Дем упал на пол, закрывая собой Римму, причем оба они выхватили бластеры практически на лету, а Ри даже два. Я же неизвестно как оказалась за спиной у капитана. Сам мистер Эддар Рьи направил бластер на нежданного гостя. С противоположной стороны капитана страховал Левочка.
Призрак – а как еще назвать нашего настолько прозрачного гостя, что сквозь него мне было отлично видно Левочку с бластером – укоризненно склонил вбок голову, и, как будто ничего не случилось, продолжал:
- Пятнадцать минут назад с этой планеты, которую вы называете Арттдоумие стартовал рейсовый корабль Бон-Вояж курсом на Тритон, среди пассажиров которого под поддельными документами Клариссы Мекель находится искомая вами Эстелла Звездная. Немного целенаправленного очарования на капитана… и дело, как в вашей бессмысленной пословице, в шляпе. Впрочем, шляпка с цветами на ней была… А пять минут назад вслед за ней отправился Виктор Леднев, путешествующий тоже, понятное дело, не под своим именем.
Даже находясь за спиной капитана, я чувствовала его недоумение, если не сказать больше.
- Стойте, где стоите, - скомандовал он призраку, и его рука, держащая бластер, ощутимо напряглась.
Пора было заканчивать это показательное выступление, ибо было просто стыдно. Я повисла на этой самой руке:
- Капитан, не троньте его. Это местный житель.
- Какого…
- Это арттдоумиец, мистер Эддар.
- Какой еще местный житель, это выдумка, - не согласился со мной капитан, не желая опускать руку с оружием.
- Сами вы выдумка, - не согласился с ним призрак.
- Я о них в справочнике читала, - сообщила я, и представилась: - Тара.
- Очень приятно, - не остался в долгу призрак, - Меня можете звать Нес, все равно в вашем языке нет подходящих для нашей частоты звуков.
- Мистер Рьи! Левочка! Деммиз! Римма, и ты туда же! Да опустите вы, наконец, оружие! Поймите, это неприлично.
- Да, не очень-то вежливо, - согласился со мной Нес, и занял свободное место за столом.
- Арттдоумиец? – Римма не могла поверить своим глазам, но навыки ученого пересилили. - Римма, космоорнитолог.
- Да, я знаю, - загадочно ответил Нес.
Все, кроме капитана и Левочки заняли места за столом и разглядывали гостя.
- Сейчас же перестаньте, - возмутилась я. - Понимаю, вам не терпится кого-нибудь убить, но ведь жизнь полна разочарований…
- Но ведь это призрак, - не выдержал, наконец, механик. - Он же бесплотный.
- Это кто призрак? Это я – призрак? – строгим голосом спросил арттдоумиец, - Сами вы бесплотный, вот что я вам скажу!
В доказательство собственной правоты он приблизился к Левочке, не утруждая себя обходом стола, поэтому со стороны это выглядело, как будто половинка Неса проскользила по его поверхности, и принялся просовывать сквозь механика голубоватые руки.
- Вот видите, - комментировал он при этом. - Я свободно провожу сквозь вас рукой?! Не является ли это наилучшим доказательством
- Я сойду с ума, - прошептал Демиз, а Римма умчалась за камерой и приборами.
- Это успеется, - сказал мистер Эддар, он, к счастью, окончательно пришел в себя. - Уважаемый Нес, извините нам нашу бестактность…
Арттдоумиец вежливо кивнул.
- …Но вы говорили об Эстель и о Тарином знакомом, - я пхнула его локтем в бок.
- Так поэтому я здесь, - невозмутимо пожал плечами Нес, вернувшийся на свое место. - За вами так интересно наблюдать… А у нас здесь так мало развлечений…
- А как вы, местные жители, называете эту планету? – Римма суетилась возле Неса, то щелкая камерой, то расставляя вокруг датчики.
- Никак не называем, - разочаровал ее арттдоумиец. - Зачем называть свой дом – домом?
- Да погодите вы, мисс Цхинг Фун! Значит, Эстель точно нет на планете?
- Говорю же вам, она сейчас летит на Тритон.
- Система Гидры, - ахнула я, и пояснила капитану. - Виктор обещал нагнать меня в системе Гидры…
- Он сейчас пытается нагнать ее, а не вас, - поспешил успокоить меня призрак. - Ведь она нарушила условия договора с вашим одногруппником, мисс Римма: не отдала ему обманом добытый ключ.
- Но ей-то он зачем! - Мистер Эддар ударил кулаком по столу.
- Уж явно не затем, зачем вам, - и Нес почему-то подмигнул ему.
- А вы знаете, зачем он мне?
- Догадываюсь, - загадочно ответил местный житель. - Но ваша супруга, простите, бывшая супруга намеревается обрести вечную молодость и бессмертие, так сказать, бонусом, собрав все драгоценности Иштар. А теперь, простоте, меня зовут.
- Подождите!
- Пожалуйста! – поддержала я капитана.
- Откуда она вообще узнала про ключ?
- О, так у вас здесь камера. Вот, видите? – мы опешили: Нес демонстрировал нам из-под потолка настоящее чудо техники размером с половинку муравья, - И еще одна в вашей каюте, капитан, и в вашей, - повернулся он к Деммизу.
На этих словах Римма с Деммизом почему-то покраснели.
- И на Тритон Эстель направляется сами знаете зачем…
