Подводный дворец впечатлял. Мне показалось странным, что стражи у ворот даже не посмотрели в нашу сторону. Я получше присмотрелся к нашей проводнице — ничего особенного, обычная русалка. Только аура светилась неясной голубизной. Я никак не мог понять в чём дело.
Наши друзья ждали аудиенции у входа. Мы присоединились к ним. Когда нас представили царю Тритону, я сообщил ему цель нашего прибытия. Он не очень-то обрадовался, даже хотел устроить нам проверку, но тут случилось непредсказуемое событие. Алера, наша проводница, вынырнула из-за трона и я сразу понял, что она его дочь. Вообще у Тритона было много дочерей, все они толпились за троном, и я даже не предполагал, что одна из них Алера. Алера подарила мне обворожительную улыбку и начала шептаться с отцом. Мне было прекрасно слышно, о чём они говорили.
— Отец, я влюбилась, — заявила русалочка.
Тритон нахмурился, кивая.
— Вон тот темноволосый с поверхности, он украл моё сердце.
— Ты уверена?
— Да, да, я его люблю.
Я усмехнулся. Кажется с обворожением русалки вышел перебор. Как бы это не вылилось в неприятности.
— Ну что ж, быть посему! Пусть женится, раз он тебе по нраву.
После этого Тритон сообщил нам условия получения диадемы. Я явственно почувствовал, как Вильета заволновалась и разозлилась. Но как я мог её успокоить?
Я согласился на условия. В зале появилась диадема. Абсолютно простая, без видимых изысков, если не считать жемчужину. У Мелисы аж глаза загорелись. Мы раскланялись, и отправились на отдых в отведённые нам комнаты. Я всё думал о поведении эльфийки. Меня не покидало ощущение, что она меня ревнует. Нет, я бы так не подумал, но одно то, как она хлопнула дверью своей спальни говорило о многом. Я даже приободрился от такой перспективы. Я не хотел предавать Гелориса, но в конце концов, он мёртв, а я всё ещё здесь. Я рядом с девочкой, и только я могу её защитить. К тому же, она стала для меня не просто вредной глупой девчонкой, которую надо держать на коротком поводке ради её же блага. Теперь она значила для меня гораздо больше.
Ужин прошёл хуже некуда. Вильета злилась на меня, стараясь не смотреть в мою сторону. Алера нахально пыталась притереться ко мне поближе, что крайне раздражало. После ужина эльфийка стрелой вылетела из столовой, я даже не успел её задержать. Когда я шёл в её комнату, она вылетела из-за поворота и со всей скоростью врезалась в меня. Я поддержал её, стараясь остановить. Она была очень зла.
Пришлось затащить её в свою комнату и дать истерике прорваться. Девчонка всячески меня обзывала и корила не понятно в чём. Я терпеливо выслушивал всё, что она говорит, всё больше убеждаясь, что это настоящая искренняя ревность.
— Ты обещал заботиться обо мне! — чуть не плача закончила она.
О, боги! Меня захлестнула такая нежность к этому наивному существу! Я даже задал ей уточняющий вопрос о её отношении ко мне. В результате Вильета разревелась. Я привлёк её к себе и нежно обнял, уткнувшись в её белые густые волосы. Затем, я осторожно приподнял её заплаканное лицо, заглянул в её большие голубые глаза и утонул в них. Совершенно не понимая, что я делаю, я склонился к её розовым губкам и осторожно поцеловал, готовый в любой момент ответить за свою дерзость. Но эльфийка не вырвалась и не влепила мне пощёчину. Она заворожено смотрела в мои глаза, признавая своё поражение.
Я заверил девчонку, что не собираюсь жениться на Алере. Кажется, она поверила.
— Не плачь больше, — попросил я, гладя её по растрепавшимся волосам.
— Обещаю.
Она отправилась в свою комнату, а я задумался. Что же теперь делать? Где вы видели что бы вампир и эльфийка любили друг друга? Я нигде. Да и не признается девчонка. Никогда не признается. И я буду молчать. Что бы не задевать её чувства. По крайней мере, я теперь знаю, что они взаимны.
Где-то после полуночи, я отправился на дело. Мне не улыбалось оставаться во дворце до завтрашней церемонии, поэтому, я предварительно уточнил маршрут до телепорта на сушу, поделившись информацией с эльфом. Дойти до зала было проще простого. Русалки были на редкость наивными существами. Стража у дверей попыталась меня задержать, но поскольку магией они не обладали, я просто их заколдовал. Тут хватило элементарного вампирского гипноза. Спрятав диадему за пазуху, я поспешил к выходу. На пол дороге я встретил Эльлорина. Он окинул меня взглядом, ища диадему. Я с усмешкой перебросил ему добычу.
— Как девчонки? Ушли?
— Да, я проследил.
— Иди за ними, я прикрою.
Эльф скользнул в телепорт. Я задумчиво изучил дверь. Активировался телепорт просто. Достаточно было открыть дверь. Гадко ухмыльнувшись про себя, я наложил на косяк заклятье приклеивания. Простое, но крайне действенное. Ныряя в телепорт, я захлопнул дверь, и вывалился на берег лагуны. Ориентируясь на запах эльфа, я вышел на маленькую полянку, где паслись наши лошади. Все уже сидели в сёдлах и ждали меня.
Мы скакали несколько часов, прежде чем сделать привал. На привале мы определили, что до Кровавых болот всего пять дней.