В погоне за чувствами полностью

– Призраки или инопланетяне? – спрашиваю я на полном серьезе.

Вив запрокидывает голову и смеется, и мои губы расплываются в улыбке.

– И это важно?

Я киваю, беря еще чипсы.

– Разумеется. Вы с Хэлли любите свои… жуткие штучки, так что мне нужно знать, что ты предпочитаешь.

На секунду она задумывается, откусывая часть чипсины. Ее пальцы перепачканы приправами, и когда она посасывает кончик большого пальца губами, мой член дергается.

– Если ты продолжишь так делать, я не отвечаю за действия своего члена в твоей заднице, сладкая.

Она не сводит с меня глаз, продолжая сосать до тех пор, пока пальцы не становятся чистыми.

– Веди себя прилично. Предполагается, что мы узнаем друг друга получше. И… призраки. Инопланетяне больше тема Хэлли. Я имею в виду, я люблю все сверхъестественное, они меня привлекают, но я определенно больше по призракам.

Я так и знал. Прежде чем я успеваю ответить, она продолжает.

– Ты знаешь старый тематический парк? Который забросили после наводнения? Я вдохновлялась им, когда начинала «Отдел расследования паранормальных преступлений». Сейчас он принадлежит городу, но считается одним из самых одержимых мест в стране. Построен на месте захоронения или что-то в этом роде.

Я замечаю, как озаряется ее лицо при упоминании своей книге. Я вижу, насколько она увлечена ей. Это разжигает мое любопытство, и я хочу узнать больше.

– Как-то мы с друзьями тайком сбежали из школы и попытались проникнуть внутрь, но нас прогнали копы. С тех пор я начала изучать его историю, пыталась найти все, что есть о нем. Сейчас он такой жуткий. Мне это нравится. В любом случае, это место, где умирает одна из жертв в моей книге, поэтому оно довольно важное.

– Ты и твое жуткое дерьмо, – я драматично вздрагиваю. Ни за что на свете. Да, я человек, который не шутит с призраками. – Ты можешь связаться с администрацией города, чтобы попробовать провести экскурсию по нему? Скажем… в образовательных целях? Ты ведь автор.

Она качает головой.

– Начинающий автор. И нет, я пыталась летом, но мне так и не ответили. Это место закрыто для публики, полагаю, что именно по этой причине моя просьба была проигнорирована, но это неважно. Что насчет тебя? Инопланетяне или призраки?

На ее губах появляется дразнящая ухмылка, потому что она уже знает ответ на этот вопрос.

– Ни то, ни другое. Идем дальше. Какое твое любимое блюдо? Кроме SweeTarts. Это зависимость.

Она тихо смеется, пока ее брови не сходятся на переносице, а на лице не появляется печаль.

– Мой папа… он готовил лучшее гамбо. Это было мое любимое блюдо. Он часами просиживал на кухне, когда я была помладше, всегда баловал нас с мамой. Холодильник всегда был переполнен контейнерами с едой. Раньше это сводило мою маму с ума.

Я протягиваю руку, убираю пакет с веганскими чипсами с ее ног, а затем сажаю ее к себе на колени. Я, черт возьми, не могу бездействовать, видя неприкрытую уязвимость и печаль в ее глазах.

– Похоже, мы бы с ним поладили, – произношу я, заправляя прядь волос ей за ухо. – Знаешь, ты всегда можешь поговорить о нем со мной. Даже если тебе от этого грустно, Вив. Грустить – это нормально.

Разговор становится все более напряженным, и я знаю, что это пугает ее. Все, что переступает границу допустимого, вынуждает ее прятаться в скорлупе, но мне не все равно, и я хочу, чтобы она это знала. Даже если все, чего она хочет, – это трахнуть меня и ничего больше, мне не все равно на ее чувства.

Я знаю, что у нее есть Хэлли, но тоже хочу быть рядом с ней.

– Спасибо, – она замолкает и прочищает горло, а затем возвращается на свое место, избегая моего взгляда. – А как насчет тебя? Какое твое любимое блюдо?

Я пожимаю плечами.

– Любое. Я не привередлив – ем практически все. Но если бы мне пришлось выбирать что-то действительно любимое, я бы выбрал пиццу в Jack’s или один маленький суши-бар в глубине Манхэттена. У них самое лучшее сашими в мире. Мы с Рози обожаем его. В прошлом году они с мамой заказали его на мой день рождения, потому что я не смог приехать из-за бейсбола.

Вив усмехается.

– Почему я не удивлена? Я даже представить не могу, сколько это, должно быть, стоило.

– Я думаю, Рози таким образом пытается сократить расстояние между нами. Дело не в том, чтобы тратить деньги, а в том, чтобы стараться делать то, что позволит нам чувствовать себя ближе друг к другу, даже несмотря на то, что нас разделяют тысячи миль. Она всегда заказывает мои любимые спортивные напитки перед игрой, а иногда просто звонит по FaceTime, чтобы посмотреть фильм вместе. Она всегда на моей стороне и болеет за меня, что бы я ни делал.

– Думаю, она бы мне понравилась, – объявляет Вив, как только я заканчиваю говорить.

– Да? Она просит встретиться с тобой по FaceTime в режиме нон-стоп.

Ее глаза расширяются.

– Правда? Зачем?

Кивнув, я закатываю глаза.