Ужин обещал быть чудным. Эльлорин по дороге лично подстрелил из лука молодую лань. Её должно было хватить не только нам, но и моему обожаемому волку, который временно сел на диету. Мелиса сходила в лес и принесла хворосту. Я поставила на огонь котелок, наполненный водой из фляги. Эльф освежевал тушу, и самые лучшие куски полетели в похлёбку. Остальное мясо было надето на заточенные ивовые прутья и присыпаны специями. Я задумчиво покрошила в закипающую воду немного овощей и приправ. Помешав как следует, я сняла первую пробу. Супчик получился наваристым, но чего-то определённо не хватало. Я оглянулась на мага, заботливо рассёдлывающего своего жеребца. Мне почему-то было очень важно, что бы всё было идеально. Я хотела, что бы Гелорис оценил меня не только как мага, но и как хорошую хозяйку. Бегло осмотрев ассортимент специй и трав, я обнаружила, что лавр — южное растение, не только приносящее победу, но и чудесно дополняющее мясную похлёбку — закончился. Это был полный крах моего кулинарного шедевра. Я мысленно заметалась ища ему замену, но на ум ничего дельного не приходило. Тогда я решила пройтись по полянке в поисках схожей травки. Я начала ходить кругами и, под конец, мои спутники стали на меня подозрительно смотреть. Я не стала долго заморачиваться и нервировать друзей. Нагнувшись, сорвала симпатичную с виду травку и растёрла между пальцев. Как не странно, запах мне понравился. На вкус травка оказалась пресной, что меня совсем не огорчило. Я кинула её в котелок и, перемешав варево, снова его продегустировала. Есть! Получилось то, что надо.
Эльлорин наспех перекусил вяленным мясом и, не дождавшись кулинарного шедевра, отправился проверить всё ли в порядке в окрестностях лагеря. Вампир не решился к нам присоединиться, и мы умяли похлёбку втроём.
— Вкуснотища, — восхищалась Мел. — Что ты туда положила?
— Профессиональный секрет, — от гордости я надулась, как шаровая молния.
— Мои повара так не готовят, — сыто подтвердил Гелорис, откидываясь на спину и хватаясь за раздувшийся живот.
— Зря вы так переедаете, — сказал вампир, подозрительно кося на него.
— Почему?
— А вдруг на нас нападут? Вы же и встать не сможете. Вон какие пуза наели, — съехидничал Вальдемар.
— Колдовать можно и лёжа, — философски заметил маг.
— Ну-ну. Надеюсь ты прав, иначе это выльется в крупные неприятности.
— Ты на нас не злишься? — спросила Мел.
— Злюсь. Но это не смертельно.
— Вальдемар, перестань. Эльлорин знает эти места. Он может нам помочь. В конце концов, Долина Диких — опасное место и лишний воин нам не помешает.
— Вы несомненно правы. В крайнем случае мы можем скормить его троллям, — серьёзно сказал вампир.
Я нервно вздрогнула от его тона, но не поддалась на провокацию.
Вскоре вернулся Эльлорин и мы, усевшись у костерка начали неторопливую беседу. Кошка пристроилась рядом с эльфом. Она постоянно строила ему глазки, немного переигрывая, смеялась над его шутками и задавала поистине идиотские вопросы. Эльлорин тоже довольно на неё косил. И, кажется, она ему нравилась. Я постепенно отвлеклась от беседы, и как-то незаметно для самой себя прижалась к Гелорису. Маг тоже непроизвольно обнял меня. Нам было так хорошо, так спокойно. Я почувствовала, что засыпаю.
Меня разбудило неприятное ощущение. Кулинарный шедевр явно просился наружу. Я открыла глаза и обнаружила, что Гелориса и кошки нет на поляне. У костерка одиноко сидел вампир, который совершенно не отреагировал на моё пробуждение. Было ещё темно, но я чувствовала, что надвигается рассвет. Эльлорин спокойно спал, грудная клетка слегка приподнималась, а на лице застыло абсолютно бесстрастное выражение. Я встала и, сонно зевнув, направилась в кустики, за моей спиной Вальдемар подозрительно хмыкнул.
Когда все уснули я подсел поближе к огню и стал наблюдать за танцующими искрами, которые то опадали, то вновь взвивались вверх к темному ночному небу. По определённой негласности, если мы останавливались на ночлег в лесу, сторожить оставался я. Я не был против такого поворота, поскольку для сна мне было достаточно пары часов днём в седле. Я настроился на некое подобие медитации, сев в удобную позу и используя специальную технику дыхания, которая позволяла мыслям найти своё место в моей голове.
Когда время уже близилось к рассвету, я почувствовал, что Гелорис начал нервно ворочаться, а затем и вовсе отправился в кустики. Минут через пять туда же отправилась и Мелиса. Я начал подозревать что-то неладное. Когда проснулась Вильета и, зевая, побрела прочь с полянки, я не сдержался и хмыкнул. Ведьма вздрогнула, но в спор не ввязалась. Эльлорин спал спокойно и совершенно не страдал от кишечных колик. Я подумал, что не зря не стал есть тот подозрительный суп, пахнущий сенной — травой используемой при запорах. От души посмеявшись над Гелорисом, которому предстояло жить с этим юным дарованием, я услышал подозрительный шорох.