Вампир задумчиво побарабанил пальцами по передней луке седла. Зачем-то провёл рукой по шероховатой поверхности сплошного камня, и что-то зашептал. беззвучно двигая губами. Спустя пару минут стояла тишина. Я внимательно следила за действиями вампира. Внезапно у меня зачесался кончик носа, а затем и внутри этого жизненно важного обонятельного органа. Я тайком утёрла нос рукавом. Это мне не помогло. В носу засвербело ещё настойчивее. Я не выдержала и смачно чихнула. Все, включая вампира, дёрнулись. Вальдемар, видимо сбившись, яростно обернулся ко мне.
— Ну неужели ты не можешь спокойно посидеть хоть минуту? — возмутился он.
— Да я просто чихнула! — обиделась я.
— Это меня и сбило. Придётся начинать всё с начала.
— А зачем вообще ты что-то ворожишь? Вон же верёвочка висит, авось если дёрнуть за неё, откроется какой-нибудь вход.
Все как по команде уставились сначала на меня, а затем на кобылу вампира. Похмелина невозмутимо уставилась карими глазами в небо, игнорируя столь пристальное внимание. Вальдемар вообще застыл, боясь пошевелиться. Он неуверенно опустил взгляд вниз и не мог сказать не слова. Я тоже пребывала в странном ступоре. Не знаю как остальным, а мне показалось, что лошадь заговорила. Ещё немного погипнотизировав лошадку, мы решили, что нам просто послышалось.
Внимательно осмотрев стену, мы и вправду увидели толстый канат с красивой пушистой кисточкой на конце. Философски пожав плечами, Эльлорин потянул за канат. В глубине скалы тут же послышался гулкий звук, напоминающий гонг. Мы чуть отъехали от «двери», с замиранием следя за тем, как каменная плита поехала куда-то вбок. Когда плита отъехала, открыв тёмный проход, нам навстречу вышел пожилой гном с арбалетом наперевес. Он неторопливо осмотрел нашу компанию, и не особо стесняясь закурил трубку. Мы терпеливо ожидали, когда же он заговорит. Гном не спеша затянулся. Мелиса начала нервничать, что не удивительно.
— Э, уважаемый, нам бы пройти в Рок" крарх.
— Конечно, госпожа, пожалуйста. Только сначала вам необходимо пройти проверку.
Высказав это гном вновь затянулся и замолчал, не предпринимая никаких действий.
Эльф возмущённо поморщился, а кошка и вовсе оскалилась.
— Ну так проведите эту проверку. Мы очень торопимся, — прошипела она.
— А это не мои проблемы. И не мои обязанности. Я страж ворот, а не таможенник.
— Так может вы позовёте того, кто за это отвечает? — поинтересовался вампир, кидая косые взгляды на кошку.
— Уже. Только он сейчас не может подойти. Он вчера на свадьбе свояка знатно погулял, так что ещё не скоро очнётся.
Гном наконец докурил трубку и потряс её, освобождая от пепла и остатков табака.
— Извините, но как же мы в таком случае пройдём в город? — я мило улыбнулась гному и кокетливо похлопала ресницами.
Гном опасливо покосился на меня, но убедившись, что я не смеюсь, тоже заулыбался.
— Ох, милая девушка, и не знаю. Стар я уже. А дома внучата голодные по лавкам скачут. Тяжкая это работа — ворота сторожить.
Вампир рассеянно хлопнул себя по лбу, прошипев какой-то нецензурный комментарий по этому поводу. Затем покопался в седельной сумке и достал небольшой, но судя по всему тяжёлый мешочек.
— Что, если вы пропустите нас без проверки. А мы пообещаем хорошо себя вести.
Вальдемар с затаённой усмешкой перекинул гному мешочек. Тот его ловко поймал и, не опуская арбалет, заглянул внутрь. Затем задумчиво взвесил его на ладони. Согласно кивнув, гном посторонился, пропуская нас вперёд. Мы нетерпеливо рванули внутрь горы. Гном пожал плечами и последовал за нами.