Ксюша нашла таблетку, и Вера стала уговаривать Павлика принять лекарство. Малыш капризничал и отказывался.
– Павлик, если ты хочешь поскорее поправиться, то нужно выпить. Температура спадёт, и тебе полегчает. А молоко даст твоему организму энергию, чтобы бороться с болезнью и прогреет твоё горлышко.
Со слезами Паша всё-таки проглотил таблетку и запил молоком.
– Вот умница! А теперь ложись поудобнее и попробуй заснуть, а я посижу с тобой, – сказала Вера, поглаживая мальчика по голове. – Ксюш, позвони его маме, предупреди, что Павлик заболел. Скажи, чтоб не переживала сильно, я побуду с ним, пока она не вернётся с работы.
Вера расположилась на диванчике возле детской кровати и в полумраке тусклого светильника наблюдала за дремлющим Павликом. Она чувствовала, как из глубин её души подаёт голос невостребованный материнский инстинкт. Вере так хотелось обнять этого чужого ребёнка, пожалеть его, приласкать… Несколько раз она подходила к постели Павлика, чтобы проверить, спадает ли температура. И когда она убедилась, что мальчику стало лучше, она успокоилась и задремала на своём посту.
Спустя какое-то время она проснулась от торопливых шагов в коридоре. Наталья вошла в комнату и, проверив сына, встревожено спросила Веру:
– Как он?
– Уже лучше. Мы дали ему таблетку от температуры и тёплого молока с мёдом. Он жаловался на боли в горле. Вероятно, у него ангина. Желательно, конечно, чтобы его осмотрел врач.
– Спасибо тебе большое, Верочка! Вы с Ксюшей так меня выручаете!
– Вы работаете завтра? – поинтересовалась Вера.
– Нет, я попросила, чтобы меня подменили. Как я оставлю Пашеньку одного?
– Наташа, завтра я ничем не смогу помочь вам, а вот следующие два дня можете на меня рассчитывать, идите спокойно на работу, а я побуду с Павликом.
– Верочка, даже не знаю, как тебя благодарить!
– Я всегда рада помочь вам, – улыбнулась Вера.
После ухода соседки Наталья налила себе кружку чая и, без сил рухнув на диван, подумала о том, что Бог никогда не бросает одиноких и обездоленных, как она и Павлик, без помощи, Он обязательно посылает таких людей, как Вера, которые протянут руку в сложной ситуации. Помощь Веры действительно была бесценна. Каждый день материнское сердце изнывало от переживаний за сына, а когда Наташа знала, что рядом с Павликом Вера, ей было спокойно. Наталья очень хотела проводить с сыном больше времени, но судьба распорядилась так, что она не могла позволить себе такой роскоши.
Весь следующий день Павлик лежал в постели с высокой температурой. К субботе температура нормализовалась. Вера отпаивала мальчика травками, готовила смеси для полоскания горла, кормила его куриным бульоном, играла с ним в домино, читала сказки и ни на минуту его не оставляла.
– Тётя Вера, а ты надолго уедешь в Павлодар? – спросил Павлик, положив голову ей на колени.
– Нет, Паша, я вернусь недели через две, как только закончу все свои дела, – ответила Вера, поглаживая светлые пряди его волос. – Я привезу тебе подарок.
– Какой? – заинтересовался малыш.
– В детстве я очень любила читать и собрала целую коллекцию интересных книг. Став взрослой, я так и не смогла с ними расстаться. А теперь хочу подарить их тебе.
– Я тоже люблю книжки. Только я не умею читать, – сказал Павлик.
– Правда? Когда я приеду, то обязательно научу тебя, – пообещала Вера.
– Жалко, что я не могу поехать с тобой… – печально вздохнул Павлик.
– Не переживай, может быть, когда ты подрастёшь, мы сможем вместе побывать в Казахстане. А сейчас хватит болтать, и пора тебе немного поспать. Во сне человек быстрее поправляется, – и Вера уложила Павлика на подушку.
Пока мальчик спал, Вера планировала поработать над проектом нового заказа, но, открыв перед собой ноутбук и уставившись в экран, поняла, что не может сосредоточиться. Мысли её были далеко отсюда. Она до последнего момента старалась не думать, что ей придётся продать квартиру родителей. И сейчас её обуревало сожаление. Эта квартира была очень дорога ей как память, там прошло всё её детство, там был её дом, где Веру всегда любили и ждали. Воспоминания тёплой волной нахлынули на неё. Как здорово быть ребенком… Почему мы понимаем это слишком поздно? Торопимся повзрослеть, стать самостоятельными, независимыми… Вера отогнала от себя все эти мысли. Невозможно жить прошлым, теперь это просто квартира, которую она должна продать, чтоб строить своё будущее.
Вера торопливо собирала чемодан – как всегда, она оставила самое важное напоследок.
– Документы взяла? – спрашивала её Ксюша – Да, всё в сумке. Деньги тоже. Билеты – у Сергея.
– Не бери лишних вещей, только самое необходимое. Из Павлодара тебе придётся много чего везти, так что не нагружайся.
– Подарки! Я чуть их не забыла! Посмотри в шкафу, там стоит пакет. Прикупила сувениры для тётушки и игрушки для племянников, – попросила подругу Вера.
– Ага. Вот этот?
– Да, положи, пожалуйста, в чемодан. Ты, кажется, хотела что-то своим родителям передать, – напомнила Вера.
– Да, тут небольшой пакет с гостинцами. Я вложила в него записку, что и для кого. Отдашь маме, она сама разберётся.
