча, — Макс развернулся и глянул на ангар, — там оно будет в сохранности. Как сложите, то приходите в столовую, — он показал на «ларёк», — разговор будет.
Сталкеры нехотя поплелись в ангар. Распахнутые настежь массивные двери были почти в идеальном состоянии — крашенные струганные доски, по лицевой стороне прикручены стальные листы, даже сделан внутренний железный засов. Смотровая яма посреди ангара была заколочена, а кругом — стеллажи, стеллажи, стеллажи. Бесчисленные ящики, коробки, банки — от самого пола до самого потолка. В конце ангара нечто вроде складской стойки. По ту сторону за столом с настольной лампой, склонившись над толстенной огромной складской книгой, сидел весьма пожилой мужчина в фуфайке, накинутой на плечи поверх красной клетчатой рубашки. Он не слышал, как вошли сталкеры. и только когда Вампир кашлянул, оторвался от своего занятия.
— Здорова, а вы кто?
— Нас, эта, Макс прислал…
— Зачем? — заинтересовался дед.
— Оружие поставить…. Куда можно?
— Сталкеры что ль?
— Ага, сталкеры….
Дедок встал, взял в руки блокнот с карандашом, и, шаркая по полу и поднимая пыль, подошёл к стоящим у входа сталкерам.
— Семёнычем меня кличут, — кладовщик с любопытством рассматривал новые лица, — можете не представляться, всё равно не запомню…. Так, — он открыл блокнот и послюнявил карандаш, — вот сюда ставьте, — показал на «оружейный ящик» внизу стеллажа.
Семёныч тщательно записывал каждую поставленную в угол и уложенную на полку боевую единицу, потом, когда все разгрузились, многозначительно потряс этим блокнотом со словами:
— У меня не пропадёт, у меня всё записано, — и так же шаркая тапочками по полу, удалился за свой стол.
Он всё шёл и бормотал, «у Семёныча не пропадёт, у Семёныча всё записано». Вампир проводил взглядом кладовщика, а потом подмигнул свободовцу:
— Если пропадёт твоя винтовка, возьмёшь у Семёныча блокнот и будешь из него стрелять, там, небось, даже гранатомёт найдётся.
Макс с четырьмя своими бойцами сидел за длинным общим столом и потягивал крепкий горячий чай. Сталкеры устроились напротив них и просто сидели.
— Чаю хотите? — прервал неловкое молчание Макс.
— Угу, хотим, — кто ответил, кто просто кивнул головой.
— Тогда вон там самовар стоит, — в углу «ларька» на деревянном столике действительно стоял большой настоящий самовар, сияющий своим начищенным до блеска боком, — тара своя.
….
Скелет держал в руках кружку горячего чая и просто не верил, что это так, он просто вдыхал аромат и грел озябшие на болоте руки, это была уже третья кружка, которую он наливал себе из этого старинного медного раритета, которому уже было лет сто или больше. Сталкеры освоились и уже во весь голос, перебивая друг друга, болтали с Максом и его бойцами. Болта унесли час назад, Рыжий уже два раза ходил и спрашивал — как закончилась операция, но оба раза ему отвечали, что ещё идёт, и когда закончат — профессор выйдет и сам скажет.
За столом оживлённая беседа о жизни плавно скатилась в сталкерские байки. Бойцов из группы Макса звали Шустрый, Никита, Атос и Гном. Истории были то леденящие душу, то наоборот, весёлые, оптимистические, с везучими донельзя героями. Несколько раз Макс предлагал сталкерам остаться у них насовсем, и вступить хоть в медленно, но пополняющиеся ряды возрождающейся группировки. Однако его предложения как бы проходили мимо ушей, никто ничего так и не ответил, лишь искоса поглядывая на Вампира каждый раз, как Макс затевал такой разговор.
